その日の彼女はとてもいつも通りとは言い難かった。

海の家にピッタリだと言った、あの笑顔も少し暗くて、元気な声も今日は小さい。

何かあったのだろうか。
ただ、聞いていいものか分からない。
なんといっても今は仕事中だし、聞いていい時間だとしてもなんと言って切り出そうかひたすら考えて、かき氷を2つ盛りすぎてこぼして怒られた。


そして今日も店を閉める準備の時間。
僕はいつものように鉄板を掃除し、かき氷機の氷を抜いて掃除をして麗結さんの手伝いをしようと店に入った。

いつもならテキパキと働いている彼女が大きな机を運んでるんだけど、今日は机もそのままに壁に背を付けて足を伸ばして座っていた。

やはりいつもと違う、と思ったのと同時に不謹慎ながら美しく見えた。

窓の外を見てるから、多分僕には気づいていない。
長い髪を耳にかけて、見えた横顔は切なそうで夕日に照らされていつもより美しかった。


「あの...お疲れ様っす...」
「あ、拓哉くん。あははっ...ごめんね、サボってた」


話しかけてみると、ずっと切なそうな表情は消えお店に立っていた時の作り笑いに変わった。

ゆっくりと立ち上がると「拓哉くんも机運ぶの手伝って」と早口で言う。

ここで聞かなきゃ。
僕だって男だ、好きな人が悲しそうにしていたら守ってやらないといけない。

たとえ、彼女に男がいようとも、そんなの関係ない。


「何かあったの？」
「えっ？...何も無いよぉ。ごめんね、ちょっと寝不足で疲れちゃって」
「なんで寝不足なの。寝るのは得意って言ってた」
「拓哉くんは本当に私が話したこと全部覚えてるね」
「僕あと3日でここを去ります。だから...だからさ、なんでも話してよ」


机を持ち上げようとしてる彼女の手を止めて、顔を覗き込んで目を見ると、既に目を潤ませた彼女がコクリと頷いた。