数日後。

仕事を終えた二人は、いつものようにジムへ。

入口を入った瞬間――

「……来た！」

フリーウエイトエリアのマッチョたちが一斉に顔を上げる。

「お疲れさまでーす」

薫はいつも通り、何も知らずに手を振る。

「お疲れっす！」

神田も軽く会釈。

そして二人は、そのままフリーウエイトエリアへ。

「今日、何やる？」

「脚」

「脚か」

「うん。今日はスクワットメイン」

「重量どうする」

「前回と同じ。余裕あったら上げる」

「無理すんなよ」

「ユウこそ」

「俺は大丈夫だ」

二人がラックの準備を始める。

その後ろで――

「……」

「……」

「……」

マッチョたちは落ち着かない。

「まだ言わないの？」

「今じゃないだろ」

「いやでも早く話したい……」

「プロテインの話？」

「そう」

「昨日めちゃくちゃ調べたからな俺」

「俺も三社比較した」

「俺なんて味まで全部調べた」

「お前ら何してんの？」

別のマッチョに呆れられる。

「薫ちゃん、今日来たらプロテインの話するって言ったじゃん」

「言ってたな」

「でも今話しかけたら……」

全員、薫を見る。

「……」

薫はスクワットラックの前で真剣な顔。

バーを担ぐ。

足幅を調整。

深呼吸。

「いくよ」

神田が後ろに立つ。

「おう」

薫がしゃがむ。

ゆっくり。

深く。

そこから一気に立ち上がる。

「……っ！」

ラックへ戻す。

「どう？」

「安定してる」

「じゃあ次、重量上げる」

「いきなりか」

「今日は脚だから」

「……無理すんな」

「大丈夫」

マッチョたち。

「…………」

「…………」

「話しかけられねぇ」

「今じゃない」

「絶対今じゃない」

薫は二セット目へ。

「女神さん今日もガチだな……」

「いつもガチだよ」

「ほんと顔とのギャップすげぇ」

神田も自分のメニューへ移る。

「俺、先にレッグプレスやる」

「私スクワット終わったらブルガリアン」

「またそれやるのか」

「好き」

「地味にきついぞ」

「だから好き」

「意味わかんねぇ」

その会話を聞いていたマッチョが、

「……この二人、筋トレの会話しかしないな」

「それがいいんだろ」

「仲良すぎる」

「でも今はそれより――」

「プロテイン」

全員、小声で呟く。

そして一時間。

スクワット。

ブルガリアンスクワット。

レッグプレス。

ヒップスラスト。

カーフレイズ。

薫、完全にやり切る。

最後はマットに座り込んで、

「……疲れた」

「だからやりすぎだ」

神田がタオルを渡す。

「でも今日よかった」

「ああ」

「重量上げられた」

「フォーム崩れなかったしな」

「やった」

二人が満足そうに頷く。

その瞬間。

マッチョたちが一斉に動く。

「薫ちゃん！」

「お疲れさまでした！」

「プロテインなんですけど！」

薫がきょとん。

「……？」

神田も振り返る。

「何だ」

「この前言ってたやつです！」

「あ」

薫が思い出す。

「あーー！」

マッチョたちの顔が一気に明るくなる。

「覚えてた！」

「もちろん！」

「で、俺たちで候補まとめました！」

「え、ほんと？」

「はい！」

一人がスマホを取り出す。

「WPCならこれ！」

「WPIならこれ！」

「味ならチョコ！」

「いや抹茶！」

「コスパならこっち！」

「待って待って！」

薫が笑いながら両手を上げる。

「そんなにあるの！？」

「あります！」

「俺ら本気で調べたんで！」

神田が横でぼそっと。

「……暇なのか」

「神田さん！」

「俺らの趣味っす！」

「そうか」

神田は特に興味なさそうにタオルで汗を拭く。

薫は楽しそうにスマホを覗き込む。

「これ美味しそう」

「それめっちゃおすすめ！」

「こっちは？」

「それもいい！」

「ユウ、どれがいいと思う？」

「お前が飲むんだから好きなの選べ」

「じゃあ抹茶かなぁ」

「じゃあ抹茶で」

「決めるの早っ！」

マッチョたちが笑う。

「じゃあ次来るときまでに注文しときます！」

「自分で買うよ！」

「いやいや、リンク送るだけっす！」

「ありがとう」

薫が笑う。

マッチョたちは満足そう。

そして神田が一言。

「……トレーニング終わったなら、ストレッチするぞ」

「あ、そうだった」

薫が立ち上がる。

「じゃあまたあとでねー」

「はい！」

二人がストレッチスペースへ向かう。

残されたマッチョたち。

「……」

「……」

「……今日もちゃんと話せたな」

「よかった」

「俺ら何のために筋トレしてんだっけ」

「プロテインを薫ちゃんに薦めるため」

「違うだろ」

全員で笑う。

一方その頃、薫は何も知らず、フォームローラーを転がしながら神田に、

「今日、脚めちゃくちゃ効いたね」

「明日筋肉痛だな」

「絶対なる」

「仕事に響かせるなよ」

「大丈夫」

二人は今日も、いつも通りのペースでトレーニングを終えていた。