モニター上の光景を見ながら、私は唖然としていた。
　ヘリポイリスの内部は破壊され、サイレンが鳴り響いている。
　戦闘で壊れた車両や建物が、まだ燃えている。
　瓦礫や倒壊した建物に圧し潰されたり、戦闘に巻き込まれたと思わしい民間人の遺体もあった。
　スカートを履いた、若い女性だ。
　私の位置から、亡くなった女性の顔は見えない。
　女性は上半身を瓦礫に圧し潰されて、地面に血だまりが広がっている。
　今まで考えないようにしていた強烈な実感が、私に襲い掛かった。

（亡くなっている女性は、たぶん私と同じくらいの年だ。私たちは、ヘリオポリスの日常を壊したんだ）

　道路には死んだ地球連合軍の兵士の遺体が散らばっていた。
　数は少ないが、ザフト兵の遺体も混ざっている。
　私は奥歯を噛み締めて、操縦レバーを握り締める。
　指先が震え、冷たくなっていく。
　イザークたちの作った現実を、まざまざと私は見せつけられていた。

　（実戦は今まで何度も私は経験してきた。地球でも宇宙でも、私は散々敵を殺して来た。遺体も多数、見てきた）
　（私たちは軍人だ。だから、これからだってたくさん殺す。たくさん壊す。戦争が続く限り）

（でも、ヘリオポリスは中立コロニーだったのに）

（私のイザークが、この光景を作った。人を殺した）
（中立じゃなかったら、いくらでも殺していいの？）
（イザークが、いっぱい殺した。アスランも。あの優しそうな、緑の髪のニコルも）
（違う。人殺しなんて、本当はダメだ。日常でやったら、逮捕される）
（いっぱい殺した。普通に暮らしていた人たちを、突然）
（でも、戦争なら許される）
（仕方がない、今はプラントと地球が戦争をしているんだ。先にユニウスセブンに核を打ち込んだのは、地球連合だから。私たちは、何をやっても許される。被害者だから）
（本当に？）

　死んだ女性の遺体から、私は目が離せない。
（亡くなった女性もヘリオポリスの市民も、ただ生活していただけなのに。みんなヘリオポリスには、生活があったのに）
（これから、いったいイザークは何人殺すの？　私は何人殺すの？　どれほど殺せば終わりが来る？　戦争の終わりはあるの？）

　ジンのコンピューターが何かに反応した。
　勝手に被写体にズームアップしていく。

『おーい、ここだ！』
　ミゲルだった。
　私はジンを建物群で身を隠しながら接近した。
　地上へジンを降下させる。
　ジンの右手を差し伸べながら、コクピットハッチを開けた。
　装甲を伝い、すぐにミゲルがコクピットへ入ってくる。

『悪い、手間をかけさせる』
『すぐに離脱を。捕ま――ッ！？』

　私は、二人分の視線を機体の外から感じた。
　開いたままのコクピットから、遠くの公園が見えた。
　見知らぬ機体が片膝を着いて、停止している。
　全身を包む灰色の装甲が、煤や灰で汚れていた。
　見知らぬ機体のコクピットが開いている。
　パイロットなのか、誰かコクピットにいた。
　機体から降りようとしているのか、パイロットはハッチに身を乗り出している。
　民間人の少年だ。
　まだ学生だろう。
　華奢な体つきで、優しそうな雰囲気の少年だ。
　距離があるのに、私は少年とはっきり目が合った。
　私は瞠目して、少年を凝視する。
　性差があるのに、少年は私と同じ顔をしていた。
　紫色の目、茶色の髪。
　鼻も唇も輪郭も、少年は何もかも私と同じだ。
　性別だけが違う。
　私は遠くにある鏡を見ている気持ちになる。
　少年は私の容姿に気付かなかったのか、わざとらしく、地面を向いた。
　地上にいる誰かに、少年が何か言っていた。
　私の頭の中に、少年の心の声が響く。

『早く行けよ、ザフトの機体！　人を助けに来たんだろ！？　こっちだって、また戦うなんて嫌だよ！』

　私は少年に、背を蹴飛ばされた気持ちになった。
　慌てて私はジンを操作した。
　コクピットハッチを閉め、ジンを立ち上がらせる。
　急に動かしたせいで、ミゲルが驚きの声を上げる。
　バランスを崩し、ミゲルが私の胸に倒れ込んだ。
　胸がミゲルの頭に圧し潰され、嫌悪を私は感じた。
　同時に、コロニーの中空で爆発が起きる。
　コロニーの軸であるシャフトから、何かが飛び出す。
　クルーゼ隊長のシグーと、メビウスゼロだった。
　少年たちの注意も、シグーとメビウスゼロに行く。
　私はミゲルに警告し、ジンを飛翔させた。
　乱暴な離陸になり、ミゲルがより強く、私の身体に密着する。
　ジンのモニターの一部に、私は違和感を持った。
　私は手動で操作し、モニターの一部を拡大する。
　ミゲルが息を呑んだ。

『コイツ、さっき俺の邪魔をした！』

　モニターには、白い塗装のジンが映っていた。
　地球連合軍が捕獲した機体だ。
　ザフトで運用されているジンとは少し仕様が違う。
　脚の装甲もいくつか取り外され、すっきりとした身軽な容貌だ。
　機体に布を巻き、両腕の様子が見えない。
　落ち着いた機体の佇まいが不気味だった。
　棒立ちに見えるが、機体の全身に隙が無い。
　冷徹な恐怖が、私の全身に満ちる。

（敵のジンがいるポイントから、私たちは丸見えだった。いつでも狙撃できたのに、しなかった。銃火器を装備していなかった？　――違う、見逃された、ジンのパイロットに。なぜ？）

『早く行けよ、あの機体！　人を助けに来たんだろ！？　こっちだって、また戦うなんて嫌だよ！』

　私は、私そっくりの少年の思念を思い出す。

（もしかして、白いジンのパイロットも少年と同じ気持ちだった？　戦争が嫌い？　こちらに戦闘の意思がないから見逃した？）

　私が考え込む間も、ジンは高速スピードで飛翔し続ける。
　モニター上の景色が住宅街から工場区域、コロニーの管理区域へ変化して行った。
　ジンが高速スピードで宇宙港へのシャフトを通る。

『ちくしょう、あの野郎！　いい気になりやがって！　忌々しいナチュラル共め！！』

　ミゲルが激高し、シートの一部を殴る。

（面倒見のいい人だけど、ナチュラルを見下す部分は嫌ね。見下して勝てるほど、ナチュラルは甘くない）

　私は努めて冷ややかに告げた。

『そんな元気なら、そろそろ離れてくれる？　ずっとあなたの頭が、私の胸に当たっているのだけれど』

　私の不機嫌を察知したのか、急いでミゲルが離れてくれる。
　ジンがヘリオポリスから脱出し、目の前に宇宙空間が広がった。