36、思い出

ー正体は？ー
















「ん･･･あぁ･･･何時だ？」








爆豪は日の光を浴びて目覚めた
目の前には見知らぬ部屋の天井
少し目線を下げると
大きな窓の隙間から朝日が漏れている

爆豪は頭の上に置いてある携帯に手を伸ばし
時刻を確認した



『6:30』



普段であれば
トレーニングをしている時間なのだが
昨日の夜はなかなか寝付けず
気づいたら朝を迎えていたのだ


ふと、違和感を覚えた爆豪は
布団の反対側に目を向けた

そこには寝ているはずの豊香の姿はなく
その代わりかすかな温もりだけが残っている

爆豪はゆっくりと起き上がり
辺りを見回す



これといってごちゃごちゃと
物が置いてあるわけでもなく
あるのは机と椅子

机の上には少しの参考書と筆記用具
そして古臭い帽子が置いてあった


爆豪は布団から出ると
机の上にあった帽子を手に取る

サイズは子供用で
色は深い青がベース
脇には黄色と赤、白の3色のラインが
施されている

そして帽子の内側には
掠れてはいるが
子供の字で文字が書いてあった












『七ーローか⊂十』












爆豪はその文字を見るなり驚愕する
そしてその帽子を掴んだまま
部屋のドアを開けた




ドアを開けると
ふわりとバターの香りとパンの焼ける匂い
そして油のはねる音が聞こえた



爆豪がキッチンへ行くと
そこにはウインナーをつまみ食いしながら
料理をしている豊香の姿があった


「おふっ、ん･･･おはほ。バクゴー早いな。」


豊香は急いで口の中のものを飲み込むと
目の前の爆豪に挨拶をする

爆豪は返事をすることなく
手に持った帽子を前に突き出した


「これ･･･お前のか？」


豊香は目の前に突き出された帽子を見ると
どこか懐かしむような
そして柔らかな微笑みを返した


「いや、俺のじゃないんだけど･･･昔出会った小さなヒーローの帽子なんだ。」


豊香は爆豪から帽子を受け取ると
ゆっくりと撫で、そっと目を閉じ話し始めた









「俺、小さい頃他人の家に預けられてたんだけど、色々あってそこを出なくちゃならなくなって。･･･家にいるのも嫌になって、1人で近くの公園にいたら同い年ぐらいの男の子が来たんだ。」








爆豪は豊香の話を
ただじっと聞いている


「その子は俺の話を横でずっと聞いててくれて･･･俺、そん時本当つらくて、その子の前で大泣きしたんだ。そしたら、この帽子を被せてくれて･･･約束してくれたんだ。」


「約束･･･？」


爆豪はギュッと自身の手を握った




「俺がヒーローになって守ってやる。だから、その時に分かるように持ってろって。その言葉、すげー嬉しかったんだよな。でも、俺は守られる存在だけじゃなくて、守れる存在になりたい。だから、ヒーローになってもう一度その子に会いたいんだ。」


あとで名前聞き忘れたことに気づいて
公園に戻ったんだけど
結局その子には会えなかったんだよな
と苦笑しつつも
どこか嬉しそうな豊香の顔を見て
爆豪は意を決して口を開いた















「その子供だけど･･･お「おはよｫｫ！！よく眠れたか？」












爆豪の言葉をかき消す大声が聞こえ
清々しい顔の上鳴が
キッチンに入って来た















『ブチｯｯ』
















何かが切れる音
上鳴は何の音かと辺りをキョロキョロするが
豊香は顔を引き攣らせ後ずさりした


「こｫｫのｫｫ･･･アホ面ｯｯ！！」


ドスの効いた低い声

上鳴の目の前には
両手から火花を散らし
目は普段よりももっとつり目で
眉間には深いシワが刻まれている爆豪が
今にも飛びかかろうとしていた


「ちょ！ちょ！ちょｫｫ！！俺が何したって言うんだ「てめぇのせいだｧｧー！！！覚悟しろｫｫ！！！」

「ぎゃー！！やめろｫｫー！！俺んちを燃やす気かー！！」

「ふぁ～おはｯｯ･･･！？ど、どうした！！」

「いや～よく寝た。お！朝から元気だな～。」

「切島も瀬呂も見てないで止めてくれー！！」


ブチ切れの爆豪
腰が抜けた上鳴
爆豪を止めようとしている豊香

あたふたする切島
とりあえずテレビをつける瀬呂


なんとか落ち着いた頃には
せっかく作った朝食も冷め
通学時間ギリギリになってしまったことは
言うまででもない





『七ーローか⊂十 (ヒーロー かつき)』