金曜日の朝。

広報部のフロアに、社長のクロスがふらっと現れた。

「おーい、広報」

「はい？」

「今日飲み会するぞー。俺の奢りだからなー」

「……はい？」

突然の宣言に、広報部が一斉に顔を上げる。

クロスはいつもの調子で続けた。

「飲みたい奴だけ集まれよー。無理に来なくていいからな」

「……」

「……」

クロスが去ったあと。

広報部は、しばらく沈黙した。

「……社長の奢り？」

「うん」

「……怖くない？」

「怖い」

「絶対あとで何か仕事振られるやつじゃない？」

「それはありそう」

「でも奢り……」

「そこなんだよなぁ……」

結局。

定時後。

恐る恐る店に集まった広報部員たちは――

「じゃ、乾杯するか！」

クロスの声でグラスを掲げた。

「乾杯！」

「乾杯ー！」

「いただきます！」

最初こそ少し緊張していたものの。

数杯飲めば、普通の飲み会だった。

仕事の話をして。

最近あった出来事を話して。

くだらない話で笑って。

気づけば、社長と部下というより、ただの飲み仲間のような空気になっていた。

広報部員の一人が、ふと笑う。

「なんか……こうして社長と話す機会って、なかなかないですよね」

「確かにな」

「普段は会議とか、企画の確認とかばっかりですし」

「社長ってもっと話しかけにくい人だと思ってました」

「おいおい」

クロスが笑う。

「俺、そんな怖いか？」

「……ちょっと」

「ちょっとじゃないだろ」

一斉に笑いが起こる。

「でも、こういうの新鮮です」

「うん。普通に楽しい」

「社長と仕事以外の話するの、初めてかも」

クロスはグラスを傾けながら、満足そうに笑った。

「だろ？」

「こういう機会、もっとあってもいいと思います」

「じゃあ次も俺の奢りな」

「えっ、本当ですか！？」

「お前ら、今の発言覚えとけよ？」

「やった！」

一気に歓声が上がる。

クロスは楽しそうに笑った。

「ほら。飲みたい奴だけ来いって言っただろ？」

「はい！」

「じゃ、今日は仕事の話は禁止な」

「賛成！」

「そういえば社長」

広報部員の一人が、ふと思い出したように聞いた。

「秘書課と営業部も、もう飲み会やったんですよね？」

「ああ、やったやった」

「どんな感じだったんですか？」

クロスはグラスを傾けながら、少し考える。

「んー……」

そして、さらっと。

「秘書課は女神、営業部は神田で遊んだなー」

「…………」

「…………」

数秒の沈黙。

「……遊んだ？」

思わず一人が聞き返した。

「遊んだ！？」

別の社員も吹き出す。

「社長、『遊んだ』って言い方！！」

「だって遊んだんだから仕方ないだろ」

「何したんですか！？」

「秘書課は女神がめちゃくちゃ飲むから、それ見ながらみんなで盛り上がって」

「ああ……」

「営業部は？」

「神田が珍しく飲んでな」

「えっ」

広報部員の目が輝く。

「神田さんが？」

「ああ」

「それは……見たい」

「普段の神田からは想像つかないですね」

「だろ？」

クロスが楽しそうに笑う。

「しかも、飲んでるうちに目がとろんとしてきてな」

「ええ！？」

「魔王が？」

「そう」

「……社長、めちゃくちゃ楽しんでません？」

「そりゃ楽しいだろ」

即答だった。

広報部員たちが顔を見合わせる。

「なるほど……」

「秘書課では女神で遊び」

「営業部では魔王で遊ぶ……」

「社長、部署ごとに遊び方違うんですね」

「そういうことだ」

「じゃあ広報部は？」

「ん？」

クロスが首を傾げる。

「俺たちは何で遊ばれるんですか？」

「……」

クロスがにやっと笑った。

「まだ考えてない」

「怖い怖い怖い！」

「社長、絶対何か企んでる！」

「大丈夫だって」

「その顔で言われても信用できません！」

店内に笑い声が響く。

クロスは楽しそうにグラスを掲げた。

「まあ今日は普通に飲め」

「はい！」

「……でも、次は何か考えとく」

「やっぱりあるんじゃないですか！！」

広報部員たちの悲鳴が、また店内に響いた。

「社長、普段女神さんと一緒に仕事してるじゃないですか」

広報部員が興味津々で身を乗り出す。

「どんな感じなんです？」

「どんな感じって？」

「ほら、秘書としてずっと社長のそばにいるじゃないですか」

「仕事できるんですか？」

「めちゃくちゃできる」

クロスは即答した。

「えっ、即答」

「俺が言う前に必要な資料が出てくる。予定変更にもすぐ対応する。客先でも完璧」

「なるほど……」

「それでいて、愛想もいいだろ？」

「確かに」

「まあ、俺の会社の秘書としては理想的だな」

広報部員たちは頷く。

すると一人が、少しだけニヤついた。

「……社長、女神さんのことかなり褒めますよね？」

「そりゃ仕事ができるからな」

「それだけですか？」

「それ以上何がある」

「いや……」

広報部員同士で顔を見合わせる。

「なんか社長、女神さんには甘くないですか？」

「そうか？」

「自由にさせてるイメージがあります」

「そう見えるのか」

「うわぁ……無意識」

「完全に女神バフじゃん」

「何だそれ」

笑いが起こる。

さらに別の社員が聞いた。

「じゃあ、仕事中はずっとあんな感じなんですか？」

「どんな感じ？」

「女神さんがいて、社長がちょっかい出して……みたいな」

「ああ、それはあるな」

「あるんだ！？」

「俺が無茶言うと、だいたい呆れた顔する」

「想像できる……」

「でも結局やってくれる」

「女神さん強い」

「強いぞ、あいつ」

クロスは楽しそうに笑った。

「ただな」

「はい？」

「俺がどれだけからかっても、仕事になった瞬間はきっちり切り替える」

「へえ……」

「だから俺も安心して任せられるんだよ」

少しだけ真面目な声。

広報部員たちも静かに頷いた。

「……なるほど」

「社長が女神さんを信頼してる理由、分かりました」

「だろ？」

クロスはグラスを置く。

「まあ、仕事以外では――」

そこで一拍。

「面白いぞ、あいつ」

「結局遊んでるじゃないですか！」

「ははは！」

広報部の笑い声がまた店内に響いた。

「でも社長」

広報部員が笑いながら続ける。

「さっきから聞いてると、女神さんのこと相当気に入ってますよね？」

「そりゃ気に入ってるさ」

あまりにも即答だった。

「仕事ができる。頭の回転も速い。人当たりもいい。客の懐に入るのも上手い」

「……」

「それに、あれだけ綺麗なのに本人は変に気取ってないだろ？」

「社長、めちゃくちゃ褒めますね」

「まだあるぞ？」

「まだあるんですか！？」

クロスは楽しそうに指を折る。

「場の空気を読む。誰かが困ってれば自然に助ける。俺が無茶振りしても文句言いながら結局完璧に仕上げる」

「……完全にお気に入りじゃないですか」

「当然だろ。俺が社長になってから、あんな秘書は初めてだ」

広報部員たちがざわつく。

「そんなに？」

「そんなにだ」

クロスはグラスを揺らしながら笑う。

「しかもな」

「はい」

「朝、眠そうな顔で来てても、仕事始まると一瞬で『秘書の顔』になるんだよ」

「分かる……」

「でも俺がくだらないこと言うと、すぐ素に戻る」

「素って？」

「『社長、仕事してください』って顔する」

「ははは！」

広報部が一斉に笑う。

クロスも笑いながら続ける。

「それがまた面白くてな」

「社長、女神さんで遊んでません？」

「遊んでる」

即答。

「でも、それだけじゃないぞ」

「？」

「会社にあいつがいるだけで、空気が明るくなるんだよ」

その言葉に、今度は誰も茶化さなかった。

「秘書課の連中もそうだし、客先でもそう。あいつが笑ってると、周りまで笑う」

「……確かに」

「だから俺は『女神』って呼ばれるのも分かるんだよ」

クロスが少しだけ目を細める。

「見た目だけじゃないんだ」

「仕事もできて、人も惹きつける、と」

「そういうこと」

「社長、完全にファンじゃないですか」

「ファン？」

クロスが笑う。

「まあ、否定はしない」

「えええ！？」

「俺の会社の女神だからな」

「惚気じゃん！」

「社長の惚気、初めて聞いた！」

「本人に言ったら？」

「絶対嫌がるだろうな」

クロスは楽しそうに笑った。

「『また始まった』って顔するぞ」

「その顔まで分かるんですか？」

「毎日見てるからな」

「うわ……」

広報部員が呆れ半分、感心半分で呟く。

「社長、女神さんのことめちゃくちゃ見てますね」

「そりゃ見るだろ」

クロスは当然のように言った。

「俺の自慢の秘書だぞ？」

「…………」

「…………」

「……社長」

「なんだ？」

「それ、もう親バカの惚気なんですよ」

「ははは！」

クロスは大笑いした。

「まあ、そうかもな」

そしてグラスを掲げる。

「うちの女神に乾杯だ」

「そこまで！？」

「乾杯ー！」

広報部員たちも笑いながらグラスを合わせた。