営業部では、その日の夕方から妙にそわそわした空気が漂っていた。

「なあなあ、今日やろうぜ！」

ラビが突然、営業部のフロアで声を上げる。

「何をだ」

神田が嫌そうに顔を上げる。

「決まってんだろ。ユウの昇進祝い！」

「……帰る」

即答。

「早っ！」

「俺は帰る」

「いやいやいや！主任昇進だぜ！？営業部エースから主任だぞ！？」

「だから何だ」

「何だじゃねぇよ！」

アレンまで神田のデスクへ寄ってくる。

「神田、お祝いくらい参加しましょうよ！」

「断る」

「即答……」

「家で薫が待ってるんじゃねぇの？」

ラビがニヤニヤしながら言う。

「……」

神田の眉がほんの少し動いた。

「ほら図星！」

「関係ない」

「じゃあ来れるじゃん！」

「帰る」

「なんでだよ！」

営業部一同、爆笑。

そこへ部長がやってくる。

「神田。今日は付き合え」

「……」

「主任になって初めての飲み会だ。部下との顔合わせも兼ねてな」

「……分かりました」

渋々。

「よっしゃあああ！」

ラビが拳を突き上げる。

「じゃ、予約した店行きましょう！」

「俺は一時間で帰る」

「絶対嘘だろ、それ！」

「本当に帰る」

「はいはい」

結局。

神田は両側からラビとアレンに挟まれた。

「ほら神田、行くぞ！」

「離せ」

「嫌です！」

「歩ける」

「じゃあ歩いてくださいよ！」

「帰る」

「だから帰らせないって！」

「……お前ら」

完全に渋々だった。

















その頃。

自宅。

薫はソファに座りながらスマホを見る。

『営業部、神田さんの昇進祝いで飲み会になったらしい』

社内グループから情報が入っていた。

「……やっぱり連れて行かれたか」

少し笑う。

神田なら絶対に、

『帰る』

と言っているだろう。

案の定、数分後。

神田から短いメッセージが届いた。

『飲み会になった。帰りは遅くなる』

「ふふっ」

薫は返信する。

『了解♡楽しんできてね』

既読。

しばらくして。

『楽しんではいない』

「ふふふっ」

いかにも神田らしい。

『せっかくの昇進祝いなんだから、今日はゆっくりしてきなよ』

少し間が空く。

『……分かった』

その返信を見て、薫はスマホを胸元に置いた。

「主任さん、おめでとう」

誰もいない部屋で、嬉しそうに呟く。














一方、飲み会会場。

「かんぱーい！！」

「……乾杯」

神田だけテンションが低い。

「神田主任、おめでとうございます！」

「おめでとうございます！」

営業部から次々に声が飛ぶ。

「……ありがとう」

普段より少しだけ柔らかい声。

「おお……！」

「神田さんがちゃんとお礼言った！」

「主任になった途端、丸くなった！？」

「うるさい」

「戻った！」

大爆笑。

ラビが神田の肩を抱く。

「いやー、ほんとめでたいな！」

「離せ」

「今日は飲もうぜ！」

「俺は飲まない」

「え？」

「車」

「あっ」

ラビが思い出す。

「そうだった。ユウ、車で来てんだった」

「だから帰る」

「いや今日は代行呼べばいいだろ！」

「……」

「ほら！」

神田は深いため息をついた。

そして、スマホを一度確認する。

待ち受けには、薫と撮った写真。

ほんの一瞬だけ目を細める。

ラビがそれを見逃さない。

「……ユウ」

「何だ」

「帰りたそうだな」

「帰りたい」

「即答！」

営業部、また爆笑。

神田はグラスを持ちながら、ぼそっと呟いた。

「……あいつ、一人で待ってるからな」

その一言に。

営業部全員が一斉に、

「「「惚気だ！！」」」

「違う」

「いや惚気だろ！」

「ただの事実だ」

「それを言うのが惚気なんだって！」

神田は無言で酒を飲んだ。















――そしてその頃、自宅の薫は。

「……ユウ、ちゃんと楽しんでるかな」

くすっと笑いながら、帰ってきた時に食べられるよう、冷蔵庫を開けていた。