「あァ？」

　

「！！」

　

　

振り向いたその男は……。

　

　

　

「新開！？」

　

「靖……友？」

　

　

　

　

本人？

　

　

え？

ホントに？

靖友？

　

　

　

　

「新開じゃねーか！なにやってんだオメーこんなとこで。久しぶりだなァ！」

「……いや、おめさんこそ、なにやって……」

　

　

本人だ！

靖友だ！

これは夢か？

ついにオレ、幻覚が……。

心臓がバクバク言って今にも倒れそうだ、オレ。

　

　

　

「さっきまでそこの居酒屋で洋南の飲み会でさァ。二次会抜けて出てきたトコぉ。なんかみんなベロベロに酔っ払ってっからさァ。面倒見んのたりーから逃げてきたァ。ギャハハ」

　

　

靖友だ。

靖友だ。

靖友靖友靖友……。

　

　

　

「なにさっきオメー“ねぇキミ”って。キャッチセールスかっつーの。ギャハハ」

　

　

酔ってるんだな靖友。

ずいぶん陽気だ。

これならなんとか誤魔化せそうだ。

　

　

「いや、道聞こうと……まさかおめさんとは思わなかったんだ」

「ハァ？オレとは思わなかったァ？何年一緒にいたんだヨ！後ろ姿ですぐ判んだろーがバァカ！」

　

　

　

“バァカ”……。

　

これだ……。

　

本物の“バァカ”だ……。

　

これだよ。

これが聞きたかったんだ……。

　

　

　

「……！オイ、新開！」

「え……？」

　

　

「どした？なんで泣いてんだオメー」

　

　

　

気が付いたら、大量の涙が頬を流れていた。

まるで滝のように。

　

　

　

「だ、大丈夫かヨ。なんかあったのか？」

「靖友……」

　

靖友はあたふたして、とりあえずオレを路地へ押し込んだ。

　

　

　

オレは靖友を抱き締めた。

　

そして、泣いた。

大泣きした。

号泣した。

　

　

靖友の温もり。

靖友の感触。

靖友の匂い。

靖友の声。

靖友の笑顔。

　

　

　

靖友はオレの髪を優しく撫でてくれる。

　

「ったくよォ。アイツラの面倒見たくなくて抜け出して来たっつーのに、まさかオメーの面倒見ることになるとはなァ」

　

相変わらず口は悪いけど、靖友は優しい。

優しいんだ、ホントに。

いつだって……。

　

　

　

「新開……。会いたかったぜ」

「え……」

　

「大学行ってから全然連絡ねーし、もうオレなんかいらねーのかヨって不貞腐れてたんだけどよ。今日たまたまかもしんねーけど、オメーがなんか辛い時にぶつかっちまったみてーで。こんなオレでもまだオメーの役に立つんだったらよ、ずっと傍にいてやっから。干からびるまで泣き倒しな」

「……靖友……」

　

　

　

　

　

オレは踏み止まることが出来たのかもしれない。

　

　

今日、靖友に会えなかったら、もう戻って来れなくなってたところだったかもしれない。

　

　

　

　

「もっと、オレを頼ってくれヨ……」

　

　

　

靖友……。

ありがとう靖友。

　

　

今は涙が止まらなくて何も喋れないけど、泣き止んだら、いっぱい話したいことがあるんだ……。

いっぱいいっぱいあるんだ……。

おめさん聞いてくれるかい？

きっと一晩じゃあ終わらねぇが。

　

　

　

会いたかったって言ってくれた……。

傍にいてやるって言ってくれた……。

もっと頼ってくれって……。

　

　

　

いいのかい？

ホントに。

オレ、この後おめさんにいっぱい我が儘言っちまうぜ。

　

　

靖友……。

優しい靖友……。

　

　

そうやってオレをずっと掴まえててくれよな……。

　







　

おしまい