昼休憩終わり。

営業先から戻ってくる。

休憩は1時間ずらすか…と考えていたところ、薫の姿を見つける。

だが、付き合ってることは隠したいという薫のことだ。

無駄な接触は避けた方がいいと思っていると

｢神田さ…｢神田さん！｣」

女性社員に話しかけられた。

薫の声が聞こえた気がする。

「神田さん、営業帰りですか？」

「お昼食べました？」

女性社員に囲まれ、面倒くさい。

神田にとってどうでもいい話が次から次へとされていく。

｢お前らどけ｣

ぶっきらぼうで容赦なく、冷たく相手をあしらう。

そこでスマホが鳴った。














ピロン



着信に気付いてスマホを確認する神田。

『バカ』

とだけ薫からメッセージが送られてきている。

意味がわからない。

画面を見てしかめっ面になると駆け足でエレベーターに向かう。

｢…おい、バカってなんだよ｣

エレベーターのドアが閉まる直前、ドアを抑えて神田が乗り込む

｢神田さん？！｣

驚きを隠せない薫の表情。

エレベーター内、会話はない。

2


3


4


｢今日大変なんだから｣



5 チンッ

神田の降りる階に着く。

｢大変ってなんだよ｣

｢ほら、早く降りてください｣

｢あ、おい｣

会話も終結しないままに降ろされた神田。

｢ばーか｣

ドアが閉まる直前に薫が言い逃げをした。

「おい、なんなんだよ…」

神田は訳もわからず営業部へと戻る。

そして薫へメッセージを送る。





『帰り乗ってけ』


















終業時間。

神田はロビーで薫を待つ。

そして薫の姿が見えると、なんとなく離れて歩き、駐車場へ向かう。

車に乗って薫からの第一声。

｢今日一日大変だったんですよ！｣

｢何がだ｣

車のエンジンをかける。

｢神田さんの……が…出てきて…ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ｣

エンジン音と一緒にかき消される薫の声。

｢俺の、なんだって？｣

本気で聞こえてなかったため、聞き返される。

しかし2度も言えない。

｢バカってことです｣

｢お前昼からなんなんだよ｣

訳もわからず中傷されている神田は面白くない。

｢スーパー寄って帰りたいです｣

｢お前自炊してんのか｣

｢こう見えて料理上手ですからね。薫ちゃんの手料理食べたら惚れますよ｣

「わかった」

薫のマンション近くのスーパーに向かう。

｢今日車だからアイスも買っちゃおう｣

1週間分の食料を買っていた。

｢神田さん、食べていきます？｣

車に乗り込みながら聞く。

｢お前気軽に男家に上げるな｣

｢彼氏は良くないですか？｣

他愛もない会話をしながら薫のマンションへと着いた。

部屋に着くと慣れた手つきでキッチンに向かう薫。

｢適当に寛いでてくださいね｣

エプロンをし、買ってきたものを選別している。

｢彼氏にご飯作るの夢だったんですよ｣

など、キッチンから聞こえてくる。

トントントンと包丁の音と、肉の焼ける匂いがしてくる。

誰かがいるとはこんな感覚か、と神田は感じた。

それにしても。

物がごちゃごちゃしているすごい部屋だなと眺める。

アンティーク仕様にまとめられた室内、昨日は気にならなかったがよく集めたものだと感心する。

ごちゃごちゃしているのに妙に整頓されている。

不思議だ。

｢できましたー！今日は生姜焼きです｣

丁寧にも一汁三菜、プレートに乗せてでてきた。

｢付け合せは作り置きなんですけど、味は保証します！｣

｢いただきます｣

味噌汁を一口飲むと

｢！｣

｢お口に合います？｣

｢美味いな｣

｢実家でご飯作るの私だったんですよー。だから料理はめちゃくちゃ自信あって…｣

ニコニコ話し、実家のことを思い返している薫は機嫌がいい。

｢神田さんは料理します？｣

｢いや。いつも外だ｣

｢体に悪いですよ｣

会話を楽しみながら食事をしていった。

ご飯を食べ終わると、食器を運ぶ神田。

「皿洗う」

「そんなことしなくていいですよ」

「いや、飯の礼だ」

皿洗いなんてほとんどしない神田だったが、手際よく洗っていく。

すると薫が買ってきたアイスを取り出して食べ始める。

｢神田さんもアイス食べますか？｣

｢いや、いい｣

チョコレート味のアイスを食べる薫。

皿洗いを終えた神田が戻ってくる。

｢神田さんは甘いもの苦手？｣

｢嫌いだ｣

ぺろぺろとアイスを舐めている薫。

その様子をじっと見る神田。

｢……お前、食い方エロいってそういうことか｣

｢はっ…なっ…えっ｣

突然の事に驚く薫。

｢海で兎たちが話してたろ｣

｢聞いてな…｣

舐めるのがダメかと思い、慌てて口に頬張る薫。

｢…美味いか？｣

｢おいひいれふ｣

良かったな、と笑いながらも神田は食べる様子を見ている。

薫は恥ずかしくなったのか、一気にかじって食べてしまう。

｢ゆっくり食べたかったのに〜｣

｢食えばよかっただろ｣

｢神田さんの視線が気になり過ぎて無理です｣

恥ずかしくなり、視線を落とす薫。

｢顔上げろ｣

｢？｣

口端についていたチョコを親指でなぞり、その指を薫の口に入れる。

｢ついてんぞ｣

薫は神田の指をチロチロと舌を使い、入念に親指を舐める。

｢お前…｣

｢ん…｣

呼ばれて顔を上げる薫。

｢今日もヤリたいのか？｣

｢なっ…えっ…｣

びっくりして指を離す。

｢神田さんの指にチョコついてるの嫌かなと思ってですね｣

しどろもどろになる。

｢さっきのはどう見ても誘ってただろ｣

ニヤリと笑うと、さっきまで薫が舐めていた親指をペロリと舐める。

その仕草がやけに色っぽく、見惚れてしまう。

｢シャワー！シャワー浴びさせてくださいっ！｣

｢ヤる気満々かよ｣

クックッと喉を鳴らして笑う。

｢ちょっと車行ってくる。鍵借りるぞ｣

神田はそういうと部屋を出ていく。

車に行くと泊まりバッグを持つ。

朝帰りはさすがの神田も疲れるものがあった。

いつでも泊まれるように、と準備しておいたのだ。

「もう使うことになるとはな」

先程のやり取りを思い出して口元が緩む。

「……可愛いな」

「…！？」

ボソッと呟いた自分の一言に、自分で気づいて口元を抑える。

「まじか…」

マンションの壁に頭をコツンとぶつけて冷静になる神田。

これからどうしてやろうかと頭の中では考えていた。