社長室。

「失礼します」

薫が入ると、クロスが書類から顔を上げた。

「ちょうどいい。仕事だ」

「はい」

「他所の会社の社長から相談が来た」

「相談ですか？」

「ああ。専務……息子なんだが出来が悪いらしい」

薫が首を傾ける。

「出来が悪い？」

「人との距離感が取れん。マナーもなってない。女を見るなり口説く」

「……それは」

「親父も頭を抱えてる」

「でも社長もすぐ女性口説きますよね」

「美人だけだ」

「一緒じゃないですか」

「………」

少し沈黙。

クロスがさらっと言う。

「というわけで、お前。」

「はい？」

「ビジネスマナーと社交マナーの講師をしてこい」

「…………え？」

薫は目を丸くした。

「私ですか？」

「そうだ」

「いやいやいや！」

ぶんぶん首を振る。

「私、23歳ですよ！？社会人2年目です！」

「だから？」

「教えられることなんてありません！」

クロスは平然としている。

「ある」

「ありません」

「ある」

「ありませんって！」

クロスは椅子にもたれた。

「仕事ぶりもそうだが、お前はパーティでの動きが完璧だ」

「そんなこと…」

「挨拶、紹介、立ち位置、会話、食事、断り方」

一つずつ指を折る。

「全部自然にできてる」

「秘書課で教わっただけです」

「教わって全員できるなら苦労せん」

薫は額を押さえた。

「でも相手、専務ですよ？」

「ああ」

「次期社長ですよ？」

「ああ」

「無理です！」

クロスは口角を上げる。

「面白いから行ってこい」

薫はクロスのことをじーっと見る。

「……それが本音ですね」

「否定はせん」

「やっぱり！」

クロスは笑いながら続けた。

「もっとも、営業についても聞きたいらしい」

「営業？」

「営業の立ち回り、交渉、人との関係づくりも学びたいそうだ」

薫は少し安心したように頷く。

「それなら営業部の方が……」

「だから3日目には神田を送り込む」

薫の表情が少し明るくなる。

「神田さんが？」

「ああ」

「営業はあいつの専門だ」

薫は少し考えてから、小さく笑った。

「……それなら」

「引き受けるか？」

「はい」

ほっと息をつく。

「3日目に神田さんが来てくれるなら、そこまで私が繋ぎます」

「よし」

ちょうどその時。

コンコン。

「失礼します」

資料を届けに神田が入ってくる。

「社長、資料を──」

「神田、ちょうどいい」

クロスが悪そうな笑みを浮かべる。

「3日後、お前を他社へ貸す」

「……営業か」

「ああ」

「その前2日間は、お前の彼女が講師だ」

神田の視線が薫へ向く。

「そうか」

薫は苦笑い。

「社長に押し切られた」

「断れなかったか」

「うん……」

神田は小さく頷いた。

「お前ならできる」

その一言で、少しだけ肩の力が抜ける。

「ありがとう」

クロスは二人を見比べて笑う。

「安心しろ。3日目は営業最強を送り込む。」

神田は淡々と答える。

「お前が作った土台の上なら、話は早い」

「お」

「役割分担です」

薫も頷く。

「私は人との接し方を教えて、神田さんが営業を教える」

「おう」

クロスは満足そうに腕を組んだ。

「秘書課と営業部の最強コンビだな」

薫は照れ笑いを浮かべる。

「……プレッシャーしかないです」

「やれるだけやってこい」

そう言ってクロスは薫と神田を送り出した。