何デッキも繰り返し、順調にコインは増えていった。

　

現場のメンバーもだいぶ慣れ、インカムで世間話しながらでもプレイ出来るほどになっていた。

　

　

　

黒「仲間、やっぱ居ないみたいスね」

荒「あァ。予想通りピンだ」

　

荒北は最初から岸神小鞠をピンだと確信していたが、念のため仲間の存在のチェックも行った。

もし仲間がいるとしたら、小鞠が現れる前から場の様子を見に来ている筈だ。

しかしそれらしい人物は皆無だった。

　

　

　

荒「よォし野郎共、休憩だ。時間差をつけて従業員用食堂に集合。タキシード組は上着をクロークに預けて来るよォに」

　

荒北が号令をかけた。

みんな慣れないことをして疲れている筈である。
　

カジノは夕方に自然と客も入れ替わる。

本番は夜だ。

ゆっくり休ませることにした。

　

　

　

　

～従業員用食堂～

　

　

巨大なカジノホテルは従業員の数も半端ない。

その食堂もドームのような広大さであった。

　

　

荒「お疲れサン。みんなよくやってくれてらァ。期待以上だ」

　

荒北が全員を労う。

みんな蝶ネクタイを外し、首元を開襟して寛ぐ。

　

　

泉「大変ですけど、慣れたら流れ作業ですし会話する余裕も出てきてホッとしました」

東「まあ、オレ達は荒北に指示された通りに賭けてるだけだからな」

　

福「休む暇無く全てに目を配り一番神経を使っているのは荒北、オマエだ。オマエが一番休め」

荒「福ちゃん……。オレぁその分楽チンな格好してっから大丈夫だヨ。あ、そうだ福ちゃん、そういやMr.ピエールが同窓会をって……」

　

　

食事をしながら前半の反省会や後半の打ち合わせをする。

そのうち外は日が暮れてきた。

　

　

荒「どうした新開ィ。さっきからおとなしいじゃねェか。疲れたか？」

　

荒北は、あまり会話に入ってこない新開が気になって声を掛けた。

　

　

新「あ、いや、ちょっと考え事……」

荒「考え事ォ？おいおい、これから本番なんだぜ。なんだ、言ってみろや」

　

　

新開は席を立って言った。

　

新「次の集合時間までまだあるよな。オレちょっと控え室行ってシャワー浴びてくるよ……」

荒「え？オイ」

　

荒北は様子のおかしい新開が心配になり、部屋までついて行った。

　

　

　

　

　

～客室～

　

　

新開はシャワーを浴びている。

　

　

荒北は部屋の大きな窓から外を眺めた。

　

眼下には大きな噴水があり、音楽に合わせて水流が踊っている。

流れているのはブランク・シナトラの名曲ニューヨーク・ニューヨークだ。

　

そのうち花火が上がり出した。

　

「へっ。どこの国もラスベガスのパクりばっかだなァ」

　

荒北は苦笑いした。

　

　

　

カチャ。

　

バスルームから新開が出てきた。

　

ディーラーの制服を簡単に羽織り、ドライタオルで髪を拭いている。

　

荒北は早速話し掛けた。

　

　

荒「新開、本番前だから緊張すンのは解るが、オレがちゃんとモニターで見てっから安心して……」

新「ん？全然緊張なんかしてないよオレ。むしろディーラーの役、楽しいし」

　

新開はケロッとした顔で言う。


荒「えェ？じゃァなんなんだヨ考え事って。本番前に余計な事考えンな」

　

新「だって、気になる事あってさ」

荒「だからなんなんだヨ。さっさと解決して本番に集中してくれねェと困ンだよ」

　

荒北はイライラしている。

　

　

新開は人差し指を口の前で立てた。

　

荒「……！」

　

そして荒北の耳元と首元に手を伸ばし、インカムを剥がした。

　

少し離れた位置にあるテーブルにそのインカムを置く。

　

　

荒「……」