「……詳しく聞かせて欲しいのですが」
「ああ、勿論。実は月冴も誘おうと思ってたんだ」

其れから詳しい事を海翔殿から聞き出す。

野盗討伐の予定は明後日。

それまでの滞在期間中、領主から補助が出され、好きに食べたり飲んだり泊まったりしていい。

その代わり、野盗は一人残らず捕まえるか殺す事。

海翔殿を潰した後、眠そうな桔梗を抱き抱えて店を出た。

「胸糞悪い」
「直ぐ領主の事を調べ、騎士団に通報します」
「頼む」
「あんたら、ちょっと」
「「！」」

振り返れば、酒場の店主が店裏から手招きをしている。

俺達は店に寄り掛かって休んでいるフリをしながら、然り気無く店長を隠した。

「察しが良くて助かる。あんた等、騎士団に伝手があるのか？」
「ええ、まぁ」
「なら、俺がこの辺の奴等に声を掛けて領主の悪事を集める。それを騎士団に伝えてくれ」
「！領主を告発するのか？」
「ああ……今の領主は魔術師なんだ。奴自身、抱えてる魔術師がいて、好き勝手しやがってる。それに、山の奴等は野盗なんかじゃねぇ。静かに暮らしてるし、よく山で採れた果物や肉を届けてくれるんだ」

……やっぱり、翡翠は悪い奴じゃない。

「ああ、分かった」

それにしても……本当に魔術師は余計な事ばかりしてくれるな。

その日はそのまま宿に泊まり……翌朝、俺は一旦椿結と別れてまた山の村へと戻る。

「は？何で戻ってきたんだ？」

翡翠には本当に驚いた顔で俺と桔梗を出迎えた。

「あの街の領主なんだが」
「関わんねぇ方がいいぞ」
「魔術師らしいな……で、この山に住み着いた野盗討伐を傭兵団に依頼したそうだ」
「！！あの野郎……！！」

俺の言葉に翡翠の顔が怒りで染まる。

「結構日は明日」
「くそっ、明日じゃ全員逃がす事は難しいな」

確かに。

この村に滞在している間に分かった事……この村には子供や老人は勿論、臨月に入っている妊婦もいる。

山を下りるのは厳しいだろう。

「という事で、明日一日桔梗を預かってくれ」
「……はぁ！？」
「桔梗、明日一日この村に結界張れるか？」
「出来るよ」
「流石だ」

やる気で頷いた桔梗の頭を撫でた。

「は？何考えて……」
「世話になった礼だ。返り討ちにする」
「は？返り討ち？」
「ああ」

訝し気な翡翠に笑って頷く。

今の俺は騎士じゃない。

なら……ちょっと魔術師を痛い目に遭わせてもいいよな？







その日の晩には椿結が合流し、悪事の報告を受けて騎士団に通報をした。

翌朝。

「おいおい、本当にやるのか？」
「ああ。というか、翡翠達は俺の後ろに居ろよ？」

刀片手に一人で麓近くまで来ると、翡翠や男達が何人かついて来ている。

「……来たな」
「！」
「あれ？月冴？」

やがて、狙った様に傭兵団が来た。

その先頭には海翔殿が居る。

「えーと、まさか……」

恐る恐る言って来る海翔殿にニコリと笑って返した。

「……ああ、マジかよ」
「マジです。お前達が野盗扱いしてる彼等には世話になっていまして……という事で返り討ちにします」
「……一抜けた」

そう言うと海翔殿は持っていた大剣を地面に突き刺す。

「月冴を敵に回すとかやってらんねぇ。俺は抜けた」

言いながら巻き込まれない様にだろう、海翔殿は少し離れた。

「他は？」
「…………」

他の傭兵は戸惑いつつも、降参する気はないらしい。

「翡翠、下がっていろよ」
「いや、けど相手は多勢……」
「……元はと言え、騎士団の隊長をしていた身だ。傭兵相手に遅れは取らない」
「！」

足に力入れて強く蹴り出す。

「……早っ」
「だよなー」

そして、駆け抜けると同時に傭兵達の意識を摘んでいく。

俺が通り過ぎた後、傭兵達が倒れていった。

「あー、月冴。一応別動隊いんだけど」
「椿結が殲滅してる頃だと思いますよ」
「だよなー」




一方、その頃。

「……弱いですね」

椿結の前に転がる傭兵達。

椿結はスッと縄鏢をしまう。

「さて、他に居ないのを確認して月冴様と合流しないと」




「えっと、何処向かってる？」
「んー、領主の所」
「え」

傭兵達を縛り付けた後、俺は街を進んだ。

そんな俺の後を戸惑いながら翡翠と海翔殿が付いて来る。

「領主とこ行ってどうするんだ？」
「痛い目に遭ってもらう」
「「痛い目に遭ってもらう？」」

話している内に領主の屋敷へと着いた。

「此処は領主様の屋敷だ。用の無い者は去れ」
「用があるから来た」

門番らしい男に止められるが、其れに普通に返す。

「……って、月冴さん？」
「やぁ……意識飛ばされなくなかったら、通してくれ」
「いっ……なんか怒ってます？」
「ん？」
「ﾄﾞｳｿﾞｵﾄｵﾘｸﾀﾞｻｲ」

門番は騎士の一人だった。

俺が領主について怒ってるのを察したらしく、あっさりと通してくれる。

「「(怒ってるんだ……)」」

さっさと領主の屋敷を進んだ。

領主は国から任命された者がなり、屋敷が提供される。

その為、大体の屋敷は似た構造だ。

だから……

「失礼するぞ」
「「「「！？」」」」

領主の部屋は分かる。

「な、何だね君は」
「お前が野盗扱いした者達に世話になった者だ」
「！やれ！」

領主の言葉に周りの魔術師らしい奴等が魔術を放とうとしてきた。

「遅い」
「なっ」「「……えぇ」」

まぁ、魔術を放つ前に手刀を落として意識を摘む。

後ろでドン引きされてる様な気がするが、取り敢えず無視した。

「さて、ちょっとお話しようか？」
「くっ！」
「だから遅いって」
「ぎゃっ！」

領主が媒体だろう杖を構えると同時に叩き落とす。

そのまま足払いして転がし、顔の直ぐ側に黒刀を刺した。

「……お前、俺が申請した支援金を横取りしただろ」
「！！」
「そして、都合の悪い村人を山奥へ押しやり、野盗として始末しようとした……許されない事だ。お前は領主失格だ……！！」
「う、煩い！！その顔で説教するな！！白百合の顔で！！」
「白百合？」
「あー……月冴のお母さんの渾名だっけ」
「お前が母上を白百合と呼ぶな。其れは父上だけが呼んでいい名だ」

父上は母上の誕生日に毎年、白百合を贈り……その白百合を髪に差していたから、白百合と呼ばれていたらしい。

「其れに母上は鍛えてばかりの俺よりも可憐だ」
「直ぐ身内誉めるー」
「…………」
「兎に角、お前には罰を受けて貰う」
「ぐえっ」

俺は領主の襟を掴んで引き摺る。

ｶﾞｯ「いっ」
「「あ」」
ｺﾞｯ「痛っ！」
「「…………」」
ｶﾞｺﾞﾝｯ「いった！！」
「煩い。喚くな」
「「確かに痛い目遭わせてる……」」

頭をぶつけようが、体をぶつけようが無視して外に放り出した。

「え、えーと、月冴さん？」
「ん？」
「ｲｴﾅﾝﾃﾞﾓｺﾞｻﾞｲﾏｾﾝ」

門番の騎士には笑顔で黙って貰い、彼方此方に体をぶつけた領主を見下す。

そんな事をしている内に、野次馬が出来た。

「お前の罪、償って貰わないとな」
「ひっ」
「先ずは俺から……よくも無下にしてくれたな。通る事例は数少ないんだ、ぞっ」
「ぎゃん！」
「「わ」」

俺は領主に一発平手打ちする。

殴らないだけ手加減してるつもりだ。

「月冴様」
「あ、椿桔」
「殲滅完了、及びこの男の不正を騎士団に報告しました」
「ありがとう。また何が欲しいか考えておいてくれ」
「有り難き幸せ……あ、其れなら私も一発構いませんか？」
「ああ、勿論」

俺の言葉を聞いた椿桔が領主に近付いた。

「よくも月冴様のお優しい心を無駄にしてくれましたね」
「ぎゃん！」

そして、領主を蹴る。

「翡翠、お前も何かあるなら殴っておけ」
「え？」
「騎士団に確保されたら、手が出せなくなるぞ」
「……じゃあ、遠慮無く」

翡翠も領主に近付き……

「よくも追い出して、支援金横取りして、脅してくれやがったな！」
「ぎょえっ！！」

思いっ切り殴り飛ばした。

「さて」
「ﾊ、ﾊｲ」
「疲れてしまったから、後はお願いします」
「ｶｼｺﾏﾘﾏｼﾀ」

はぁ、久々に怒って疲れてしまったな。

俺達が領主に背を向けている間に、野次馬も領主に恨みがある奴が殴る。

騎士が居るから、命は助かるだろ。

俺達は桔梗を迎える為に、山奥の村へと帰った。

「お帰り、怪我無い？」
「ああ、無い」
「良かったぁ」

桔梗は俺に抱き付き、ペタペタと体を触ってくる。

「そんなに心配しなくても、傭兵や領主に負ける程弱くないぞ？」
「だって、椿桔が見てないと直ぐに無茶するって」

思わず椿桔を見れば、顔ごと目を逸らされた。

……余計な事を……

「何時も無茶してんのか？」
「そんな事は……」
「してる」「してます」
「…………」
「そんなんじゃ、過保護にもなるわな」

翡翠は声に出して笑う。

やっと翡翠の年相応な顔を見た気がするな。

「あのね、月冴」
「ん？」
「待ってる間にね、お守り作ったの」
「へぇ。何処にあるんだ？」
「こっち」

桔梗に手を引かれ、屋内へ。


「──脅された、というのは貴方の出生の事で？」
「！気付いてたのか。あー……月冴には言わないでくれ。あの頃とは変わっちまったからな」
「……畏まりました」


それから俺達は一晩泊めて貰い、翌日には出発する事に。

「昨日より荒れた道になるが、この先の獣道を行けば更に向こうの街に出る。其処にゃ俺の知り合いが居るからな。彼奴なら事情を話せば匿った上で色々手配してくれる」
「其は有難い……けど、何故翡翠も来るんだ？」

何故か翡翠も一緒に行く事になって。

「俺には脅されるネタがあるからな。また狙われ兼ねねぇし、月冴に借りがあるからな」
「借り？そんなものあったか？」
「領主を返り討ちにしてくれただろ」
「アレは俺が気に入らなかっただけ」
「(……ま、それだけじゃないんだけどな)」

そんな事を話していると、桔梗が翡翠の袖を引いた。

「えっと、よろしくお願いします？」
「おう。よろしくな」

優しい笑顔で桔梗の頭を撫でる翡翠に、それ以上ツッコむのを止める。

「取り合えず案内頼む」
「ああ」

こうして、旅の仲間が増えた。


『月の皆様へ。今回、また不正をした領主を月冴様が成敗しました。少々やり過ぎたと反省されておいででしたので、お会いになった際はあまり責めないで下さい。さて、今回の件で旅の仲間が一人増えました。面倒見の良さそうな青年で、月冴様とも相性が良さそうで楽しそうです』

「……本当に彼奴は大人しく出来ないなぁ。ま、其が彼奴らしいといった所か。さて、彼奴の事は一先ずあの子に任せるか」




end.