雨の日の練習。
ロードワークを削った分練習時間が余った日向先輩は、リコさんに練習内容の相談をしていた。

それを聞いていた私は提案した。


『5対5で、ミニゲームしてはどうですか？チーム編成は、1年対2年です』

誠凛高校バスケットボール部は新設校ながら、一年生だけで決勝リーグまで進んでいる強豪。
普通ではありえないほどの強さだった。


「おいおい、いくら帝光中のやつと、火神がいるからって、無謀じゃねえか？」

「…でも、黒子くんと火神の能力もみたいところではあるし、彼の実力を知っている雫ちゃんが言うなら…やりましょうか！」


そう、テツヤくんの力を見るにはミニゲームで見るのが1番早い。


そしてミニゲームは始まったけど、やはり火神の1人プレーが目立った。
それほど彼はずば抜けたセンスを持っている。


（想像以上だわ・・・あんな粗削りなセンスまかせのプレイでこの破壊力・・・！！）

…リコさんと同じことを考えているな。


テツヤくんがボールを取られてしまうことに、火神くんはイラついているようだった。


そして火神くんには3人のマークが付き、あっという間に2年チームとの点差は16点となってしまった。


勝てるわけがない、と弱気を見せる一年生チームのメンバーに火神くんがキレた。


「もういい・・ってなんだそれオイ！」

すかさずテツヤくんが火神くんに膝カックンをしながらなだめる。

「落ち着いてください」



…そろそろかな？

『リコさん、みていてくださいね。テツヤくんのバスケを…』

「え！？今からなにか始まるっていうの！？」

（明らかに１６点差、普通なら1年が追いつくことなんて考えられないはず…でも、雫ちゃんは明らかに思っている、1年の勝利を…そんなに彼がキーパーソンだというの？）


そしえテツヤくんのパスしたはずのボールは、いつのまにかゴール下にいた他のチームメイトのに手に渡っていた。

ボールを受けた方も一瞬戸惑うほどの出来事だった。



「今どーやってパス通った！？わかんねぇ見逃した！！」


（存在感のなさを利用してパスの中継役に！？しかもボールに触っている時間が極端に短い！！）


「…これは一体！？」


『ミスディレクション…ですよ。手品と同じ、視線誘導のテクニックをバスケに応用した、テツヤくんのパス技です』


「まさか…もしかして黒子くんは…！？」

（元帝光中のレギュラーでパス回しに特化した見えない選手・・・！！噂は知ってたけど実在するなんて・・・・！！）


『そうですよ、キセキの世代、幻のシックスマンです、黒子テツヤくんは』



そして一点差まで詰めたところで、テツヤくんはレイアップを外した。
おそらく、火神くんを信頼してだろうか。

「だから弱ぇ奴はムカツクんだよ。ちゃんと決めろタコ！！！」

そして1年チームが勝ったのであった。

















そして練習終了後、テツヤくんとマジバにきていたところで、また火神くんに会った。


「ホラよ。一個やる。バスケ弱い奴に興味はねーが、オマエのことそれ一個分くらいは認めてやる。」

「・・・・どうも」

「つーかマネージャーは食わねえのかよ」

『私夜ご飯待ってるからいらないの』



そして帰り道、どうやら火神くんはそれなりにテツヤくんを認め始めたみたいだ。


「キセキの世代ってのはどんぐらい強えーんだよ？オレが今やったらどうなる？」

テツヤくんはシェイクを片手に答える。

「・・・・瞬殺されます」
『ごめんね、同感』


「もっと違う言い方ねえのかよ…」


「ただでさえ天才の5人が、今年それぞれ違う強豪校に進学しました。まず間違いなくその中のどこかが頂点に立ちます」


『………』


その頂点に、このチームで立たなければならない。そうしなければ彼と離れた意味もなければ、転校することになってしまうのだから。


「・・・ハッハハハ。いいね火ィつくぜそーゆーの。・・・決めた！そいつら全員ぶっ倒して日本一になってやる！」


『！……火神くん…』


少し、昔の青峰に似ている…。
強敵を前に、楽しそうに笑う彼と面影が重なった。


「ムリだと思います。潜在能力だけならわかりません。でも今の完成度では彼らの足元にも及ばない。一人ではムリです」

そして、笑みを浮かべながらテツヤくんは続けて言った。

「・・・ボクも決めました。ボクは影だ。でも、影は光が強いほど濃くなり、光の白さを際立たせる。光の影としてボクもキミを日本一にする」



「ハハっ！そういうことかよ、マネージャーが言ってた影と光ってよ！！おもしれーじゃねえか」



新しい影と光の誕生だったーーーーーーーーー