黛さんのミスディレクションにより洛山は勢いを増す


「まさかこんな伏兵がいたとはな…。
　新型の幻の6人目か」


根武谷さんにパスを渡し、見事にシュートを決める


「ナイスパス！」


根武谷さんが黛さんの背中をたたく


「(別に…お前らの為にやってるわけじゃない。パスが通れば、俺が気持ちいい。ちゃんといいとこにいれば回してやるよ)」



「(だが、黛をどうする？
　あいつをなんとかしないと…)」
司令塔の伊月先輩が戸惑ってる…。



ベンチ席にいた河原君が提案した、


「そうだ。黒子をマークにつけたらどうですか？ミスデレクションにも精通してるし。見失わずに守れるかも」



その提案をリコさんは否定する
「いいえ、それは無理よ。なぜなら…」


その瞬間、水戸部先輩がパスコースからよんで黛さんが立ちはだかるが、


「なら、パスはやめだ。シュートにしよう」


行動を変え、自分でシュートを決めた。

「(こいつ…シュートも普通にうてんのかよ…)」


その行動に火神くんは驚く


『テツヤくんがマークつけば、ミスデレクションは防げるかもしれない…。けれど、もし１ON１になったら勝ち目がないのよ』



黛さんはちらりと横目でテツヤ君を見る



「(見たか、これが俺のスタイルだ。おまえなんかと別の…！？)」



「(こいつ…俺を見て…！？いや、観察してんのか)」



洛山との差が7点差まで開き、誠凛は動き出した。



その采配にチームメンバーも戸惑う
切ったカード、それは”降旗”くんだったからだ


「ライオンの前にチワワが
　いるようにしか見えねぇが」


洛山メンバーもその采配に絶句する
「「「何考えてんのぉぉ！？」」」

　
「おいおい、弱すぎてどうしようっていう顔になってるんじゃないか…」


「征ちゃん！スローイン」


「あぁ」



「怖くてこっちが見てらんねぇ。わりぃこと言わねぇからもっとましな奴にかえろ！」



根武谷さんがそう木吉先輩に訴える


「おまえって実は優しいよな」
「アホか！」


「でも大丈夫。こっちは大まじめさ！」



「(どういうつもり知らないが、やはり話にならないな！)」



降旗君は簡単に征十郎に抜かれてしまう
まぁ、それはみんな予想通りだけども…


その瞬間、火神くんが征十郎につく



「！？　狙いはこれか！早めのヘルプ」


「ん、そうか。赤ちん、あの位置だとアンクルブレイクできないかも」


「(そういうことか)」


『“そう、降旗君が征十郎のアンクルブレイク封じになっている”』



「(オレのフォローも速い。やはり、抜かれること前提で…。いやわざと抜かせた？)」



「なるほどな。ポイントは内(なか)で赤司とやるってことだ。アンクルブレイクっていうのは相手の重心を崩す為に必ずドリブルで切り返す。つまり、ある程度スペースがねぇといけねぇのさ。だが、人と密集したなかに入っちまうとスペースはねぇ。
まず、黛封じ。そして、アンクルブレイクできない場所で赤司に火神をぶつける。それが誠凛の狙いだ」


青峰はそう解説する。



二人は対峙するが、征十郎はいとも簡単に火神くんを抜いてしまう


「スペースがなくとも、前後の緩急だけで！？」


『決して火神くんは弱くない、むしろ強いはずなの
にいとも簡単に抜いてしまうのね…』

漢字（ふりがな）
そのままシュートに移ろうとするが、火神くんが飛び、ボールに触れた
リバウンドに木吉先輩・根武谷さんが飛ぶものの、ボールはゴールへと入る



その試合の経過に少し笑いながら、今吉さんが言う
「意外にましな形になるものやな」



うん、やはりリコさんの采配凄い。



「けど、あの1年の人、要は罠の為の餌ってことですよね」


「あぁ、いくら勝つためだからってひっでぇ女」


観客席ではそのような話もされていた。



「(海常戦で見た限り、こいつに出来るのは味方のサポートぐらい。マークは甘くしていい)」


黛さんのマークが緩くなった瞬間、
その隙をついて、木吉先輩が降旗くんにボールを回す。


慌てて黛さんが戻るが、すでに遅く、降旗君はそこからシュート！



その後も降旗君は必死に征十郎のマークにつくが、アンクルブレイクされてしまいシュートを入れられてしまう。


「どんなに頑張ったところで所詮、チワワだ。ライオンに勝てる訳ねぇだろ(…とはいえ)」



その時、洛山からのタイムアウトがとられた
降旗君が入って2，3分…


「リードした局面で使うのは贅沢だったかもしれんな。不要だったか？」



「いえ。攻守の切り替えが速くなって細かい指示が出しづらくなっていた所です。ありがたいタイミングでした」



「向こうは今、あえて赤司を止めるという選択肢を棄てて守っている。このままでも体制に影響はないが、こちらもあえて選択肢を絞ろうか。攻めの中心を決めるぞ、まずはお前だ。いいな？」


目線の先には実渕さんがいた。




一方、誠凛方―


ガクリと足元から崩れる降旗君


「フリ！？」
「あ…あれ？」

「どっか痛めたのか！？」
「そんなことないんだけど…」


降旗君が立ち上がろうとするが、自力では立てない状況


「あれ…？」

その様子を見て、驚くリコさん
「(ちょ…嘘でしょ…)
　……交代よ、降旗君」



そう告げると、反論するように降旗君は口を開く
「そんな！…大丈夫です！まだやれます」


『気持ちはわかるよ。でもそれはもう無理だよ…。もう体力、全然残ってないでしょ』



「それってつまり…へばったってこと」
小金井先輩が言うとその言葉に一同驚いた。



「(信じられない…いくら全力だからって、フリは決して体力がないわけじゃない。つまり、そんなにすさまじいのか
　赤司征十郎と向き合うプレッシャーは)」

　

「オレにやらせてください！」
「福田…」


「フリと同じように赤司をマークすればいいんですよね！だったら俺と河原もやってみせます！」


その言葉に考え込むリコさん

すると、それを聞いていた日向先輩が
「よっしゃ、頼むぜ!」


と、福田君の頭を撫でた。


「キャプテン…」

「ちょ！日向君！」


リコさんがびっくりしたように言うが、タイムアウトが終わってしまう。



「あーもう！じゃ、まかせるわ福田君。
　オフェンスはさっきまでと一緒」

「はい」

「あともう一つ、オフェンスで差をつめろ！」


リコさんがそう言うと、日向先輩が返事をした。




福田君がその意味を伊月先輩に尋ねる



「あのオフェンスで差をつめるって…？」
「答えただろ、日向が。3点とるってさ」


『つまり、日向先輩中心でスリーで攻めるって事だね』


ベンチに戻った降旗君は泣いていた
「黒子…俺、ほとんど何もできなかった」



「悔しいよ…やっぱ。強くなりたい、もっと。皆と一緒に戦えるように…」


降旗君…。


「はい……僕もです」




試合が再開され、日向先輩の気合の入れっぷりに観客席も気づいた。


「気合入っちゃって…」


「日向さん、そろそろ３Pオフェンスになったら入り始めそうですね」


桜井君がそう言う。


「洛山も３P狙とるで。ちゅーことはあれやな、くしも両チーム、攻撃の軸はおんなじポジションでいくつもりや！
　シューティングガード対決！」