金曜日・午後。

東京駅。

人混みの中を、薫と弟が並んで歩いていた。

「姉ちゃん、東京駅ってやっぱ人多いな」

「修学旅行以来だもんね」

「うん」

弟は大きなリュックを背負っている。

ただ――。

少し離れたところから見れば、そんな事情までは分からない。

180cmの長身。

爽やかな顔立ち。

そして薫の隣を自然に歩いている。

その二人を――

たまたま東京駅に来ていた営業部の社員が目撃した。

「…………え？」

足が止まる。

「……女神さん？」

見間違いかと思って二度見。

確かに薫。

しかも。

知らない男と一緒。

「…………え？」

もう一度見る。

男は背が高い。

爽やか系。

かなり若そうにも見える。

二人で楽しそうに話している。

そして薫はめちゃくちゃ嬉しそう。

「…………」

営業部社員の脳内。

女神さん。

知らない男。

めっちゃ仲良さそう。

後休。

ここまでしか入らなかった。

弟が背負っている大きなリュックも。

高校生らしい雰囲気も。

制服も。

全部、見えていない。

ただ、

「神田さん以外の男といる」

だけが強烈にインプットされた。

「……マジかよ」

その社員は慌ててその場を離れた。













そして会社

数十分後。

営業部。

「なあ」

「ん？」

「……今日、女神さん後休だよな？」

「そうだけど」

「俺、さっき東京駅で女神さん見た」

「え？」

「男と一緒にいた」

「…………は？」

一瞬で空気が変わる。

「男？」

「ああ」

「神田さん？」

「いや、違う」

「…………」

「若い男だった」

「え？」

「めちゃくちゃ背高かった。180くらいあったぞ」

「…………」

「爽やか系のイケメン」

「待て待て待て」

一人が身を乗り出す。

「神田さんと付き合ってるんだよな？」

「そうだろ？」

「別れた？」

「いや、最近そんな話聞いてないぞ」

「でも今日、後休取ってまで会いに行ってるんだろ？」

「…………」

「神田さん知ってんのかな？」

「知らなかったらヤバくない？」

「いやいや、女神さんだぞ？」

「だからこそだよ！」

次々に社員が集まってくる。

「どんな感じだった？」

「めっちゃ仲良さそうだった」

「腕組んでた？」

「そこまでは見てない」

「手繋いでた？」

「見てない」

「じゃあ何でそんな確信持ってんだよ！」

「いや、だって……」

「男と二人で東京駅歩いてたんだろ？」

「そうだけど」

「それだけじゃ分かんねぇだろ」

「でも相手、かなりイケメンだったぞ」

「そこ関係ある！？」

営業部内、ざわざわ。

そこへ別の社員が入ってくる。

「何の話？」

「女神さん」

「？」

「東京駅で男といたらしい」

「……え？」

「しかも神田さんじゃない」

「…………」

「今日後休だったろ？」

「…………」

「だから――」

誰かが小声で言う。

「神田さんと別れた説」

「いや待て」

「まだ分からんだろ」

「でも後休だぞ？」

「だからこそ神田さんが知らないと……」

「……怖」

誰も口にはしないが。

営業部の中では、もう完全に――

『女神が神田以外の男と東京駅にいた』

という情報だけが独り歩きし始めていた。















その頃

神田は。

営業部の自席で、いつも通り仕事をしていた。

「神田さん、この資料なんですが」

「ああ」

「午後の打ち合わせ――」

「分かった」

いつも通り。

無表情。

淡々。

何も知らない。

スマホには薫から、

『弟、無事合流したよー！』

というメッセージ。

神田はそれを見て、

『そうか』

とだけ返す。

その数メートル先では。

「神田さん知ってんのかな……」

「いや、聞いてないだろ」

「どうする？」

「……知らん」

「俺も知らん」

「というか本人に聞けるか？」

「無理だろ」

「だよな……」

そして――

誰一人として、

その「180cmの爽やか系イケメン」が薫の実弟だとは、まだ知らなかった。

もちろん神田の耳にも。

まだ、この噂は届いていない。

























午後の営業部で始まった噂は、夕方になる頃には他部署まで広がっていた。

しかも、伝言ゲームのように。

最初は、

「東京駅で女神さんが男の人と歩いてたらしい」

だったものが。

一時間後には、

「女神さん、神田主任以外の男とデートしてたらしい」

になり。

さらに、

「後休取ってわざわざ会いに行ったらしい」

へ。

そして最終的には――

「神田主任と付き合ってるのに、別の男と東京駅でデートしてたらしい」

という、とんでもない話になっていた。














総務部

「えっ、女神さんそんな人だったの？！」

「いや、待って。まだ何も確定してないから」

「でも東京駅で男と一緒だったんでしょ？」

「そうらしい」

「しかも後休？」

「らしい」

「……強い」

「何が？」

「神田主任と付き合ってるのに、他の男落とせるのすごくない？」

「女神だからな……」

「いや、そこ納得するところ！？」

一方。

別の女性社員は、少し複雑な顔。

「じゃあ……神田主任、フリーになるの？」

「いや、まだ別れたって決まってないだろ」

「でももし別れてたら……」

「？」

彼女が小声で言う。

「……神田主任、今なら落とせるかも」

「お前行くの？」

「……ちょっと考える」

「やめとけ。魔王だぞ」

「傷心の神田主任なら……」

「そもそも傷心って決まってないから！」
















人事部

「聞きました？」

「何を？」

「女神さんの話」

「ああ……東京駅の」

「そうです」

「神田主任と付き合ってるのに、別の男性と会っていたという……」

「いや、まだそこまで確定してないですよ」

「ですが後休を取ってまで会っていたと」

「……そこなんですよね」

人事部長が腕を組む。

「神田主任、知ってるんでしょうか」

「さあ……」

「知らなかったら相当な話ですよ」


















そして営業部

神田は、いつも通り仕事をしていた。

ただ。

今日は妙に視線を感じる。

「…………」

顔を上げる。

向こうの社員が慌てて目を逸らす。

数分後。

また視線。

「…………」

別の方向を見る。

また逸らされる。

神田の眉間に皺が寄る。

（……なんだ）

さらに。

廊下を歩けば。

「神田主任……」

「……」

「あ、いえ！」

「…………」

給湯室に行けば。

「……」

「お疲れ様です！」

「……ああ」

なぜか妙に丁寧。

そして。

また誰かがチラチラ見る。

とうとう神田が足を止めた。

「…………」

近くにいた社員を見る。

「なんだ」

「え？」

「さっきから俺を見るだろ」

「いえ」

「なんかあるだろ」

「なんでもないです」

「…………」

神田の目が細くなる。

「言え」

「……」

「なんだ」

「いや、本当に何でも――」

「言え」

低い声。

「…………」

社員が観念する。

「……その……」

「なんだ」

「今日、女神さん東京駅にいたって……」

「…………」

神田の表情が止まる。

「それが？」

「その……」

社員が言いにくそうに続ける。

「……男性と一緒だったって」

神田は黙った。

「…………」

「いや、俺も実際に見たわけじゃなくてですね！」

「誰が見た」

「営業の……」

「誰だ」

「佐藤さんです」

神田は少し考える。

そして。

「……男？」

「はい」

「どんな」

「180くらいあって、爽やか系のイケメンだったって……」

「…………」

神田の目が、さらに細くなる。

社員は完全に怯える。

「……すみません」

「何が」

「いや……」

「続けろ」

「その……『神田主任、傷心なんじゃないか』とか……」

「…………」

「『今なら落とせるかも』とか……」

「…………」

「『神田主任と付き合ってるのに他の男を落とせるなんて、さすが女神さん』とか……」

沈黙。

長い沈黙。

そして神田。

「…………」

「主任？」

「……くだらねぇ」

「ですよね！」

神田はそう言いながら、自席へ戻る。

だが。

席に座ったあと。

スマホを見る。

薫からはまだ何も来ていない。

神田は数秒画面を見つめ――

珍しく、自分からメッセージを送った。

『今どこだ』

すぐに既読。

そして。

『弟と一緒だよー！』

神田の指が止まる。

「…………」

数秒後。

『そうか』

それだけ送る。

そして椅子に深く座り直す。

「…………弟」

その一言だけ。

しかし。

数メートル先では。

「……あれ？」

営業部の社員が神田を見る。

「なんか……」

「何？」

「主任、さっきまでめちゃくちゃ怖かったのに」

「……今ちょっと安心してない？」

神田は聞こえていないふりをした。

ただ、スマホの画面には。

薫から届いた、

『夜、弟連れて帰るね♡』

というメッセージ。

そして神田の口元が――

ほんのわずかに緩んだ。