休日。

午前11:00。

「ユウー！準備できた！」

寝室からひょこっと顔を出した薫。

今日の服は、淡いアイボリーとくすみピンクを基調にしたクラシカルロリータ。

ふんわり広がるスカート。

レースのブラウス。

リボン付きのヘッドドレス。

小さなバッグを肩に掛けて、くるりと一回転する。

「どう？」

神田は本から顔を上げる。

数秒見つめて、

「似合う」

「ほんと？」

「ああ」

その一言だけで十分だった。

「えへへ」
















街へ出る。

ロリータブランドが並ぶ通り。

一軒目。

薫は目を輝かせる。

「かわいい……！」

新作のワンピースを見つけて駆け寄る。

「この刺繍見て！」

神田も隣へ。

「細かいな」

「でしょ！」

店員も笑顔だ。

「彼氏さん、一緒に選んでくださるんですね」

「はい」

薫が嬉しそうに頷く。

「いつも付き合ってくれるんです」

神田は否定もしない。





二軒目。

「ユウ、この色どう思う？」

「最初の方」

「やっぱり？」

「そっちがお前らしい」

「じゃあ最初のにしよう！」

即決。

店員がくすっと笑う。

「迷ったら彼氏さんなんですね」

「結構当たるんです」

















午後1時。

お気に入りのカフェ。

窓際の席。

紅茶とスコーンが運ばれてくる。

「いただきます」

薫は紅茶をひと口飲んで満足そう。

「おいしい」

神田はブラックコーヒー。

静かな時間が流れる。

しばらくして、薫が少し申し訳なさそうに聞いた。

「ユウ」

「なんだ」

「今日さ」

「？」

「ロリータのお店ばっかり回ってるけど……」

神田はコーヒーカップを置く。

「ああ」

「ついてきて苦じゃない？」

少し不安そうな顔。

「私だけ楽しい感じになってない？」

神田は少し考えてから答えた。

「別に」

「ほんと？」

「ああ」

「でも洋服見てもつまんないでしょ？」

「興味はない」

「ほらぁ」

「だが」

薫を見る。

「お前が楽しそうだから」

「……」

「それ見てる方が面白い」

思わず言葉を失う薫。

神田は続ける。

「店に入るたび顔変わるだろ」

「そう？」

「目が輝く」

「……」

「好きなもの見てる時のお前は機嫌がいい」

「……うん」

「それで十分だ」

薫は照れ隠しに紅茶を飲もうとする。

でも頬が赤い。

「なんだ」

「……そういうこと普通に言う」

「思っただけだ」

「ずるい」

「何が」

「そういうところ」

神田は首を傾けるだけ。















店を出てまた歩き出す。

次のお店のショーウィンドウを見つけると、

「あっ！」

薫はまた嬉しそうに駆け寄る。

「このバッグかわいい！」

その後ろを神田は一定の距離で歩く。

慌てることもなく、急かすこともなく。

その姿を見ていた店員が、小さく同僚に話す。

「彼氏さん、服に興味があるというより……」

「彼女が楽しんでる時間そのものを楽しんでる感じだね」

「うん。すごく自然」

薫はそんな会話には気づかないまま、

「ユウ、このリボン見て！」

と笑顔で手を振る。

神田はその声に応えるように歩み寄り、

「似合う」

と、また短く答えた。

その一言だけで、薫は今日一番の笑顔になった。