9月の上旬。


ここ数日すっきりしない天気だったけれど、今日はやっと晴れた。

これから石神さんとデートだし、私の気分も晴れやかだ。


悠紀「えっと…“今日は残暑が厳しくなるので対策を”…か。じゃあ、アレ使わなきゃ」


私の暑さ対策は、今年の夏初めて買った『ミント衣類用冷感スプレー』だ。

私は汗かきだし、石神さんに汗臭いと思われたくない。

だから、今日着るお気に入りのワンピースに まんべんなくスプレーをかけた。

（あ、ちょっとかけ過ぎた？…汗臭いよりはいいよね）





悠紀「石神さん、お待たせしました！今日はどこへ行くんですか？」


石神「今日は いつもと違う水族館に行きましょう。予約が取れたので。」


悠紀「わぁ、楽しみです♪」


去年からのコロナ禍の影響で、美術館や博物館、水族館などは密を避ける為の入館制限があり、来館予約が必要な所が増えている。





悠紀「暑い……」


水族館の駐車場から入館口まで歩く間に、少し背中に汗をかいてしまった。

でも、ミントスプレーのおかげでスーっとして心地良い。



と、その時。

”♪～“

私のスマホが鳴った。



石神「どうしました？」


悠紀「あ、海司からLINEです。少しだけ、いいですか？」


石神「えぇ、どうぞ。」





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●海司『今日はデートか？』

悠紀『うん。昨日は警護ありがとう。今、石神さんと○○水族館にいるよ。で、どうしたの？』

●海司『そっか。ところでさ、昨日お前何使ってた？やたらスースーして、オレ目がチカチカしたんだけど。今日は気をつけろよ。…って、余計なお世話か。楽しんで来いよ。』

悠紀『えっ！そうなの？ゴメン、気をつけるよ。ありがとう。』


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（海司がLINEで言うなんて、私そんなに…？でも石神さん何も言わないし、大丈夫だよね…？）



悠紀「すみません、お待たせしました。」

石神「入りましょう。」




入館ゲートを入り、真っ直ぐ進む。




悠紀「あれは…？」


通路の つきあたりの壁の一部が透明で、小さな窓になっていた。

中で何かが泳ぐ影が見える。


石神「この壁の向こう側は、ショーに出演するイルカの控えプールの様ですね。」


私が窓を覗き込むと…


悠紀「あっ、イルカが寄って来た！こんなに近くで顔を見るのは初めてです。かわいい～♪……ん？」



すると突然。


悠紀「わっ！」


窓いっぱいに顔を寄せたイルカが、私の目の前でプッと口から何かを吹き出した。


悠紀「い、イカ?!」


私が驚いていると、今度は くたくたになった餌のイカをパクリと咥えた。

そして、笑っているように首を上下させると、イカを振り回しながら向こうに行ってしまった。



石神「ククッ、イルカに遊ばれましたね…」


悠紀「うぅ、なんか複雑……」