「「「「「クダン？」」」」」

不思議そうに言われた言葉に、俺達も首を傾げた。

「知らんのか！？」
「「異世界産だからな」」
「そっかーー。おまえさんら、異世界から来たから分からんねんなー」

……流石、次元の魔女とやらと関わりのある奴だ。

異世界から来たという事に柔軟だな。

「この世界のもにはな、必ず巧断が憑くんや。漢字はこう書く」

ホワイトボードに書かれた“巧断”の文字。

「あー、なるほど」
「あはははは。全然、わからないーー」
「モコナ読めるーー！」
「すごいねぇ、モコナ」
「えへへー」
「小狼たちは？」
「うん、なんとか」
「「経験上読める」」

俺達の故郷の文字じゃねぇが、今まで関わった奴の中にこの字を使ってたからな。

「ふむふむ。黒鋼と小狼、それに双子の世界は漢字圏やったんかな。んで、ファイは違うと。けど聞いたり、しゃべったり言葉は通じるから不思議やな」
「あははははは」

……確かにおかしいな。

俺達の場合はどの世界に行っても、問題ねぇ様に細工してるけど……何で言語が通じてんだ？

「で、巧断ってのはどういう代物なんだ？『憑く』っつったよな、さっき」
「例え異世界の者だとしても、この世界に来たのならば必ず巧断は憑きます」

初めて嵐が長く喋った。

「サクラさんとお呼びしてもよろしいですか？」
「……はい」

嵐はサクラの枕元に座る。

「サクラさんの記憶のかけらが何処にあるのか分かりませんが、もし、誰かの手に渡っているとしたら……争いになるかもしれません」

嵐の言葉に小狼が目を瞠った。

確かに、あの羽根から凄ぇ力を感じた……力が欲しい奴なら喉から手が出る品物だろうな。

「今、貴方たち……双子さん以外は戦う力を失っていますね」

その言葉に表情こそ変えねぇが、ファイと黒鋼が反応する。

「どうして、そうだと？」
「うちの嵐（ハニー）は元、巫女さんやからな。霊力っつうんが備わってる」

空ちゃんの言葉に嵐を見詰める小狼。

言われてみりゃ、嵐は不思議な雰囲気を持ってんな。

「ま。今はわいと結婚したから引退したけどな。巫女さん姿はそりゃ神々しかったでーーもえもえや～」

……誉め言葉は無視すんだな。

何時もこんな感じなのか。

「てへっ。実はーー次元の魔女さんに魔力の元を渡しちゃいましてー」
「「？」」
「俺の刀をあのアマーー💢」

……ファイは隠し事が好きみてぇだな。

黒鋼は刀を取られたのか。

ファイや黒鋼を見た後、嵐は小狼を見た。

「おれがあの人に渡したものは力じゃありません。魔力や武器は最初からおれにはないから」
「やっぱり貴方は幸運なのかもしれませんね」
「え？」
「この世界には巧断がいる。もし争いになっても巧断がその手立てになる」
「巧断って戦うためのものなんですか」
「何に使うか、どう使うかはそいつ次第や」

小狼の言葉に空汰は笑顔で言う。

「百聞は一見にしかず。巧断がどんなもんなんかは、自分の目で、身で確かめたらええ」

自分の目でなぁ。

俺達、ちょっと特殊なんだけど……そんでも憑いてんのかね。

「さて、この国のだいたいの説明は終わったな。で」
「ん？」
「どうや、この世界にサクラちゃんの羽根はありそうか」

皆の視線がモコナに視線が集まった。

「……ある。まだ、ずっと遠いけどこの国にある」

目を閉じたモコナがそう告げる。

「探すか、羽根を」
「はい！」

真っ直ぐ瞳で小狼は答えた。

「兄ちゃんらも同じ意見か？」
「「一先ずは」」
「とりあえずーー」
「移動したいって言や、するのかよ。その白いのは」
「しない。モコナ、羽根がみつかるまでここにいる」

モコナの返答にムスッとして目を逸らす黒鋼。

「ありがとう、モコナ」
「よっしゃ。んじゃ、この世界におるうちはわいが面倒みたる！侑子さんには借りがあるさかいな」

「なー」と言いながら空ちゃんが手を握ると、嵐の頬が赤く染める。

「ここは下宿や。部屋はある。次の世界へ行くまで下宿屋（ここ）に住んだらええ」
「ありがとうございます」
「もう夜の十二時過ぎとる。そろそろ寝んとな。部屋案内するで。おっと、双子、ファイと黒鋼はそれぞれ同室な」
「「分かった」」
「はーい」
「なんだとー！？💢」

騒ぐ黒鋼に俺達は耳を塞いだ。

「なんでこんな得体がしれねぇやつと！」
「得体は知れてるよー。名乗ったでしょー」
「モコナも名乗ったー」
「てめぇはさらに得体がしれねぇっ」
「「どの部屋だ？」」
「双子はあの部屋な」

空ちゃんに部屋の場所を聞いて、さっさとその部屋に入る。







『『…………』』

幼い姿の俺が、見知らぬ少年と対面していた。

少年の目の下には薄っすらと隈が出来ている。

『……何かあったか？』
『……父様、が……』

ポロポロと流れる涙に触れた。

『父様……何故……謀反なんて』
『……父親が、か』
『何で、父様……』
『どうしたんだ？』
『！』

振り返ればアキが不思議そうに立っている。

そして、彼の目が泣いている少年に向けられた。

『……何があった？』

其れから二人で少年を抱き締めたりし、慰め……漸く泣き止んだ少年の頭を撫でる。

『……ありがとう。あの、名前……』
『俺は──』







「懐かしい夢だな」
「小さい頃の夢、だな」

……忘れていた。

俺が聖主になる前に夢で出会った少年。

永い年月の果てに忘れてしまったが……

「確か、名前は……」

その後、俺達は小狼達と合流して外に出る。

「つうわけで、部屋ん中でじっとしとってもしゃあない。サクラちゃんの記憶の羽根を早よ探すためにも。この辺、探索してみいや」
「はーい」
「はい」
「…………」
「「ああ」」
「「承知致しました」」

空ちゃんの言葉に俺達は各々、ルアとソルを撫でながら答えた。

「おっと！わいはそろそろ出かける時間や。先生が遅刻したら、しゃれにならんでー」

空ちゃんも仕事か。

「歩いてみたら昨日、言うとった巧断が何かも分かるはずやで」
「はい」

答えた後、小狼はサクラが居る部屋を見上げる。

「サクラさんは、私が側にいますから」
「……はい」
「その白いのも連れていくのかよ」
「白いのじゃないーーモコナーー！」
「来んな！」

黒鋼に飛び付くモコナ。

ルアとソルは俺達の腕の中で大人しくしていた。

「モコナ、連れてかな羽根が近くにあっても分からんからな。大丈夫、だーれもモコナも、それにルアとソルをとがめたりはせん。つうか、この世界ではありがちな光景やさかいな」
「え？」
「「？」」

ありがちな光景なのか？

まぁ、其れならルア達が人形のフリしなくていいから助かるんだけど。

「うし！んじゃこれ！」

空ちゃんは小狼にカエルのがま口財布を渡す。

「お昼御飯代入ってるさかい、五人で仲良う食べや。ま、朝食べたわいのハニーのメシほどうまいもんはないけどなー」
「「惚気はもういい」」
「…………」
「なんで、そのガキに渡すんだよ」
「一番しっかりしてそうやから！」
「どういう意味だよ！！」
「あはははははは」

いい笑顔の空ちゃんに嵐が頷いていた。

そして、俺達は街へと繰り出す。

「にぎやかだねー」
「ひといっぱーい！」
「なんだあの妙ちくりんなモンは！？」

前を歩く彼等から少し離れてついて行った。

……違う世界で会った子の話に出てきた様な世界だな。

「小狼君はこういうの見たことあるー？」
「ないです」
「黒たんはーー？」
「ねぇよ！んでもって妙な呼び方するな！！」
「そっちの二人はー？」
「……話には聞いた事あるけど、見るのは初めてだな」
「同じく」

俺達は視線を交わす。

やっぱり、此奴……

と、擦れ違った若い女性がモコナやルア達を見て笑った。

「笑われてっぞ、おめぇら」
「てへ。モコナもてもてっ！」
「モテてねぇよっ！」
「「俺達は好きだぞ」」
「「私達もです！」」

俺達がルア達を顔の所まで抱き上げれば、彼等も抱き付いてくる。

可愛いな。

「らっしゃい！お、兄ちゃんたち。リンゴ、買っていかねぇかい！？」
「え？」

店のおっちゃんが持つ林檎を見て不思議そうな顔をする小狼。

「それ、リンゴですか？」
「これがリンゴ以外の何だっちゅうんだ！」
「小狼君の世界じゃこういうのじゃなかったーー？」
「形はこうなんですけど、色がもっと薄い黄色で……」
「ん？そりゃ、梨だろ」
「いえ。ナシはもっと赤くてヘタが上にあって……」
「それ、ラキの実でしょーー？」

成る程、同じ物でもちょっと違うんか。

「で！いるのか！いらんのか！」ずい
「うお！」
「わあっ」
「∑」
「すぱっとな！」
「いるーー！！」
「まいど！！」
「え！？」

モコナの言葉に財布を出そうとしたら、アキにその手を掴まれた。

「すまない、海外から来たもので。リンゴを六……いや、八くれ」
「まいど！」
「アキ、俺も……」
「いいからいいから」

金は空ちゃんに貰ったものではなく、昨晩の内に換金しておいた物で払う。

それからテキトーな所でリンゴを食べ始めた。

「おいしいねーリンゴ」
「はい。こんな味なんだ」
「けど。ほんとに、全然違う文化圏から来たんだねぇ。オレたち」

ルアとソルに半分にしたリンゴを渡し、自分も食べる。

うん、美味しい。

「そいえば、まだ聞いてなかったね。小狼君はどうやって、あの次元の魔女のところへ来たのかなー。魔力とかないって言ってたよねー」
「おれがいた国の神官様に送って頂いたんです」
「すごいねー、その神官さん。一人でもたいへんなのに、二人も異世界へ同時に送るなんて」

……まぁ、普通は異世界への移動は力を相当消耗するし。

俺だって力がそっち寄りとはいえ、連続は厳しいからな。

「黒りんはーー？」
「だからそれヤメろ！」

あ、モコナがリンゴ丸飲みした。

つーか、アキはリンゴ食べずに何してんだ？

「うちの国の姫に飛ばされたんだよ！無理矢理」
「悪いことして叱られたんだー？あははは」
「しかられんぼだー」
「うるせーっての！！指さすな！」

……さっきから、小狼戸惑ってんな。

「てめえこそ、どうなんだよ！あと双子の方も」
「オレ？オレは自分であそこへ行ったんだよーー」
「自力」
「同行」
「ああ？！」

またモコナが黒鋼に飛び付き、肩に乗る。

「だったら、あの魔女頼るこたねぇじゃねぇか。自分でなんとか出来るだろ。何やってんだ！」
「えへへー。無理だよー。オレの魔力総動員しても一回、他の世界に渡るだけで精一杯だもん。小狼君を送ったひとも、黒ちんを送ったひとも、物凄い魔力の持ち主だよ」
「だからその呼び方やめろ！」

あ、モコナが落ちた。

「でも、持てるすべての力を使っても。おそらく、異世界へ誰かを渡せるのは一度きり。だから、神官さんは小狼君を魔女さんのところに送ったんたよ。サクラちゃんの記憶の羽根（カケラ）を取り戻すには色んな世界を渡り歩くしかない。それが今、出来るのはあの次元の魔女だけだから」

……あの次元の魔女は……

「！」

考えていると、飾り切りされたリンゴが差し出される。

「……流石アキ」
「ありがとう」
「え、わぁ凄いですね」
「あ、本当だぁ」
「……」

飾り切りしてたのか……差し出されたのはいいが、食べるのが勿体無……

「きゃあああ！」

その時、悲鳴が響き渡った。