悠紀「さぁ今日も頑張ろう！」


アパートの玄関のドアを開けると、外は太陽の光と新鮮な空気が溢れている。

大きく息を吸い込みながらアパートの敷地内を歩いていると、ひらひらと舞うものが。



悠紀「おはよう。今日も会えたね。」


ここ最近、一匹のアゲハ蝶がよく飛んでいて、私の方に近付いて来たりする。

その翅は、黒い縁取りの中にミントブルーの太い帯状の模様が並んで美しい。


悠紀「アオスジアゲハっていうのね。じゃあ、行ってきます。」



蝶をよく見かけるのは、スピリチュアル的にとても良い事らしい。
私は朝からウキウキ気分だった。





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ある日。




石神「おはようございます」


悠紀「おはようございます！今日も暑いですね。どこに行きましょうか？」


石神「涼しい所…美術館はどうでしょう」


悠紀「いいですね…あっ、今日もいた！」


石神「？」


悠紀「ほら、きれいな蝶々！最近、毎日のように見るんですよ。近くに花なんて無いのに…」


石神「アオスジアゲハか。…あぁ、あそこにクスノキが有るからでしょう。幼虫はクスノキの葉を食べますから。」


石神さんの目線を追うと、確かに敷地の隅にアパートの屋根と同じぐらいの高さの木がある。


悠紀「あっ、そうなんですね…」


夏の間はセミの声が賑やかだったのが、今ではすっかり静かになっている。

悠紀(まだまだ暑いけど、もう9月だからなぁ)



バサバサッ!!




悠紀「わっ！びっくりした！鳥か…」


クスノキは大きく枝を広げ、その枝には色々な鳥が羽根を休めにやって来る。


悠紀(まるで、おばあちゃんの田舎で見たものが、この木に凝縮してるみたい…)








悠紀「今日の美術展、すごく面白かったです！」


石神「それは良かったです。では、来月の特別展も……ん？」



悠紀「えぇっ、うそでしょ？！」



夕方、美術館から帰って来ると、私たちは信じられない光景を見てしまった。




悠紀「どうして…クスノキが無いの？…蝶は？セミは？鳥は？」



???「はぁ…淋しくなっちゃったねぇ…」


声の主は、アパートの大家のおばあさんだった。


大家「あの木ねぇ…枝が伸び過ぎて、こちら側は木の下が鳥のフンだらけだし、向こう側は塀を越えてお隣さんの庭にはみ出しちゃったから、業者さん頼んだのよ。枝を短く切ってほしいって。ウチのおじいさんじゃ手入れをするのは、もう無理だし…」




悠紀「えっ？枝を？でも…」


そこにあるのは切り株だけだ。


大家「アタシとしたことが…電話で『剪定』を頼んだつもりだったんだけど、どうもうっかり『伐採』って言い間違えたらしいのよ。思い出のある木だったのに、アタシのせいで…」



悠紀「……………」

石神「……………………」






石神「今夜はウチで泊まりませんか？」


悠紀「……いえ、明日は朝早いので…」


石神「そうですか…」




この日、私たちは気まずい雰囲気で、それぞれの家に帰った。