真「お客様、ドリンクいかがですか？」

鞠「！」

　

真波が小鞠にシャンパングラスを差し出した。

　

　

　

鞠「え……ああ、いただきます」

　

小鞠はグラスを受け取り、トレイの上にチップを置く。

　

　

真波は小鞠に笑顔で話し掛けた。

　

真「ご存知ですか？当ホテルのコンベンションホールでは、先週から最新ロードバイクの展示会を開催してるんです。だから今、その関係のお客様が多いんですよ。ロードお好きなんでしたら是非、昼間に御覧になってみて下さい」


鞠「え？ロードバイクの展示会ですって？」

　

小鞠は真波の説明に興味を持ったようだ。

　

　

　

鞠「そう、そうだったんですか、それで……。そういえば、あちらのプレイヤーもスプリンターだし、あちらはクライマー……」

　

小鞠は同じテーブルに居る泉田と東堂を見て納得したように頷く。

　

泉田と東堂は聞こえないふりをしているが、冷や汗でびっしょりである。

　

　

鞠「ボーイさん、アナタも……クライマー……」

　

真「そうです！オレ、クライマーです！すごいや！ホントに見ただけで判るんですね！オレ、昼間はその展示会の方でバイトしてるんです。今度ご案内しますよ！」

　

　

鞠「ええ。行けたら行きます。ありがとう」

　

真波の笑顔に小鞠の興奮も鎮まり、和やかな雰囲気となった。

　

　

　

　

　

黒「真波！ナイス！」

荒「スペシャルクリティカルだ真波ィ！ご褒美に今度奢ってやんぜ」

　

真「ご褒美ならオレ荒北さんと筆おろ「ハイご褒美消えたァ！」

　

荒北が全否定する。

　

　

　

　

　

荒「福ちゃん、作戦続行だ」

　

　

福「岸神、オレはプレイを続行したいんだが」

鞠「ええ、すみませんでした。続けましょう」

　

プレイが再開された。

　

　


　


黒「クラブのＡ、残ゼロです！」

　

荒「福ちゃん、あと少しだ。会話を引き伸ばしてくれ」

　

　

　

福「岸神。オマエはカウントしていないようだが」

鞠「クスクス。ボクにはカウンティングなんか必要ありません」

　

福「ほう。他にも計算方法があるのか？」

鞠「ボクには……幸運の女神がついてますから」

　

小鞠はニッコリ笑って言った。

　

　

　

　

黒「さすがにカードをすり替えてるとは吐かないスね」

荒「犯罪だからな。初対面の相手に明かすワケがねェ」

　

　

　

　

鞠「それより……ねぇ」

　

小鞠はまた興奮してきたようだ。

　

鞠「一度、直に触らせてくれませんか？アナタの筋肉(にく)……」

福「そんな趣味は無い」

　

鞠「誤解しないで下さい。性的な意味はありません。ボクはただ、その筋肉(にく)を揉みほぐして弾力を楽しみたいだけなんです」

福「充分性的行為だ」

　

鞠「だってアナタ、すぐに移動してしまうんでしょう？だったらもう、今夜しかないじゃないですか。もちろん、謝礼は払います」

福「金ならある」

　

　

　

　

荒「福ちゃん、もうあと２、３ゲームだ。キモイだろうが堪えてくれ」

　

　

チーム箱学のリーダーが、仲間達の目の前で犯罪者に凌辱されている。

荒北だって、いつまでもこんな光景見ていたくない。

会話を聞かされている全員が同じ思いだった。

　

　

　

　

鞠「じゃあ、アナタの望みは何ですか？ハァ……ボク、何でもしますから。ハァ……お願いです。アナタの筋肉(にく)、ああ、その美しい筋肉畑(にくばたけ)にダイブしたい！！」

　

　

　

黒「ダイヤのＡ！残ゼロです！！」

　

黒田が叫んだ。

　

　

　


荒「待たせたな福ちゃん。ラストリザルトだ」

　

　


ガタッ。

　

鞠「！」

　

福富が席を立ち上がり、小鞠を見下ろした。

驚いて福富を見上げる小鞠。

　

　

　

福「そんなにオレのにくに触りたいか」

　

鞠「……ええ！ええ、触りたい！触らせてくれるんですか？」

　

期待に満ちた表情で前のめりになる小鞠。

　

　

　

福「では、オレと勝負しろ」

鞠「勝負？」


　

福「オールインだ」

鞠「！！」

　

観客「「おおお！！」」

　

　

　

城のように積み上げた福富のコインを、オールインすると言うのだ。

ギャラリーは大歓声。

益々人垣は増えていく。

　

　

　

　

鞠「福富さん、アナタ……アナタ……」

　

小鞠はキョトンとして……。

　

　


鞠「最高(いい)！！」

　

恍惚の表情で叫んだ。

　

　

　

鞠「もちろん！もちろん受けますよ！ディーラーさん、彼と同額をベットします！」

　

小鞠は新開にプラチナカードを渡した。

　

　

新「かしこまりました。少々お待ちを」

　

　

　

チーム箱学のテーブルは最高潮を迎えた──！