休日の朝。

カーテンの隙間から柔らかな日差しが差し込む。

神田はキッチンでコーヒーを淹れ、薫はソファで毛布にくるまってぼんやりしていた。

しばらく神田を眺めていた薫が、不意に声をかける。

「ユウ」

「なんだ」

「デートしよう」

神田はマグカップを置いた。

「デート？」

「うん。今まで、」

薫は指を折りながら数える。

「仕事終わりにご飯食べたり、ジム行ったり、スーパー行ったり、家で映画見たり。それはそれで好きなんだけど。」

神田は頷く。

「ああ」

薫が少し照れくさそうに笑う。

「デートらしいデート、したことないじゃん」

神田は少し考える。

「……そうだな」

「でしょ？」

「付き合ってから忙しかったし。同棲も始まったし。気付いたら普通に生活してた」

神田は苦笑した。

「生活になってたな」

「うん」

薫はソファから立ち上がり、神田の前まで歩いてくる。

「だから今日は、ちゃんと恋人っぽいことしたい」

「恋人っぽいこと？」

「手つないで歩いて、買い物して。カフェ入って。映画見たり。写真撮ったり。そういう普通のデート！」

神田は静かに薫を見つめる。

「……」

「嫌？」

薫が少し不安そうに聞く。

神田は首を横に振った。

「いや。俺も…してみてもいい」

薫の目がぱっと輝く。

「ほんと？」

「ああ。どこ行きたい？」

「えーっとね！」

薫はスマホを開く。

「まず駅前に新しくできたカフェ！そのあとショッピング！ロリータのお店もちょっと見たい！映画！夜ご飯！」

「盛りだくさんだな」

「せっかくのデートだもん」

神田は笑って財布をポケットに入れた。

「分かった。今日は、全部付き合う」

「やった！」

薫は嬉しさのあまり神田の腕に飛びつく。

「ありがとう！」

神田はその頭を軽く撫でる。

「ただ一つ」

「ん？」

「今日は仕事の話は禁止」

薫は一瞬きょとんとしてから笑った。

「あ、それいい！」

「会社の人の話もなし！」

「秘書も営業も忘れる」

神田が玄関の鍵を手に取る。

「今日は、ただの恋人だ」

薫は嬉しそうに笑って頷いた。

「うん！」

「今日は社長秘書じゃない」

神田の手を握る。

「ユウの彼女！」

神田はその手を握り返し、小さく笑った。

「行くか」

「デート！」

「待っててね！着替えてくる！」

そう言うと薫は気合いを入れてロリータ服を選ぶ。

「動きやすいように…ワンピースタイプにしよっかな」

比較的カジュアルなデザインのワンピース。

ガチガチに固めないのが珍しい。

「準備OK！」

「行くか」















マンションのエントランス。

神田はいつもの癖で車のキーを取り出す。

「車出す」

薫はその手元を見て、小さく笑った。

「ユウ」

「ん？」

「今日は、」

神田の手をそっと止める。

「ゆっくり歩こうよ」

「歩く？」

「うん。せっかくのデートだもん。電車乗って。街歩いて。寄り道して。疲れたらカフェ入って……そういうのしたい」

神田は車のキーと薫の顔を見比べる。

「……」

普段なら迷わず車。

営業で毎日運転しているせいか、移動は効率が一番だった。

薫はそんな神田の考えを読んだように笑う。

「今日は効率いらない。目的地に行くのが目的じゃなくて」

神田の手を握る。

「ユウと歩くのが目的」

その一言に、神田の表情が少しだけ柔らかくなる。

「……そうか」

静かにキーをポケットへ戻した。

「今日は車なし」

薫が満面の笑みになる。

「やった！」

「でも」

神田が少しだけ意地悪そうに言う。

「歩き疲れても文句言うな」

「言わない！」

「荷物増えても」

「……」

薫は目を逸らす。

神田が笑う。

「増えるんだな」

「見るだけ！」

「本当か？」

「たぶん！」

「信用ならん」

ふたりで笑いながら駅へ向かう。

休日の街は穏やかで、人通りも多い。

信号待ち。

薫は何気なく神田の隣へ並ぶ。

「ユウ」

「なんだ」

「手」

神田は何も言わず、自然に手を差し出した。

薫が嬉しそうにその手を握る。

「えへへ」

「そんなに嬉しいか」

「うん。会社じゃできないし」

「そうだな」

青信号になる。

ふたりは手をつないだまま歩き出す。

薫は神田を見上げて笑う。

「こういうの憧れてたんだ。普通のデート。」

神田は歩幅を薫に合わせながら答える。

「俺は」

「ん？」

「普通かどうかは分からん」

握った手に少しだけ力を込める。

「でも、お前が嬉しいなら、それでいい。」

薫は照れくさそうに笑って、神田の腕に少しだけ寄り添った。

「今日は一日いっぱい思い出作ろうね」

「ああ」

車では数分で着く距離。

でも今日は、ふたりにとってその道のりそのものが、何より楽しいデートの始まりだった。