〜昼下がり〜

　

　

　

カランコロン。

　

　

　

葦「あー！涼しー！生き返るー！」

泉「どもー！お疲れ様でーす！」

黒「アイス！荒北さんアイス食わせて！パフェとか！」

　

　

　

ドヤドヤと騒がしく入って来たのは、葦木場、泉田、黒田の３人組だった。

　

この丘は３人の大学の練習コースになっていて、昼過ぎに時々こうして店を訪れる。

　

　

　

荒「練習中にサ店たァいい根性してんなオメーら」

黒「練習ルートにこんなオアシス建てるのが悪いんスよ」

　

黒田達は４人掛けテーブル席でグッタリしている。

　

　

　

荒「うらァ！」

　

荒北がテーブルにドン！と置いたのは大人数用パフェだった。

　

黒「でけぇ！」

泉「こ、これ、ビール用ピッチャーじゃないですか！」

葦「中ジョッキ15杯分ですよ！」

荒「早く食わねェと溶けンぞ」

　

慌ててパフェを貪る３人組。

　

　

　

　

　

カランコロン。

　

次に入って来たのは普通の一般男性客だった。

　

　

荒「いらっしゃいませ」

　

荒北はテーブルにお冷やとおしぼりを置く。

　

　

客「灰皿」

　

男性客は吸いかけの煙草を手に持っていた。

　

荒「すいません、うち禁煙なんです」

　

客「ああ？」

　

男性客は煙草の灰をテーブルにトントンと落とした。

　

荒「こちらで処分しますんで、煙草渡して頂けますか」

　

　

男性客は声を荒らげた。

　

客「俺が吸いてぇから吸ってんだ！黙って灰皿の代わりになるモン持って来い！お客様は神様だろ！」

　

その声にビックリして、泉田達が振り向く。

　

　

　

荒北は男性客から煙草を素早く引ったくり、前髪を掴んで頭部を後ろにギリギリとひん曲げた。

　

客「痛ててててて！」

　

黒「荒北さん！」

　

黒田が思わず立ち上がる。

　

　

荒北はそのまま火のついた煙草を男性客の眉間に近付けた。

　

客「や、やめろ！」

　


黒「荒北さん！相手は素人さんスよ！」


客「ヒー！」　


黒田の言葉を聞いてビビる男性客。

　



　

荒北は男性客に顔を近付けて静かに言った。

　

　

　

「ここでは、オレが、神だ」

　

　

　

　

　

　

店外では、昼食をとりに来た新開が駐輪場に自転車を置いていた。

入口ドアを開けようとすると……。

　

　

バン！

　

客「頭イカれてやがる！」

　

勢いよくドアが開かれ、中から男性客が飛び出してきて新開とぶつかった。

　

新「おっと」

　

よろける新開。

　

それを目撃した荒北が男性客を追いかける。

　

荒「人にぶつかったら何か言うことあンだろゴラァ！」

客「ヒー！すんませーん！」

　

丘を転がりながら逃げて行く男性客。

　

　

　

　

　

新「靖友！戻ってこいよ」

　

新開が呼び止めると、荒北は追いかけるのをやめた。

戻ってきて新開に駆け寄る。

　

荒「大丈夫か新開。怪我は？」

新「大袈裟だなぁ。全然なんともないよ」

　

ニコニコしている新開。

　

　

新「また煙草客？」

　

同じような光景を何度か見ている新開は呆れたように尋ねた。

　

　

荒「素直に聞いてくれる客にはオレだって何もしねェよ。だが……ここはスポーツ選手の集まる店だ。害になるモンは排除しねェと」

　

　

荒北の、仲間に対する愛情の深さをよく理解している新開は、優しく荒北の肩に手を置いた。

　

　

　

　

店内に戻って来た荒北と新開を見て、黒田達がホッとする。

　

泉「アブぅ。どうなることかと思いましたよ」

黒「加勢に行く準備は出来てましたけどね」

葦「見入ってたらパフェ溶けちゃいました……」

　

荒「驚かせて悪かったなオメーら。コーヒー奢ってやっから許せ」

３人組「やったー」

　

　

　

新「腹減ったよ。オレもなんかちょうだい」

荒「あァ、待ってろ。すぐ作ってやんよ」

　

荒北はカウンターの中に入って行った。