午前6:30。

スマホのアラーム。

ベッドの中で布団をぎゅっと抱きしめる薫。

「……あと5分…」

隣で先に目を覚ましていた神田が時計を見る。

「あと5分じゃ済まないぞ」

「……んー」

返事だけ。

もちろん起きない。

神田は呆れたように息をつく。

「ほら」

頭をぽんぽん。

「起きろ」

「……むり」

「あと15分で遅刻だ」

その一言で

「えっ！？」

ガバッ！！と飛び起きる。

「うそ！？」

「本当だ」

時計を見た薫。

「きゃああああ！！」

猛ダッシュ。

神田はコーヒーを飲みながら静かに見送る。

「今日もか」

洗面所。

「やばいやばいやばい！」

歯磨き。

洗顔。

髪を整える。

化粧ポーチを開く。

下地、ファンデ、眉、アイライン、マスカラ、リップ。

ものの5分。

「よし！今日もかわいい！」

鏡に映る自分に言い聞かせる。

神田が後ろを通るりがけ、ちらっと見る。

「終わったのか」

「終わった！」

「早いな」

「顔いいから！」

「……そうか」

元がとてもいいので厚塗りする必要がない。

ベースは薄く、ポイントだけ整える。

会社では「毎日フルメイク完璧」と思われているが、本人は5分で終わらせている。

午前7:45。

バッグを持つ。

「ユウ行こ！」

「急げ」

「はーい！」


















会社到着。

出勤時間ギリギリ。

「おはようございます！」

秘書課。

「おはよう！」

「今日もかわいい！」

「朝から顔が完成してる！」

薫は笑う。

「ありがとうございます！」

リナリーが小声で聞く。

「何時起き？」

「……15分前」

「は？」

「え？」

「会社来る15分前。」

秘書課全員。

「えぇぇぇぇ！？」

「そんなわけない！」

「絶対1時間以上かけてるでしょ！」

「かけてないです。」

「嘘！」

「ほんとです」

「髪もメイクも完璧じゃない！」

「慣れです！」

みんな納得しない。


















午前8:30。

社長室。

「おはようございます。」

クロスが顔を上げる。

「今日も顔がいいな」

「ありがとうございます」

「寝坊したか？」

「……」

「図星か」

「なんでわかったんですか」

「お前は寝坊しても顔が変わらん」

「失礼ですよ」

「褒めてる」

「褒められてます？」

「最高に」

そこへ神田が書類を持って入る。

薫をちらりと見る。

それだけ。

特に会話もない。

クロスは吹き出す。

「お前たち、本当に職場ではそれしかやらんのだな」

「仕事中ですから」

そう言って薫は何事もなかったようにスケジュール帳を開き、社長の一日の予定を確認し始める。

寝坊常習犯なのに、仕事が始まる頃にはもう完璧な社長秘書。

その切り替えの早さもまた、会社中で有名だった。



















昼休み。

「薫、ご飯行こ」

リナリーが満面の笑みで腕を組んでくる。

「今日は逃がさないから」

「え？」







会社近くの定食屋。

料理が運ばれてくるなり、リナリーが箸を置いた。

「さて。」

「その『さて』怖いです」

「付き合って一か月」

「はい」

「どうよ」

「どう、とは？」

「神田さん」

薫は味噌汁を一口飲む。

「優しいよ」

「知ってる薫」

「……」

「もっと」

「えぇ……」

「家では？」

「普通です」

「普通って？」

「朝起こしてくれる」

「へぇ」

「私、寝坊するので」

「それは想像できる」

「ケンカは？」

「ない」

「一回も？」

「うーん……」

少し考える薫。

「ケンカになる前に終わります」

「どういうこと？」

「私が『ごめんね』って言うと」

「うん」

「『もういい』って」

「それで終わり？」

「終わり」

「早っ」

リナリーはじーっと薫を見る。

「神田さん、甘い？」

ヒロインは少し照れながら笑う。

「甘い」

「どんなふうに？」

「……」

「言えない？」

「なんか……普通なの」

「普通？」

「重い荷物持ってくれたり」

「うん」

「危ないと手引いてくれたり」

「うん」

「帰り遅いと迎えに来たり」

「……」

「待っててくれたり」

「……」

リナリーは箸を置いた。

「薫」

「はい？」

「それ世間では普通って言わない」

「え？」

「かなり甘やかされてる」

「そうなの？」

「自覚ゼロなのね……」

リナリーが身を乗り出す。

「じゃあ逆に。神田さんは何か変わった？」

薫は少し考えてから答える。

「笑うようになった、かな？」

「会社で？」

「会社ではあんまり」

「家では？」

「結構」

「えっ」

「テレビ見て笑ったり」

「えっ」

「私が失敗すると呆れて笑ったり」

「えっ」

「頭撫でながら笑ったり」

リナリーは両手で顔を覆った。

「営業部に教えてあげたい……」

「ダメだよ」

「写真は？」

「撮らない」

「動画！」

「撮らない」

「一枚くらい！」

「絶対嫌」

食後のコーヒーを飲みながら、リナリーがにやりと笑う。

「最後に一つだけ。」

「はい？」

「同棲どう？」

ヒロインの手がぴたりと止まる。

耳まで真っ赤になる。

「……」

「何よその反応」

「……楽しいよ」

「どんなところが？」

「朝起こしてもらうのも。夜私が作ったご飯一緒に食べるのも。毎日新鮮で楽しくて……幸せ」

その一言で、リナリーは満足そうに笑う。

「それ聞けただけで十分。」

「？」

「薫、その顔」

「え？」

「同棲する前より、ずっと幸せそう」




























午後1:00。

昼休み終了。

「失礼します」

薫は社長室へ戻る。

クロスはソファで書類を眺めていた。

「戻りました」

「早かったな」

「午後1時半から丸菱商事の社長がお見えになります。その後、2時半から役員会議、4時に来客、5時からオンライン会議です」

クロスが感心したように笑う。

「昼休み明け1分で頭が仕事になるのは大したもんだ」

「仕事ですから」








午後1:30。

応接室。

取引先の社長が到着。

薫が落ち着いた笑顔で案内する。

「本日はお忙しい中ありがとうございます。こちらへどうぞ」

お茶を淹れ、資料を配り、必要な書類を社長の横へ置く。

クロスは何も言わない。

言われる前に全部終わっているからだ。

商談中も、クロスが一瞬視線を向けるだけで、欲しい資料が差し出される。

「……」

取引先の社長が小さく笑う。

「阿吽の呼吸ですね」

クロスも肩をすくめる。

「こいつ仕事できるからな」

薫は照れずに答える。

「社長が仕事しやすいように動くのが私の仕事です」

商談終了後。

エレベーター前まで見送る。

「失礼いたします」

姿勢も、お辞儀も美しい。

エレベーターの扉が閉まる。

取引先社長がぽつり。

「秘書さん、素晴らしいですね」

「だろ」

クロスはどこか誇らしげだった。









午後2:30。

役員会議。

議事録。

資料配布。

発言内容の整理。

会議が少し脱線すると、

「こちらの議題ですが、」

自然に本筋へ戻す。

役員たちも慣れている。

「そうだった」

「秘書さんがいると助かる」












午後4:00。

社長室。

営業部から神田が書類を届けに来る。

コンコン。

「失礼します」

「入れ」

神田が書類を差し出す。

「契約書です」

「置いてくれ」

薫は受け取って内容を確認。

誤字、印鑑漏れ、添付資料、数十秒でチェックする。

「問題ありません」

神田を見る。

「ありがとうございます」

「ああ」

会話はそれだけ。

仕事中だから。

クロスが二人を見比べる。

「お前たち、本当に職場では変わらんな」

「当然です」

薫が即答する。

神田も静かに頷いた。

「公私混同はしません」

「だから安心して仕事を任せられる」

クロスは満足そうに笑った。










午後5:30。

オンライン会議終了。

薫は議事録をまとめ、関係部署へ送付。

社長の明日の予定を最終確認。

「明日は9時から銀行、その後本社来客です」

「了解」

「資料は朝までに準備しておきます」

「助かる」









午後6:00。

終業時間。

秘書課。

「薫ちゃん、お疲れー！」

「お疲れさまでした！」

エレベーターに乗り込む。

5階が点滅すると期待を持った顔で見てしまう。

しかし別の社員。

ロビーのソファーで大人しく待っていることにする薫。

そこに上から声。

「待たせた」

「ユウ」

明らかに嬉しそうな声で彼の名前を呼ぶ。

「帰るぞ」

「うんっ」

神田の車へと向かうふたりだった。