王都へ戻ったアリアスはカーラーンに今のルシタニアの状況を聞いていた

『わたしのいない間に随分と面白いことになっていたのだな』

「…面白いで片付けていいものなのですか」

銀仮面越しに笑うアリアスに、カーラーンは困惑気味に答えた

聞けば、イノケンティス七世はタハミーネとの結婚は断固譲らないようで
大司教ボダンは聖堂騎士団を連れて大きな顔をしているそうで

『王弟殿下は大変だな』

しかしアリアスは大して気にも止めることなく、バルコニーに立ち、当たり前のようにやって来たスルーシの頭を撫でた

「貴女は一応、その大変な王弟殿下の部下という立場なのですよ」

カーラーンは寝台から身体をお起こす

『分かっている。しかし、そろそろ王弟殿下の下にいるのも飽きたな』

「飽きた…？」

『アルスラーン王太子がペシャワールに着くのに時間がかかっているのも、な…』

「貴女が邪魔するからでしょう」

『王弟殿下の目もあるからな。それに…』

「それに？」

『これくらい切り抜けてもらわねば、パルスを任せられぬだろう』

「アリアス様…」

その言葉にどんな意味が含まれているのか、カーラーンには分からなかった

『…ところでカーラーン』

「はっ」

『身体はもう大丈夫なのか』

寝台から起き上がったカーラーンを見て、アリアスは聞いた

「傷も塞がり、体調も万全でございます」

カーラーンは寝台から下り、アリアスの前に跪いた

『そうか…無事に回復して良かった』

アリアスは仮面越しに本当に安心した表情を見せた
その表情に、カーラーンの表情も和らいだ

「ありがたきお言葉…」

『しかし…直ぐにここを出るかはまだ分からぬ。王弟殿下の味方をせねばならぬからな』

アリアスは剣を腰に差し直した

「一人で王弟殿下の元へ向かわれるのですか？」

『そうだが』

「先程も申しましたよね？聖堂騎士団の騎士団長が死んだと」

それはカーラーンが、ルシタニア軍の内情を伝えた中に入っていた情報だった