石神さんで、おとぎ話大捏造です。

本来の石神さんの、例の『秘密の弱点』は忘れて下さい(笑)


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━━海辺の岩場の影に潜む、端正な顔立ちの青年。

彼は、いつも、ある女性を見ていた。


彼女は、今日も楽しそうに笑っている。




“あの眩しい笑顔が…欲しい。
あの笑顔を自分に向けてくれたら。
自分が彼女を微笑ませることができたら。

彼女と一緒にいたい。
彼女に触れたい。
こんな気持ちは、生まれて初めてだ。


だが、このままでは…。
やはり、決断すべきか。”




青年は、ザブンと海に入ると、海底をめざして深く潜った。



立派な尾びれを揺らして。







“人間は、人魚は上半身が人間で 下半身が魚の姿をした若い女ばかりだと勝手に思っている。


男の人魚は女とは違い、人間とは似ても似つかない獣の様な顔立ちで、全身に固い鱗をもつ。凶暴で、人間嫌いだ。

人間は、男の方は人魚だと思っていない。モンスターだ。

すると、俺は……？

俺は、人魚の王子として生まれたが、上半身が人間の男そっくりなせいで、王は生まれたばかりの俺を処分しようとした。
一族から見れば、俺がモンスターだ。
魔女が引き取ってくれたおかげで、今の自分が在る。


魔女の庇護のもと、無表情な老女の人魚達に育てられた俺は、退屈しのぎに あの島へ出掛け…見つけてしまった。

身悶えする程、愛しいひとを………”




━━青年は…人魚の王子は、棲み家に着くと、魔女のもとを訪ねた。


「頼みがある」


「王子、どうしたのです？改まって」


「俺を人間にしてくれ」


「何ですって!?」


「このまま ここで隠れて過ごすより、人間になって外の世界へ出たい。…頼む」


「誰よりも美しい鱗を持ちながら、それを捨てると…。わかりました。但し、条件があります」


「何だ？」


「一つは、人間になる代わり、二度と水中を自由に泳げなくなる」


「あぁ。ここに帰る気は無いから、支障はないだろう。」


「もう一つのは……、これを破ると、泳げないまま、元の姿に戻る。」


「つまり、見せ物にでもなって生き恥を晒すか、死ねということか」


「それが嫌なら、………………ない事。」



「何だと!?……………くっ、わかった。人間にしてくれ」




魔女が、怪しげな儀式をして魔法をかけると、海水は異物となり、王子の意識は遠のいた。




『どうか、約束を守り、生き抜いて…』




王子の意識が戻ったのは、ベッドの上だった。



「あっ、気がつきました？…よかった！砂浜に倒れてたから、びっくりしました」

若い女性が、パァッと花が咲いた様な笑顔で覗き込む。



「………………!!」


“あぁ、会いたかった、彼女だ！
ここは、彼女の住まいなのか。”


「何かあったら、言って下さいね。…あ、えっと、私…悠紀です。貴方は？」


「俺は……………」


王子には、魔女が付けてくれた名があったのだが……


（もう、今までの俺は、捨てよう。名前も。）




「もしかして、忘れちゃったんですか？……じゃあ、名前が無いと不便だから…秀樹さんって、呼んでいいですか？小さい頃亡くなった兄の名前ですけど。」



“兄か………まぁ、悪くない。”


王子…「秀樹」は、頷いた。


この小さな島は個人所有で、身寄りの無くなった悠紀が遺産として受け継いだものだ。
以来、悠紀は、別荘だった この家に、お手伝いの フミ他、少数の使用人と暮らしている。



王子は、記憶喪失者で行くあても無い、という事にして、「とりあえず」ここに居させてもらうことになった。


秀樹という名の、人間の男として。