“明日こそきっと”


意識した瞬間に人って変わるんだな。
今日のおれは用もないのに一年のフロアに行こうとしてる。
偶然、会えねェかなとか期待して。

「…………」

会ったら、なんて言う？
当然、聞くよな●●は……。
『どうしたんですか？』　とかさ。
……思いつかねェ。
あ……！
こんなのどうだ？　――　ルフィが心配で……。
いや、使えねェ。
あの弟の何を心配するんだ。
いや、何かしでかしてねェかは気にはなるけど……。
自分でなんとかするだろ。
なんかねェのか！？
頭を抱えるおれはつい、その場に座り込んでいた。

「何してんだ……火拳屋」

ん？
顔を上げればいつも目の下にクマを作ってる男。

「ロー……」

「頭が痛ェのか？」

同じクラスの不健康そうなコイツは何故か保健委員……謎だ。

「いや、痛くねェよ」

「じゃ、何で階段の踊り場でしゃがんでんだ。　迷惑なんだよ」

一言多い……とさっと立ち上がった。
直後、いるはずのない●●の声がした。

『ロー先輩！　あ、エース先輩こんにちは！』

「ああ、お前か」

「あぁ――……って！？」

――　はぁ！？
どういう事だ！？
何でこんなヤツと●●が知り合いなんだよ！
動揺したおれは思わずローを睨んでしまう。
……しまった。
奴の口端が上がるが見えた。
フフン……とおれの内心を見透かしたように笑う。

「この前、ケガした奴は大丈夫か？」

『はい！　ありがとうございます。　お礼を言おうと思ってて、ここで会えて良かったです。　三年生のフロアって行きづらくて――』

おれも一年の時、そうだったかな……覚えてねェや。
●●とローの話はすぐに終わった。

『――　私、教室に戻りますね。　ありがとうございました』

ペコっとローにお辞儀する●●とおれは目が合った。
心臓がドクン……と鳴った。
僅かにニコリと笑う唇が可愛いくて、赤くなりそうになるのを誤魔化す。

「じゃあな」

ぎこちなく片手を上げるおれに●●は　『はい！』　と会釈して階段を下りて行く。
翻るスカートが短くねェ？　と思っちまう。
眉間に皺を寄せてると、ローの笑いを堪える声が聞こえた。

「くくっ…く……！　じゃあな……って――　」

「うるさい！」

「分かりやすすぎだろ火拳屋……くくっ」

「何がだよ！」

「あの女だよ」

上がる口元は惚れてんだろ？　と言っていた。

「……フン」

目を逸らすおれにローはいらない事を語り出す。

「一年のあの女に会いたくて、お前はここで――」

「黙れよ！」

大きくなる声はローの言う事が正解だからで、嫌な奴に知られたと思った。
クソ……。
相変わらず薄く笑ってるローはとんでもない事を口にする。

「狙ってる奴は多いな」

「何！？」

そんな話知らねェ。

「おれから言えんのはそれだけだ」

「…………」

それで背中押してるつもりか？
何だよ、それ……。

「役に立たねェな」

「あァ！？」

睨むローの肩をおれはポンと軽く触れた。

「――　けど、ありがとな」

おかげで決心ついたとローに二ィと笑って返した。
途端にローの目の端が笑う。

「素直に言えねェのかよ」

「言っただろ」

「一言多い」

「お前に言われたくねェよ」

階段を上るおれはふと踊り場を振り返った。
明日は●●に声を掛けよう――