こたつに当たりながら何気なくテレビを見ていると、女性ニュースキャスターが明るく元気な声で、「今日は待ちに待ったクリスマスです！」と発表した。近頃至るところでクリスマスツリーを見かけていたからもうそろそろだとは思っていたけど、まさか今日だったとは……。どれだけイベント事に興味がないの私。呆れを通りこしてもはや笑うしかない。

『クリスマスって何？』
「ぅわっ！　何でそんなとこにいんの？」
『だって中あったかいんだもん』

寒いのきらーいと言いながらこたつの中から這い出してきたシェイミは、もぞもぞと私の膝に乗ってきた。そしてクリッとした目で私を見上げ、もう一度同じ質問を繰り返す。

「私みたいな寂しい女には縁のない、子どもやカップルのための一大イベントだよ」
『それ自分で言ってむなしくない？』
「正直すっごく」

どうせ私にはクリスマスの夜を一緒に過ごす恋人もいなければ、仲良くパーティーをひらく友達もいませんよ。羨ましくなんかないんだから。ええ、本当にありがとうございます。

『いーじゃん別に。プレゼントやパーティーなんかなくたって、◯◯には僕がいるんだし』
「そうだよねー、って……何あんたクリスマス知ってんじゃん」

無駄に傷ついたじゃないか。私がジト目で睨むと、シェイミはケタケタ笑った。可愛ければ何でも許されると思ってたら大間違いだからな。

『僕もう一つ知ってるよー』

そう言ってシェイミは私の頭上を指さした。嫌な予感がしつつも上を見ると、天井から吊るされた緑色の物体があった。何だあれは、植物？　赤いリボンがついたそれは、淡い黄色の可愛らしい実をつけている。

「シェイミ、あれは──」

何、と続くはずの言葉は声にならなかった。シェイミに視線を戻すと同時に、口を塞がれてしまったからだ。一体どれぐらいの間そうしていただろう。とても長く感じられたが、実際はほんの数秒の出来事だった。
唇から離れていく温もり。イタズラが成功したとでも言わんばかりの表情で、シェイミは笑う。

『恋人、欲しいんでしょ？』



唇に誓うおまじない

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(20121222/25*la)