「このまま始めるわよ！合宿！！」


そう言って宿のすぐ近くの体育館へきた私たち。中に入るとリコさんのお父さん…景虎さんがいた。



「とりあえずお前ら…シャツを脱げ！！」



体をみた景虎さんは、夏からのリコさんのメニューをしっかりやってきたなと把握していた。


そして景虎さんは桐皇の試合のビデオをみて、個々の能力が高い。そして…


「俺に言わせりゃあっちの方がよっぽどチームプレイできてるね！」


ここの能力があって初めてチームプレーができるという景虎さん。


「WCまでに全員自分だけの武器を身につけてもらう！」


「それはいいとして…あの」


「そういえば火神は…！？」


『火神くんは朝にアメリカへ発ちました』


「へーそうなんだぁ…て、アメリカ！？」


「アメリカ！？火神が！？」


「いつの間に…」


「何でもバスケを教えてくれた師匠がいるんだって」


１ヶ月だけの景虎さんの特訓。
さすがにこの短期間では１年生は無理だが、既に意識を持って今まで臨んでいた２年生たちはそれなりのものを会得出来そうだ。


『土日はサルトレク、平日はここのスキルアップ…ってところですか？』


「そうだ、さすが雫ちゃぁぁん、リコたんといいさすがだねええぇ」


景虎さんはリコさん大好きだけど、私のことも娘のように扱ってくれる、優しいお義父さんみたいだ。


「テツヤくんはあとは自分次第か…」






















その頃洛山ではーーーーーーーーーーーー。




赤司はランニングマシンでストイックに追い込んでいた。
走り終わった赤司にタオルを投げ渡す実渕。



「はい、征ちゃん」


「ありがとう」


「…すっげーな赤司、ただでさえ天才なのにあそこまでストイックにされちゃあ…あれが勝利への飢えってやつか…」


「いえそんな生温いものじゃないわよ」


「え？」


「勝つためにどうこうとかそういう話じゃないのよ。勝利する事は息をしてる事もおんなじだって。征ちゃんにとって勝利は求めるものじゃない。生きていく上であって当然。基礎代謝と同じ」








そしてそれは藍澤雫も同じ。







求めるものじゃなくて、あって当然のものだと彼は言っていた。








あの一件から電話もメールもなくなった赤司は少しだけ落ち込んでいた。
頬を叩いてしまった後悔が少しだけあった。
どうしても顔を見ると愛おしすぎて行動が度を超えてしまうのだ。
会えない反響でそれは増大していく。





〜〜♪〜〜新着メール一件



メールが届いてみてみると、そこには雫からだった。






“征十郎、16歳の誕生日おめでとう”









「あれ？赤司なんか機嫌いい？？」


「小太郎…そうだね、気分がとてもいいよ」



誕生日なんて覚えていなかったし、別にたいした思い入れもないが、彼女からのおめでとうはひどく心を打った。




去年この日に雫を僕のものにした。





どうやらもう1人の僕とは責任が取れるまでとか、待てないから彼女の16歳の誕生日ということにしていたらしいが…





そんなの関係ないじゃないか。





僕は一生彼女を手放す気なんてないんだ。
1年早まったって変わらない。






それは雫も同じはず。なのに何故あんなに泣きながら拒否の言葉を吐いていたのか……それは僕に心を許していないからだ。






もうもう1人の僕なんかいないのに。






「ＷＣが楽しみだ」



















〜〜♪〜〜新着メール1件




「ん？なに雫、その顔は赤司くん？」


『えっ！？なによ泪、その顔ってどんな顔…？』


「ん？なんともいえない顔」


『…なんか失礼だな』










“ありがとう、3日後会えるのを楽しみにしているよ”