『ふー…………』

まだ蒸し暑い夜、呪術師としての仕事を終えたトワは額の汗を手の甲で拭った
学年を重ねる毎に一人で任務をこなす機会も増え、祓う呪いのレベルも上がってきた
怪我をし汚れた制服を見る度にその事実を実感する
スカートについてしまった埃を手で払いながら、今日の任務地だった公園を出る
真っ暗な公園は呪いを祓ったはずなのに、どこか薄気味悪さを感じる
さっさと帰ろうと、道路に出たときだった



「お疲れ様です」



『！あ、七海さん……！』

公園の脇には一台の黒いセダン車が停車しており、その横には一級呪術師である、七海が立っていた

「大分遅いので、迎えに来ました」

『えっあ、ありがとうございます』

思わぬ迎えにトワの声は裏返った

「寮まで送ります、乗ってください」

七海に言われトワは助手席に乗り込んだ
トワがシートベルトを装着したのを確認すると、七海は車を発進させる

「最近はもう一人で任務をこなすようですね」

『はい』

「どうですか、慣れましたか」

『なんとか……でも今までずっと仲間や先輩、先生たちがいてくれたので、やっぱり緊張します』

今までは大半の任務は同じ呪術高専関係者と行うことが多かった
一人ではできないことはサポートをしてくれたり、共に手を合わせ協力して呪いを祓ってきたが、ここ最近は本当に一人での任務ばかりだ
怪我をしても誰も助けてくれないし、作戦を練ってくれる人もいない
全て自分で行うということは、まだ学生のトワには相当な負担となっていた

『全部自分の責任になってしまうのって、大変ですね…』

「…上は貴女の結界術をとても重宝していますから、重めの任務を回数こなさせて、一流に仕立てたいんですよ」

『わたしを……ですか…』

「貴女の技術は貴女が思っている以上に稀で貴重なものなんです」

今まで在学中に言われたことがなかったために、トワは驚いた