翌朝。

カーテンの隙間から朝の光が差し込む。

薫はゆっくり起き上がると、ぼんやりしたまま洗面所へ向かった。

鏡の前に立つ。

頬に手を当てる。

「…………」

反対側の頬も触る。

そして、少し目を見開いた。

「……本当にすごい……」

昨日の夜を思い出して、薫は一人で小さく笑った。

肌の調子が明らかにいい。

「ユウ、すご……」

背後から声がする。

「朝から何言ってんだ」

「起きてたの？」

「今起きた」

「見て」

薫が頬を指差す。

「今日、肌すごくない？」

「……知らん」

「絶対いいよね？」

「自分で分かってるなら聞くな」

「だって本当にすごいんだもん」

薫は鏡を覗き込む。

今日は撮影スタッフがメイクをしてくれる予定になっている。

だから自分では最低限。

「今日メイクしてくれるって言ってたから、ベースだけにしよ」

「そうしろ」

「ファンデーションも薄く」

「撮影用にやってもらえばいいだろ」

「うん」

薫は嬉しそうに頷いた。

「楽しみ」

「……楽しそうだな」

「だって初めてだもん」

「そうか」

神田はいつものように淡々としている。

けれど、薫の顔を一度だけ見て。

「……まあ、調子は良さそうだな」

「でしょ？」

薫が嬉しそうに笑った。





















そして、撮影現場。

会社の一角に設けられた簡易スタジオ。

背景紙。

照明。

カメラ。

モニター。

普段のオフィスとはまるで違う空間になっている。

「おはようございます！」

「おはようございます」

薫と神田が入ってくる。

すでに広報部と撮影スタッフが準備を進めていた。

「お待ちしてました！」

「今日よろしくお願いします」

「よろしくお願いします」

薫は案内され、まず衣装合わせへ。

「こちら、お願いします」

用意されていたのは、黒を基調としたスタイリッシュな衣装。

薫は鏡の前で確認する。

「……わあ」

「お似合いです！」

「ありがとうございます」

一方、神田も黒のスーツに着替える。

いつもの仕事用スーツとは少し違う、撮影用にシルエットを整えたもの。

「神田主任、ジャケットこちらでお願いします」

「……ああ」

ネクタイを整え、袖口を調整する。

薫がちらっと見る。

「ユウ、かっこいい」

「……そうか」

「うん」

「お前もだ」

「え？」

「……なんでもない」

「今なんて言った？」

「聞こえなかったならいい」

薫が笑う。

「ふふ」

その後、メイクスタッフが薫の元へ。

「では、メイクさせていただきますね」

「お願いします」

肌の状態を確認される。

「……すごく綺麗ですね」

「本当ですか？」

「はい。ベース、かなり薄くても大丈夫そうです」

薫が思わず神田を見る。

「ほら」

「……何がだ」

「昨日言ったでしょ」

「仕事中にその話をするな」

メイクスタッフが少し笑う。

「仲良しですね」

「……」

「……」

二人とも黙る。

広報部員が少し離れたところで笑いをこらえていた。

「では、撮影用に少し整えますね」

ファンデーション。

ハイライト。

アイメイク。

眉。

リップ。

少しずつ整えられていく。

鏡を見た薫が、思わず息を呑む。

「……すごい」

普段の自分とは少し違う。

でも、自分らしさは残っている。

「めちゃくちゃ綺麗です」

広報部員も思わず声を漏らす。

「これは……」

カメラマンがモニターを確認する。

「いいですね」

そして神田もメイクスタッフに呼ばれる。

「神田さんも少しだけ整えますね」

「必要か？」

「撮影なので」

「……分かった」

前髪を整え、肌を軽く整える程度。

そして二人が並ぶ。

黒を基調とした衣装。

身長差。

雰囲気の違う二人。

広報部員がモニターを見た。

「……」

「どうです？」

「……めちゃくちゃいい」

クロスも後ろからモニターを覗く。

そして、満足そうに笑った。

「言っただろ」

「はい」

「広告塔として申し分ないって」

薫はまだ撮影が始まっていないのに、楽しそうに笑っていた。

そして神田は――

いつも通り、少し面倒そうな顔をしている。

だが。

その隣に薫が立った瞬間だけ。

ほんの少し、表情が柔らかくなった。

カメラマンがそれを見逃さない。

「……今の表情、いいですね」

「え？」

「そのままでお願いします」

「はい？」

「では、最初のカットいきましょう！」

いよいよ撮影が始まる。

「では、まず薫さん単独からいきましょう！」

「はい！」

薫が撮影スペースへ入る。

カメラマンが立ち位置を確認する。

「まず正面でお願いします。自然に立っていただいて――」

「はい」

シャッターが切られる。

カシャッ。

「もう少しだけ顎を引いて……」

薫がほんの少し角度を変える。

カシャッ。

「じゃあ、視線だけこっちに」

カシャッ。

「次、少し身体を斜めに――」

言い終わる前に、薫が自然に身体の向きを変えた。

「……あれ？」

カメラマンが一瞬止まる。

「そのままでお願いします」

カシャッ。

「今度は少し笑って」

薫の表情が柔らかく変わる。

カシャッ。

「……」

もう一枚。

カシャッ。

「じゃあ今度、笑顔を少し抑えて、凛とした感じで」

薫が一瞬で表情を切り替える。

カシャッ。

「…………」

広報部員たちがモニターを見る。

「……え？」

「今の、何？」

「いや……」

カメラマンが薫を見る。

「次、肩を少し落として」

薫が自然にポーズを調整する。

「視線、少し上」

カシャッ。

「そのまま、今度は横向き」

カシャッ。

「……」

カメラマンが思わずカメラから顔を上げた。

「薫さん」

「はい？」

「撮影、慣れてます？」

「え？」

薫がきょとんとする。

「いや……なんか」

カメラマンがスタッフを見る。

「めちゃくちゃ慣れてない？」

「ですよね？」

「ポーズの入り方が自然すぎる」

「表情の切り替えも早い」

「指示出す前に微調整してる時あるよね？」

広報部員たちもざわつき始める。

「……プロ？」

「モデル経験あるんですか？」

「ないですよ？」

薫は本当に不思議そうな顔。

「こういう撮影、初めてです」

「嘘でしょ？」

「本当です」

「じゃあ、なんでそんなにできるんですか？」

「えー……」

薫が少し考える。

「なんでだろ？」

その横で、神田は腕を組んで黙って見ていた。

――知っている。

薫が昔、コスプレをしていたこと。

実家に行った時に、昔の写真を見せてもらった。

衣装もメイクも本格的だった。

撮影する側の要求に合わせて、表情やポーズを変えていたことも知っている。

神田はモニターを見ながら、心の中で思う。

――あの頃の名残か。

本人はすっかり忘れているのかもしれない。

「薫さん、もう一回お願いします！」

「はい」

カメラマンが指示する。

「今度は笑顔から、少しだけ視線を外して――」

薫の表情が滑らかに変わる。

カシャッ。

「……すごい」

スタッフから思わず声が漏れる。

「じゃあ次、もう少しクールに」

カシャッ。

「うわ……」

「本当に何者なんですか？」

「普通の秘書さんですよね？」

「普通の秘書です！」

薫が笑う。

その笑顔すら、カメラの前では自然に決まる。

神田はそんな様子を少し離れたところから見ていた。

――昔から、こういうところだけ妙に器用だったな。

実家で見せてもらった写真を思い出す。

衣装を着て、別人のような表情をしていた薫。

それを思えば、今の姿も納得できる。

「神田さん」

カメラマンが声をかける。

「次、神田さんとのツーショットお願いします」

「……ああ」

薫が振り返る。

「ユウ、一緒だって」

「ああ」

神田が立ち上がる。

その瞬間、広報部員たちがモニターを見ながら小声で話す。

「……これ、二人並んだらどうなるんだろ」

「さっきから十分すごいのに」

「神田さんが入ったら、さらに絵になりそう」

「期待しかない」

薫はそんな周囲の声も気にせず、神田の隣へ。

「よろしくね、ユウ」

「……ああ」

カメラマンがファインダーを覗く。

そして――

「じゃあ、お二人並んでください」

いよいよ、女神×魔王の撮影が始まる。