ロッカー室に向かい、帰ろうと声をかけ扉を開けると、そこには…

「ゾンビみたくなっとる…」

「動くどころか、立てねっす…」


みんなの屍がいた。


近くのお店に入ろうとし、火神くんはテツヤくんにおぶられることに。
…支え切れるのかはおいておこう。



pipipi…



“試合感動したぜ、おめでとう雫、帰り気をつけてな”

泪からのメールだった。
そしてもう一件きていて…


“雫っちおめでとう〜！声かけたかったんスけど、先輩と来てるんでまた会いに行くっス！”


涼太くんからだった。









そしてお好み焼きやさんに到着したけども、火神くんが泥だらけだった。

「すみません、重かったんで」

中に入ると、笠松さんと涼太くんがいた。

「黄瀬と笠松！」

「呼び捨てか、おい！」

相席ということになり、涼太くんが私をどうしてもと呼ぶため、私はお誕生日席で、火神くんとテツヤくんも相席になった。

「こんなに早く会えて嬉しいっス〜！やっぱり運命で結ばれてるんスかねー？」

ギュ〜スリスリと抱きついてくる涼太くん。

「うわぁ、みてて暑苦しいな。雫も拒めよ」

『慣れたので』

「すまんなうちの黄瀬が…」

『もう慣れましたので』


“いらっしゃーい”

「げ…」

「なんでお前らここに、つか、他は？」

「ははは、いやぁ、真ちゃんが泣き崩れてる間に先輩達とはぐれちゃって～」

「おいっ」

「ついでに飯でも、みたいな？」

「店を変えるぞ」

出て行ってしまった緑間くんを追いかける和成。　その途端超強風と豪雨が吹き、結局戻って来た。


そこで、和成が笠松さんに気づき、憧れてるんです、ちょっと話しましょう、みたいなこと言って、笠松さんを他のテーブルに引っ張って行ってしまった結果。


元帝光中メンバー＋火神くんに。


「あの席、パ無ぇ！」

「お前、あれ狙ってたろ」

「えぇ～？　まっさかぁ」


涼太くんがもんじゃを食べていて、私にあーんしてくるのを、緑間くんがみて、

「よくそんなピー…のようなもの食えるな」

「ちょ、なんでそんなこと…」

『…やっぱいらない』

ガーンと落ち込んでいる涼太くんを気にせず、火神くんが注文を始めた。


「え～いか玉ぶた玉キムチ玉なんたらかんたら…」

「頼み過ぎなのだよ！」
「何の呪文っすか、それ！」

「大丈夫です。火神くんひとりで食べますから」

「ほんとに人間すか…」


緑間くんはむすっとした顔をしていた。

「負けて悔しいのはわかるっスけど。ほら、昨日の敵は何とやらっすよ」

「負かされたのは、ついさっきなのだよ」

「むしろお前がへらへら同席している方が理解に苦しむのだよ。一度負けた相手だろ」

「そりゃぁ、当然、リベンジするっすよ。インターハイの舞台でね。次は負けねぇっすよ」

「はっ、望むところだよ」

『…火神くん青のりついてるよ』

まじか！？まぁ後で拭けばいいか、とまた食べ続けた。

「…黄瀬、前と少し変わったな」

「そっすかぁ？」

「目が、変なのだよ」

「変！？まぁ、黒子っちたちとやってから、前より練習するようになったっすかねぇ。あと最近思うのが、海常のみんなとバスケするのが、ちょっと楽しいっス」

「…どうも勘違いだったようだ、やはり変わってなどいない。戻っただけだ。三連覇する少し前にな」


“三連覇”という言葉に胸がチクリと痛んだ。


「けど、あの頃はまだ、みんなそうだったじゃないですか」

「お前らがどう変わろうと勝手だ。だが俺は、楽しい楽しくないでバスケはしていないのだよ」

『…』

「お前ら、まじ、ごちゃごちゃ考えすぎなんじゃねぇの？楽しいからやってるに決まってんだろ、バスケ」

「何だと。何も知らんくせに、知ったようなことを言わないで…」


“べちゃ”と音がして、俯いていた顔を上げると、和成のひっくり返したお好み焼きが緑間くんに被さっていた。


「あ、ごめーん真ちゃ…ちょ、まって」


ズルズルと引きずられ、外へ出て行ってしまった2人。
……たぶん、和成はわざとだったな。


「火神くんの言うとおりです。今日、試合をして思いました。つまらなかったら、あんなにうまくなりません」

テツヤくんの言葉に私はそうだね、と頷いた。
そして緑間くんだけ戻ってきて荷物を取る。


「火神、一つ忠告してやるのだよ。東京にいるキセキの世代はふたり、俺と、青峰大輝という男だ。決勝リーグで当たるだろう。そしてヤツは、お前と同種のプレーヤだ」

「はぁ？　よくわかんねぇけど、そいつも相当強ぇんだろうな」

「…強いです。ただあの人のバスケは、好きじゃないです」


“お前は俺のバスケのファンだろ？”


『……』

「ま、せいぜいがんばるのだよ」

緑間くんはお金を置いて、帰って行く。

「緑間くん。また、やりましょう」

「当たり前だ。次は勝つ」








「今日はジャンケン無しでいいぜ。その代わり、お前のそのラッキーアイテム」

「あぁ、次からは抜からないのだよ。今度はもっと大きい信楽焼を買うのだから」

「サイズの話しじゃねぇよ！」

「わざとお好み焼きを投げたのだから、しばらく漕ぐのはお前だ高尾」

「…しーちゃんのこといじめたらいくら真ちゃんでも許さねーからなっ」

「…いじめてないのだよ」

「しーちゃんは下向いて唇キュって結ぶときは悲しんでるのっ」



緑間は少し考えるようにしたあと、悪かったのだよ、と言って、チャリアカーに乗り込んだ。