「負けるか！　死んでもこれ以上、離されんな！」



「勝つ！何が何でも突き放すぞ！」




そんな様子に辛そうに見つめる黄瀬。


「耐えろ。耐えるんだ」


海常の監督がつぶやく。



そしてついに、誠凛との差は15点差にまでなってしまう。それを見て、黄瀬は立ち上がった。


「黄瀬、待て！　まだ早い！」


監督が止めるが、黄瀬は聞かない。


「嫌ッス！俺は出る！」


「まだ4分ある。今のお前無しで2分以上無茶したら、後々へまで影響がでる可能性が…」


「監督…エースはチームを勝たせるのが仕事ッスよね？……今行かなきゃ！エースじゃない」


黄瀬はそう反論する。


「もし行かなかったら、絶対後悔する！だって俺…

この海常(チーム)好きなんスもん」


海常への黄瀬の気持ち。



その言葉に監督も観念したのか、黄瀬を戻すことに同意した。


「分かった。ただし、少しでも危ないとわしが判断したら、すぐ交代させるぞ」


「了解っス」


黄瀬が交代を申し込むと、それと同時に黒子も交代を申し込む。


そんな黒子の様子を見て、小金井が交代への疑問を監督にぶつける。


「監督、黒子を出すのまだ早くない？」


「ファントムシュートも破られたままだしな」


「海常にミスディレクション、もうかなり弱まっているんでしょ」


すると、監督はその言葉に同意した。


「私もそう思ったんだけど…雫ちゃんと黒子くんがね…」


『涼太くんの追い詰められた姿、そしてエースとしての覚悟……テツヤくんにお願いしましょう』


「黄瀬君に勝つために。追い詰められた彼らほど怖いものはありません」


そう言ったのだ。


「(キセキの世代の怖さを黒子君と雫ちゃんが一番わかっている。だから頼んだわよ、黒子君)」


リコ監督はそう思い、黒子を送り出す。


「(わしも腹をくくったぞ。最後まで、やれ。海常のエースはおまえだ、黄瀬)」


海常の監督は黄瀬を送り出す。


「(ラスト4分)」


「「行って来い！！」」


（テツヤくん、涼太くん…）


入ってきた黄瀬に火神は声をかける。


「よう。まって…！？」


その表情は真剣そのもの、というより鬼気迫る表情。その表情に言葉につまる火神。


「火神くん」


黒子が声をかける。


「あぁ、どうやら一瞬でも気はぬけなそうだ」


「はい、僕もそう思います。試合終了のブザーが鳴るまで、勝負は何が起こるのかわかりません」


試合が再開され、黄瀬VS火神が対決する


「(そう…エースは俺だ。そして…チームを勝たせるのがエースだ！　もう二度と負けたくない。負けさせたくない！俺が…海常を勝たせる！)」


そう強く決意する黄瀬。


その様子に火神は感づく。


「(まさか…！？)」


「(誠凛に…勝つんだ！)」


その瞬間、火神は転ばされた。


「(赤司のエンペラーアイで切り替えし、青峰の超高速ドライブ！…これは！パーフェクトコピー！)」


木吉がそれをとめようとするが、黄瀬はそのままシュートを決めた。


「(相変わらず、とんでもねぇ奴だ。が！お前ならなんとなくそんな気もしてたぜ！)」


火神は思う。


「(だから、こんぐらいでひるむかよ！)」


黒子はいきなり、イグナイトパスを繰り出した。パスは火神へと渡り、そのままシュートを決めようとする。が、しかし、それを黄瀬が止めた。


「(青峰のアリジティプラス紫原のブロック！黒子から火神のカウンターを止めるなんて…)」


はじかれたボールは笠松へと渡り、誠凛は慌てて戻りだす。笠松は黄瀬へとパスを渡した。


そして、そのやろうとしている行動を見て、皆が驚く。


「(ちょ、うそでしょ…)」


『テツヤくんのパスをコピーした！？』


そのパスをもらった小堀さんがシュートを決める。


「勝つ！ここから残り、俺のすべてをかけて！」


「(どたんばのキセキの世代の追い込み！なんつうプレッシャーだよ)」


火神は思う。


「まさか…黒子のパスまでコピーするなんて」


「(どこまで進化すんだよ。この化け物は)」


「けど、残り4分の試合でいきなり仕掛けてきた」


「ここですべてを出し切るつもりか…？」


疑問に思う小金井と土田。


「いえ、可能性はもうひとつあるわ。最後までもたせるつもりか、よ。パーフェクトコピーの代償である激しい体力の消耗。それがなぜか前半より少なくなっている。このペースなら持つかもしれない。そうなったら、逆転は十分に可能だわ。逃げ切るなんて、考えが甘かった」


『…きっと、彼は最後までもたせますよ…。それが彼の意地です。そして…止めなければこの勝負、勝てません』



タイムアウトにて、テツヤくんも同じ考えだったが、彼は言った。


「あるかもしれません。黄瀬くんを止める方法」


「………なるほど。タイミングさえ合えば」


「黄瀬を止められるかもしれない…」


伊月と木吉がそう言うと、日向が立ち上がって


「よし！ここからミスは絶対、できねぇぞ！全員集中しろ！」


「作戦が成功しても、海常は黄瀬だけじゃない。試合終了のブザーがなるまで、決して気を抜くな！パスや連携は今まで以上に慎重に、イージーシュートは外したらダメだ。なんとしても今のリードを守りきるぞ！　行くぞ誠凛！」






ーーーーーーーーーーーーーーそして最終局面へ。