土曜日・オープンキャンパス当日

朝。

まだ少し眠そうな弟が、リュックを背負って玄関に立っている。

「姉ちゃん、これで大丈夫？」

「うん。資料入れた？」

「入れた」

「筆記用具は？」

「ある」

「スマホ」

「ある」

「学生証」

「あるって」

「よし」

その横で神田は車のキーを手に取る。

「行くぞ」

「はい！」

弟が元気よく返事をする。

薫が笑う。

「ユウ、今日はありがとう」

「別に」

「大学まで結構あるし」

「車出すだけだ」

「それが助かるんだよー」

三人でマンションを出る。
















黒いレク○ス。

後部座席に弟が座り、薫は助手席。

弟は窓の外を眺めながら、少し緊張した様子。

「……なんか、昨日より緊張してきた」

「オープンキャンパスだもんね」

「うん」

「聞きたいことあったら何でも聞けばいいよ」

「姉ちゃんも一緒に来てくれる？」

「もちろん」

弟が安心したように笑う。

「よかった」

運転席の神田が前を見たまま、

「分からないことがあれば、その場で聞け」

「はい」

「大学は遊びに行く場所じゃねぇからな」

「分かってます！」

薫がくすっと笑う。

「ユウ、完全に兄みたい」

「……うるせぇ」

弟は嬉しそうに、

「でも、ユウ兄さんに言われるとちゃんとしなきゃって思う」

「……そうか」

神田はそれ以上何も言わない。

ただ、信号待ちでバックミラーを見る。

後ろの弟は資料を確認している。

そして隣の薫は、その弟を見ながら微笑んでいる。

――悪くない。

神田はそんなことを思いながら、再び前を見る。

















大学到着

キャンパス前。

学生や保護者が続々と入っていく。

「うわ……」

弟が車から降りて、大学を見上げる。

「でけぇ……」

「緊張してる？」

「ちょっと」

「大丈夫だよ」

薫が弟の肩をぽんと叩く。

神田も車を降りる。

弟が振り返る。

「ユウ兄さん、今日はどうする？」

「俺は車で待ってる」

「えー」

「お前ら二人で行ってこい」

「でも……」

弟が少し考えてから、

「……一緒に見ません？」

神田が弟を見る。

「俺が？」

「はい」

「大学選びはお前が決めることだろ」

「でもユウ兄さんの意見も聞きたい」

薫も笑う。

「ユウ、付き添ってあげれば？」

「……」

神田は小さく息を吐く。

「分かった」

弟の顔がぱっと明るくなる。

「やった！」

「ただし」

「はい」

「俺は保護者じゃねぇぞ」

「分かってます！」

「あと、ちゃんと説明聞け」

「はい！」
















受付。

「オープンキャンパス参加の方ですね」

弟が名前を伝える。

受付を済ませると、スタッフから資料を渡される。

「こちらが本日のプログラムです」

「ありがとうございます」

弟は資料を開く。

模擬授業。

学部説明。

施設見学。

学生相談。

入試説明。

「結構いっぱいある」

「全部見る？」

薫が尋ねる。

「見たい」

「じゃあ行こう」

三人で歩き始める。

その姿は少し不思議だった。

180cmの高校生を真ん中に。

姉と、姉の恋人が両側。

弟は時々神田に、

「ユウ兄さん、これ何ですか？」

「知らん。聞け」

「はい！」

と聞き。

薫には、

「姉ちゃん、こっち行こう！」

と声をかける。

完全に三人で行動している。
















学部説明会。

担当者が大学生活について説明している。

弟は真剣な顔でメモを取る。

薫も隣で資料を見る。

神田は少し後ろに座り、静かに話を聞いている。

説明が終わると、弟が小声で神田に聞く。

「ユウ兄さん」

「なんだ」

「就職って、やっぱ大事ですか？」

「大事だな」

「どういうところ見ればいい？」

神田は少し考える。

「大学の名前だけで決めるな」

「……はい」

「何を学べるか。卒業後どういう道があるか。自分がそこで四年過ごせるか」

弟は真剣に頷く。

「なるほど」

薫が横から弟を見る。

「ちゃんと聞いてる」

「うん」

弟が少し笑う。

「ユウ兄さん、仕事できるから説得力ある」

「……別に」

「俺、東京で働くのもありかなって思ってきた」

「それは大学行ってから考えろ」

「はい！」

薫はそんな二人を見ながら、こっそり笑う。

昨日までただの「姉の彼氏」だったはずなのに。

いつの間にか弟にとって神田は――

東京で頼れる兄貴分になり始めていた。

















大学構内を歩いていると、どうにも視線を感じる。

弟を真ん中にして、

薫。
神田。
そして弟。

三人で大学案内のパンフレットを見ながら歩いている。

「……なんか見られてない？」

薫が小声で言う。

神田は前を向いたまま、

「見られてるな」

「やっぱり？」

「気にするな」

「でもさぁ……」

ちら。

向こうから歩いてきた学生が、薫を見て、神田を見て、また薫を見る。

そして小声で、

「……あの人、学生かな？」

「え、保護者じゃない？」

「でもめっちゃ若くない？」

「綺麗……」

薫は聞こえてしまって、苦笑する。

「私、学生に見えるのかな？」

神田が横目で見る。

「見えるんじゃねぇか」

「え、ユウもそう思う？」

「年齢より若く見える」

「……褒めてる？」

「事実だ」

「ふふ」

薫が嬉しそうに笑う。

その横で弟がパンフレットを覗き込みながら、

「姉ちゃん、こっちの学部って――」

「ん？」

弟が振り返る。

その瞬間、近くにいた女子学生たちがさらにヒソヒソ。

「やっぱりあの二人、学生？」

「男の人めっちゃ大人っぽいけど……」

「兄妹とか？」

「いや、あの身長差……」

弟は全く気にせず、

「ユウ兄さん、これ見てください」

「ん」

神田がパンフレットを受け取る。

「この研究室、面白そうだな」

「ですよね！」

「ただ、ここだけで決めるな。実際に何をやるか聞いとけ」

「はい！」

「あと就職先も見ろ」

「はい！」

「四年間通う場所だからな」

「……ユウ兄さん、やっぱ詳しいっすね」

「普通だ」

その会話を聞いた学生が、

「……ユウ兄さん？」

「今、ユウ兄さんって言った？」

「めっちゃ懐いてるじゃん」

「じゃあ、あの綺麗な人は……？」

さらに謎が深まる。

一方、薫は別の意味で視線を集めていた。

スーツ姿ではなく、休日らしい少し柔らかな服装。

長い髪。

整った顔。

そして大学のパンフレットを持って、弟と楽しそうに話している。

「……姉ちゃん、大学生に見られてる？」

「え？」

「さっきから結構見られてるよ」

「やっぱり？」

「うん」

薫が少し得意げに笑う。

「まだ大学生いけるかな」

神田が即答する。

「無理がある」

「ひどっ！」

「お前、喜んでただろ」

「だって若く見られるの嬉しいじゃん！」

「……そうかよ」

神田は呆れたように前を向く。

弟は二人を見て、ニヤッとする。

「仲いいっすね」

「……」

「……」

薫だけが笑う。

「そう？」

「はい」

神田は何も言わない。

ただ、弟が人混みで少し離れそうになると、自然に肩を掴んでこちらへ戻す。

「おい。逸れるな」

「すみません」

「東京で迷ったら面倒だ」

「はい」

その様子を見ていた学生たち。

「……あれ？」

「もしかして、あの二人……」

「いや、でも子どもじゃないし……」

「弟とか？」

「じゃあ、ユウ兄さんって……」

謎はまだ完全には解けていない。

そして薫だけは、

「なんか今日、めちゃくちゃ見られるね」

と笑っている。

神田は淡々と、

「お前が目立つからだろ」

「ユウもでしょ」

「俺は関係ねぇ」

「身長高いし顔怖いし、めちゃくちゃ目立ってるよ」

「……顔怖いは余計だ」

「ふふっ」

弟が二人の後ろから笑いながら、

「俺、東京来て一番面白いのこれかもしれない」

「何が？」

「姉ちゃんとユウ兄さん、普通に夫婦みたいに見える」

「……！」

薫が真っ赤になる。

神田は一瞬だけ弟を見る。

「余計なこと言うな」

「すみません！」

でも、否定はしなかった。