翌日――。

クロスの社長室。

コンコン。

「失礼します。」

薫と神田が入室する。

「講習、お疲れ」

クロスはにやにやしている。

「報告書です」

神田が資料を差し出す。

クロスは受け取るより先に言った。

「いや、それより」

「？」

「向こうの社長から全部聞いた」

薫は嫌な予感がする。

「全部……ですか？」

「ああ」

クロスは真顔で言う。

「『食事行ってもいい？ ユウ。』」

「…………」

薫が固まる。

「『ユウ？』」

「…………」

「『えぇぇぇぇぇ!?』」

クロスはそこで堪えきれなくなった。

「ぶっ……！」

肩が震える。

「はっ……！」

ついに大爆笑。

「はっはっはっはっはっ!!」

机を叩いて笑っている。

「社長！」

薫は真っ赤。

「笑いすぎです！」

「無理だ！」

クロスは涙を拭う。

「親父さんが実況みたいに話してきてな！」

また笑い出す。

「『息子が口をパクパクさせてました』って！」

「もうやめてください！」

薫は両手で顔を覆う。

神田は腕を組んだまま。

「……」

口元だけ少し緩んでいる。

「お前も笑ってるだろ！」

薫が神田を見る。

「少し」

「裏切り者！」

クロスはようやく笑いを落ち着かせると、机の引き出しから封筒を二つ取り出した。

「ほら」

ふたりへ差し出す。

「向こうからの報酬だ」

「ありがとうございます」

薫が受け取り、中を見る。

「……え？」

神田も封筒を開く。

「……。」

二人が顔を見合わせる。

「……多くない？」

薫が小声で言う。

神田も頷く。

「多い」

クロスは肩をすくめた。

「迷惑料も込みだそうだ。」

「迷惑料？」

「息子が散々困らせたってな」

薫は慌てて首を振る。

「困ったと言えば困りましたけど、そこまででは……」

神田が明細を見る。

「それにしても多い」

「営業3日分どころじゃない」

クロスは笑う。

「向こうの社長が言ってた」

『息子が初めて素直に頭を下げた』

『初めて女性を口説くより話を聞く方が大事だと言った』

『営業とは売ることじゃないと言い始めた』

クロスは二人を見る。

「それだけ変わった」

「……」

「それだけの価値があったんだろ」

薫は明細を見つめる。

「そんなふうに言っていただけると、嬉しいですね」

神田も静かに頷く。

「ああ」

クロスは満足そうに笑った。

「お前ら、いい仕事した」

薫は照れくさそうに笑う。

「ありがとうございます」

クロスは最後に悪戯っぽく付け加えた。

「まあ」

「？」

「次に他所のバカ息子の教育依頼が来ても、お前らに任せる」

「ええっ!?」

薫が思わず声を上げる。

神田は即答した。

「断ります」

「即答か」

「今回は特例です」

クロスは声を上げて笑った。

「そう言うと思った」

そして社長室にまた笑い声が響いた。