アリアスは久しぶりに、心地よい夢を見ていた
身体中が暖まるような、優しい夢だった



『─────ん…』



「アリアス様？」

ゆっくりと目を開けると、そこにはここ最近見ていなかった天井
そして、

『リラ…』

屋敷の侍女であるリラがアリアスの顔を覗き、安心した表情を見せた

「おはようございます」

『あぁ…おはよう』

アリアスはゆっくりと身体を起こした
銀仮面とさらしも外され、衣服も動きやすいものに変えられていた

「お身体の方は？」

『疲れもそこまで残っていない』

「本当ですか？ザンデ様がずぶ濡れのアリアス様を、かかえて戻ってこられた際は、心臓が止まるかと思いました」

リラは胸元を押さえ、大げさな身振りをする

『心配をかけた…すまない』

少し苦笑いを見せながら謝る姿に、リラも表情を和らげた

『引き出しから油薬を取ってくれないか』

「はい」

リラは壁際の引き出しから、小さな壺の油薬を取りだし、アリアスに手鏡と一緒に渡した

「何かお食べになりますか？」

『あぁ、そういえば確かに腹が減ったな』

「適当にお持ちいたします」

『頼む』

リラは一礼して、部屋を出た
すぐに廊下から、リラの駆け出す声と、騒がしい声が聞こえてきた
アリアスも思わず笑みがこぼれる
食事が届くまで、アリアスはゆっくりと油薬を火傷痕に塗っていく
なるべく目の周りは避けて、まんべんなく薄く伸ばしていく



「アリアス様！」



勢いよく部屋の扉が開き、一人の騎士が入ってきた

『サーム…』

入ってきたのは、サームだった

「心配したのですぞ」

『リラにも言われたが、この通り大きな怪我もない』

「…バフマン殿には会えたのですか」

サームは静かに聞いた

『会ってきた…実際会ってしまうと、言いたいことが上手く伝えられぬものだな…』

「アリアス様…」

『しかし…もう良い。悔いはない』

真っ直ぐと外を見つめる目は、振り切ったようにも見えた

『…そういえば王弟殿下に今回のことを報告してないな』