トレーニングを一通り終えると、二人はいつものようにストレッチスペースへ。

薫はマットの上に座り、フォームローラーを太ももの下に入れる。

「んーー……」

ごろごろ。

「そこ痛いか」

神田が隣でストレッチしながら聞く。

「ちょっとね。今日、脚も補助で使ったから」

「背中の日なのに？」

「懸垂とロウやったからね」

「脚で踏ん張ってただろ」

「見てた？」

「見える」

「ふふ」

薫はローラーを転がしながら、ふくらはぎへ。

「いたたた……」

「力抜け」

「無理。痛い」

「ならやめろ」

「ほぐしたいの」

神田は呆れたように息を吐く。

「相変わらず加減しねぇな」

「ユウに言われたくない」

「俺は普通だ」

「今日ベンチ、最後ちょっとフォーム崩れてたよ」

「……」

「ほら」

「見てたのか」

「見てるよ」

薫はニヤッとする。

「最後の2回、肩浮きそうになってた」

「……重量落とすか」

「うん。次は一セット減らして重量維持するより、フォーム優先したほうがいいと思う」

神田が少し考える。

「確かに」

「でしょ？」

「お前は？」

「私？」

「最後のベントオーバーロウ」

「……」

「腰、少し入った」

「見てたの？」

「見える」

「……はい」

薫が素直に頷く。

「重量ちょっと欲張った」

「だろ」

「次、5キロ落とす」

「ああ」

「でも懸垂は良かったよね？」

「フォームは良かった」

「やった」

薫が嬉しそうに笑う。

「10キロで8回、結構綺麗だった」

「ちゃんと見てたんじゃん」

「見てるって言っただろ」

「ふふっ」

今度は背中をフォームローラーに預ける。

ごろ、ごろ……。

「んーー……気持ちいい」

「そこ好きだな」

「肩甲骨周り、めちゃくちゃ気持ちいい」

「仕事でも凝ってるからな」

「秘書って意外と肩凝るんだよ」

「知ってる」

「ユウも肩凝ってるでしょ」

「多少な」

薫がローラーから起き上がる。

「じゃあ交換」

「何を」

「肩ほぐしてあげる」

「いらねぇ」

「いいから」

「自分でできる」

「ユウ」

「……なんだ」

「今日も私のフォーム見てくれたお礼」

「別に礼はいらねぇ」

「じゃあ愛情」

「……それもいらねぇ」

「嘘」

薫が笑う。

神田は一瞬だけ薫を見る。

「……好きにしろ」

「やった」

またローラーをごろごろさせながら、二人で今日のトレーニングを振り返る。

重量。

回数。

フォーム。

次回のメニュー。

「次、背中いつやる？」

「二、三日後だろ」

「じゃあ次はラットプルからやろ」

「ああ」

「ユウは？」

「胸」

「またベンチ？」

「悪いか」

「悪くないよ」

薫が笑って、神田の肩に軽く頭を預ける。

「次も一緒に頑張ろうね」

「……ああ」

ジムでは特別なことなんて何もない。

二人にとっては、トレーニングして、反省して、ストレッチして帰る。

それがもう、すっかりいつもの夜だった。

トレーニングを終え、ストレッチまで済ませた二人。

荷物をまとめてジムの出口へ向かう途中、自販機の前で薫が立ち止まる。

「ユウ、プロテイン飲む？」

「ああ」

「今日何味？」

「いつもの」

「じゃあ私も」

二人で自販機の前に並ぶ。

ピッ。

薫はプロテインドリンクを取り出し、神田も一本。

「いただきます」

「ん」

ごくごく。

その様子を、フリーウエイトエリアから見ていたマッチョたちがやってくる。

「お疲れっす！」

「お疲れさまでーす」

「薫ちゃん、今日もガッツリやりましたね」

「やったー」

薫がプロテインを飲みながら笑う。

すると一人が首を傾げる。

「……あれ？」

「ん？」

「薫ちゃん、プロテインって毎回そこで買ってます？」

「うん」

「袋で買わないんすか？」

「袋？」

「粉のやつっす」

「あー」

薫が商品を見ながら、

「これねー……」

一口飲む。

「コスパ悪いよね」

「ですよね！？」

マッチョの目が一気に輝く。

「そうなんですよ！」

「なんかおすすめある？」

「あります！！」

食いつきが早い。

神田が無言でヒロインを見る。

――始まったな。

「まずですね！」

マッチョがスマホを取り出す。

「目的によって変わるんすよ。薫ちゃんの場合、トレーニング頻度と内容考えると――」

「うんうん」

「ホエイでいいと思います」

「ホエイね」

「で、WPCとWPIがあってですね」

「違い何？」

「そこから説明していいっすか！？」

「お願いします」

「まずWPCっていうのが――」

薫、完全に聞く体勢。

神田も隣でプロテインを飲みながら聞いている。

「WPIは乳糖が少ないんで、牛乳でお腹がゴロゴロする人には――」

「なるほど」

「あと、値段だけならWPCのほうが安いことが多くて」

「じゃあ私WPCかな」

「たぶんそれでいいと思います！」

別のマッチョが割り込む。

「いや、薫ちゃんなら味も重要じゃない？」

「味？」

「毎日飲むなら絶対大事っす」

「確かに」

「俺、チョコ系おすすめです」

「私は甘いの好きだから大丈夫」

「じゃあチョコ系いけますね！」

さらに別の男が、

「でもチョコ飽きますよ」

「えっ」

「抹茶もいいっすよ」

「抹茶！」

薫の目が輝く。

「好き」

「じゃあ抹茶系――」

「いや待って」

神田が初めて口を挟む。

「お前、買ったら毎日同じの飲むだろ」

「うん」

「飽きるぞ」

「じゃあ二種類？」

「そうなるとまた増える」

「……」

薫が考える。

マッチョたちは完全に楽しそう。

「神田さん、ちなみに神田さんは何飲んでるんすか？」

「俺はチョコ」

「ほら！」

「神田さんと同じにすれば？」

薫が神田を見る。

「ユウと同じにしようかな」

「好きにしろ」

「じゃあチョコと抹茶買おう」

「二種類買うんかい！」

一同爆笑。

「いやでも、二人で飲むなら全然アリっす！」

「あと、セールの時にまとめ買いすると――」

「セール？」

薫が食いつく。

「はい！」

「どこで買うのがおすすめ？」

「それならですね！」

マッチョたち、完全にスイッチが入る。

「メーカーは――」

「待って、メモする」

薫がスマホを取り出す。

「そこまで！？」

「せっかく教えてもらうんだから」

「薫ちゃん、こういうところ真面目なんすよね……」

神田が横で小さく息を吐く。

「お前ら、嬉しそうだな」

「そりゃそうっすよ！」

「薫ちゃんがプロテイン買い始めたら、もう完全にこっち側じゃないですか」

「もうこっち側だよ？」

薫が即答。

「週二、三で筋トレしてるし」

「ですよね！」

マッチョたちが嬉しそうに頷く。

薫は最後の一口を飲み干す。

「よし。じゃあ次来るまでにおすすめまとめといて」

「任せてください！」

「ランキング作ります！」

「ランキングはいらない」

神田が即座に遮る。

「比較表くらいでいい」

「神田さん、めちゃくちゃ現実的！」

「じゃあ比較表作ります！」

「お願いします！」

薫は笑いながら空になったボトルを捨てる。

神田も飲み終えて、

「帰るぞ」

「はーい」

二人が出口へ向かう。

背後では――

「薫ちゃんに何すすめる！？」

「まずWPC！」

「いや味から！」

「抹茶！」

「チョコ！」

「待て、神田さん用も考えろ！」

「神田さんは絶対チョコだろ！」

――フリーウエイトエリア、突然の『女神さん用プロテイン選定会議』が始まっていた。