帰りにスーパーに寄った。

「何食べたいです？」

「なんでもいい」

「それ一番困る回答」

ロリータ服でカートを押していると目立つ。

だが薫は気にしない。

「じゃあお肉か魚かは選んでください」

「肉」

「じゃあ照り焼きにしようかなー」

付け合せは何にしようか、楽しそうに材料を選んでいく。

「おい。」

「はい？」

「塩しかねーからな」

「何がです？」

「調味料」

「え」

衝撃だった。料理はしないと言っていたが、本当にしない人の家だ。

「お醤油は」

「ない」

「みりんは」

「あるわけない」

「砂糖…ないって言ってましたね」

「必要な物買え」

薫にとっても料理は趣味程度だが、凝りたいものだった。

「いっぱい買っちゃいますよ？」

「車だ。構わねー」

「じゃあ遠慮せず…」

と、次々調味料をカゴに入れていくと2袋分の買い物になった。

どちらも神田が袋を持ってくれ、車に戻る。

「一旦お前の家だろ」

「お願いします」

薫のマンションへと向かった。

「……明日も泊まっていいですか？」

「構わねーよ」

「やった」

仕事用のスーツも持ち、明日用のロリータ服も持った。

随分な量の荷物になったので、キャリーケースに詰め込んだ。

今度は部屋着も忘れないようにしっかり持った。

「お待たせしました」

旅行する勢いの荷物。

「お前それどこ行く気だよ」

「ユウのお家ですが？」

「そんな荷物量じゃねーだろ」

「ロリータナメないでくださいね」

ニコリと笑っているけど、目は笑っていなかった。

好きな物に茶々を入れられるのはおもしろくない。

「まあいい」

薫の荷物も車に詰め込んで神田のマンションへと移動した。























「ねえ、待って待って待って」

「なんだ」

「何もなさ過ぎない？！」

神田の家に着くと、買ってきた食材を冷蔵庫に入れていく。

お茶とコーヒー豆しか入っていない冷蔵庫。

使われていない綺麗なIHコンロ。

「待って。本当に何も無い」

棚を開けてみるが何も無い。無さすぎる。

「フライパンは？」

「ない」

「お鍋は」

「ない」

「電子レンジ」

「ない」

この人は本当にここで暮らしているのかというくらい何も無い。

「さすがにお料理できないです。材料だけでどうしろと…」

とりあえず買ってきた食材を冷蔵庫に入れていく。

買ってきた皿を眺めながら、

「このプレート使いたかったのに…」

とボソッと言う。

「明日！キッチン用品買いに行きます！」

「寝るんじゃなかったのか？」

「衣食住の食が全くできない家なんて困ります」

「わかった」

それだけの返事。

「明日材料使うとして、今日はどうしよう」

「食いに行くか」

「いつもそうやって過ごしてるんですね」

神田の食事事情が垣間見えた瞬間だった。

しかし今日はどうしようもできない。

仕方なく外に食べに行くことにした。


















「何食べるんですか？」

「蕎麦」

神田行きつけの店に連れていかれた。

「今日はお人形さんみたいな子と一緒なんだね」

と女将さんに声をかけられた。

常連のようだ。

「天ぷら蕎麦2人分」

「はいよ」

メニュー見る前から決められてしまった。

「ここの蕎麦はうまい」

「お蕎麦、好きなんですか？」

「ああ」

いつになくテンションが上がっているように見える神田。

「メニューも見てみたいです」

と、メニュー表越しにそんな神田の表情を観察する。

そして思わず頬が緩む。

彼の好きな物を、彼から教えてもらえたことが嬉しくて。

ふふふ、と笑っていると

「なんだよ」

「なんでもないですよー」

神田も気を許している店なのだろう。

2人のやり取りを店主と女将さんが優しく見守っている。

「おまちどうさま」

「わ、綺麗な天ぷら！」

揚げたての天ぷらなんていつぶりだろう。

「いただきます！……ん、サックサクー！」

大葉の天ぷらに手を伸ばしてテンションが上がる。

蕎麦も喉越しがいい。

「美味しいです」

「だろ」

それだけ言うと黙々と食事をしていた。

「お嬢ちゃん、神田くんの彼女かい？」

「あ、はい！」

そば湯を持ってきた女将さんに聞かれる。

「いつも一人でよく来るからね。そうかい。いい子ができたんだねえ」

「なんだかお母さんみたいですね」

「こんなイケメンの母親なんて嬉しいねえ」

そう言って笑った。



帰り道




「いいお店ですね！お蕎麦美味しいし、女将さんも優しいし」

神田は静かに聞いている。

「また連れてきてくださいね」

そう言いながら車に乗った。