「折り入って頼みたいこととはなんだ荒北。珍しいではないか」

　

東堂の部屋で、荒北はおとなしくしている。

　

「これはオメーにしか頼れねんだァ」

　

「フハハハ。貴様がオレに頭を垂れるとはな。実にいい眺めだ。苦しくないぞ。さあ、言ってみるがいい」

　

　

　

荒北は要件を話した。

　

　

　

「ほう！貴様が恋愛相談とはな！しっかり青春しているではないか！ワッハッハ」

「なんとか指南してくれヨ」

　

　

「しかし……」

「なンだよ」

　

東堂は少し引っ掛かる。

　

　

　

「……こういうことは、オマエだったらオレよりも隼人に相談するんじゃないのか？なぜオレを頼る？隼人が断るとは思えんが」

　

荒北はギクッとするが、極力表情に出さないよう注意する。

　

「し、新開じゃダメだ。ニセモノだ。オレはオメーの方がモテると実は前から思ってたんだァ」

　

おだてる荒北。

　

　

「ほう！そうか！貴様わかっているではないか！ウワッハッハッハ」

　

東堂はどうやら気分良くしてくれたようだ。

　

「貴様がこれほど可愛い奴だったとはな。いいだろう。オレが取って置きの秘技を伝授してやろう！」

「東堂さまァ」

　

　

　

　

荒北はそれから延々と東堂のウンチクを聞かされることになるが、想定していたので我慢して聞いた。

　

要点をまとめると、以下の３つだった。

　

　

・押す

・引く

・突き放す

　

　

「……“押す”“引く”はなんとなく解るけどヨ、なんだこの“突き放す”って。突き放しちゃダメだろーが」

　

素朴に突っ込む荒北。

　

東堂は両手を天に掲げ、派手に溜め息をついて首を横に振った。

　

「ああ！これだから素人は！」

　

荒北をビシッと指差して東堂は解説する。

　

「これが最大のポイントなのだよ！いいか荒北！恋愛とは！“主導権”だ！」

　

「主導権……」

　

荒北はポカンとしている。

　

　

「たとえこちらが先に好きになったとしても！相手の方が自分を追いかけるように仕向ける！それが重要だ！」

　

「……そんなことが可能なのかよ」

「可能だ！」

　

　

「オメーってただの前髪バカのクソ野郎だと思ってたけど、実はスゲーんだな」

　

荒北は素直に尊敬の眼差しで東堂を見る。

　

「くうっ！いいぞその目！もっとその目でオレを崇めるがいい！」

　

東堂は自分で自分を抱き締め、今にも果てそうな勢いだ。

　

　

「わかったヨ。オメーに教わった通り頑張ってみるわ。あんがとネェ」

　

「成功を祈る！結果はちゃんと報告するように！」

「あァ。もちろん」

　

　

荒北は部屋を出て行った。

　

　

　

「……さて」

　

東堂は閉められたドアを眺めながら言った。

　

　

　

「……すまん荒北。実は試したことは無いのだ。失敗したらちゃんと慰めてやるからな。頑張れよ」