━━━PM1:31 29.3℃

浮き玉は全部沈み、底の方にガチャガチャと溜まっている。エアコンを急速冷房でつけたばかりで、とにかく暑い。

悠紀のこめかみを汗が流れている。


悠紀「よく見ると、浮き玉って形が玉葱みたい…」

石神「山積みの玉葱、ですか。」


しかも、キラキラと輝く…
俺には無い発想だ。





━━━PM1:42 28.1℃


悠紀「ん？」

石神「動いていますね。」


[紫:28℃]の浮き玉が ゆっくり、凝視しなければ わからない程ゆっくりと上へ向かい始めた。
1分ほど掛けて、ようやく最上部…透明な液の水面に到達した。

まだまだ暑いが、耐えられないほどではない。
悠紀の表情も少し和らいだように感じる。





━━━PM2:10 27.1℃

2番目の浮き玉[青緑:26℃]が突然、スーッと浮き上がった。
デジタル温度計は まだ27℃を切っていないのだが。

悠紀「あれ？まだ27℃あるのに…」

石神「まぁ、これはインテリア用ですから、そこまで精密ではないのでしょう。」

悠紀「ふふっ、せっかちな子もいるんですね。」




━━━PM2:18 25.9℃

悠紀「三つ目は、なかなか浮きませんね。」

石神「次は24℃か…」

残りの浮き玉は、相変わらず底の方に積み重なるように沈んでいる。

……が、よく見ると、一つだけ ほんの少し他から離れている。

エアコンを通常の冷房モードに切り替えたから、変化が鈍くなるのかもしれない。

それにしても、悠紀の集中力は大したものだ。好奇心の強さも彼女の長所だと思う。

……しかし…

石神「ずっと同じ姿勢で疲れていませんか？」

悠紀は、少し前から、前屈みで覗き込んでいたからだ。


悠紀「少しだけ………」

石神「では、ここへ。」

俺は、自分の膝を指した。

悠紀「ええ！？あの、膝枕…////」

石神「そうですよ。あまり寝心地は良くないかもしれませんが。」


膝枕というのは、男女逆かもしれないが、そんな事は どうでもいい。


石神「さぁ、ここへ。」

俺は、半ば強引に悠紀の肩を引き寄せて、頭を膝に載せた。

悠紀「やっぱり恥ずかしいです…」

石神「ほら、観察を続けて。」





━━━PM2:53 23.5℃

とうとう、[黄:24℃]の浮き玉が浮上した。

悠紀「あっ、黄色さんが上がった！」


悠紀が俺の膝の上で声を上げる。


石神「ここまでか………」


悠紀「観察、終わりですか…？」



これで浮き玉は三つ浮かび、四つ沈んだ状態になった。

既に室内は、かなり涼しい。

次の[青:22℃]が浮くようでは、部屋を冷やし過ぎだ。

エアコンの設定温度を上げ、ガリレオ温度計の観察を終了する。


悠紀「石神さん、退屈だったんじゃないですか？今さら、ですけど…」


石神「いいえ。目を凝らしたり、笑ったり、口を尖らせたり…楽しい観察でしたよ。」



悠紀「えっ？それって………」


石神「……悠紀、寒くないか？」


慌てて身を起こした、悠紀の身体を背後から抱き締める。

やはり、両腕が冷たい。

では、頬は？

悠紀「ん…………」




“ぐぅ～♪”



悠紀「………………////」


そろそろ、午後3時だ。


石神「フッ……お茶にしましょうか。」


悠紀「は…はい！えっと、紅茶でいいですか？」



俺たちは、二人でキッチンに向かった。



それでは、甘いモノを楽しむとしようか。


ゆっくりと。




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