その頃――。

自宅。

薫はいつものように、カウンターにボトルやシェーカーを並べていた。

今日は珍しく、少しだけ寂しそうな顔。

「こんばんはー♡」

配信開始。

「今日はねー……ユウが飲み会なので、ちょっと寂しいです」

コメントが一気に流れる。

『彼氏さん飲み会？』
『会社のみ？』

「そうなのー♡会社の飲み会」

頬杖をつきながら、少ししょんぼり。

「だから、いつお迎え要請がきてもいいように、今日はノンアルカクテルにします♡」

『何作るの？』

薫がぱっと笑う。

「シンデレラー♡」

材料を並べながら、

「オレンジジュースとパイナップルジュースとレモンジュースをシェイクして作ります♡」

氷をシェーカーへ。

材料を注いで――

シャカシャカシャカ。

「今日のカクテル言葉は……『夢見る少女』♡」

グラスに注いで、くるっとカメラに見せる。

「ユウ、早く帰ってこないかなー♡」














――その頃、会社の飲み会。

「お、女神のお家バー配信始まったさ！」

ラビがスマホを見つける。

「見る見る！」

何人かが一斉に覗き込む。

「今日はノンアルらしいぞ」

「なんで？」

ラビが読み上げる。

「『いつお迎え要請がきてもいいように』だってさ」

「……」

全員、神田を見る。

神田はグラスを傾けたまま。

「…………」

クロスがニヤニヤ。

「神田ー」

「なんだ」

「女神、寂しいらしいぞー」

ピタ。

神田の手が止まる。

ラビがスマホを見ながら笑う。

「『ユウ、早く帰ってこないかなー♡』って言ってるさ」

「…………」

神田はしばらく無言。

そして――

ぐいっ。

酒を飲み干す。

クロスが爆笑。

「おいおい！また飲んだぞ！」

「神田、女神に弱すぎるさー！」

「うるせぇ」

そう言いながらも、神田はもう一度スマホを見る。

画面には――

笑顔でシンデレラを飲む薫。

「……夢見る少女、か」

ぽつり。

クロスが聞き逃さない。

「何か言ったか？」

「何も言ってねぇ」

神田はスマホから目を逸らし、またグラスを傾けた。

神田は、さっきまでのペースがそのまま続いていた。

グラスを傾ける回数が増え、いつの間にか目元が少しとろんとしている。

頬もほんのり赤い。

ラビが横から覗き込む。

「ユウ、珍しく飲んださねー」

「……そうか？」

「そうさ。目、とろんとしてるさ」

クロスも神田を見て笑う。

「迎え頼んだら？」

神田はスマホを見る。

薫の配信画面。

「配信中だろ」

「でも待ってるって言ってたさ」

「……」

「LINE入れてみれば？」

「………………」

神田、しばらく黙る。

スマホを手に取る。

そして短く打つ。

『迎え頼む』

送信。

「おおー！」

ラビがニヤニヤ。

「送ったさ！」

「……うるせぇ」

その瞬間――

自宅の薫のスマホ。

ピコン。

通知が表示される。

画面を見た薫の表情が、

ぱあっ――

一気に明るくなる。

「……！」

コメント欄もざわつく。

『どうしたの？』
『めっちゃ嬉しそう』
『彼氏さんから？』

薫は嬉しそうにスマホを見つめてから、カメラへ向き直る。

「お迎え要請来ましたー」

満面の笑顔。

「なので今日はここまでにします」

『えー！』
『早い！』
『お迎え優先なのね笑』

「ごめんねー」

シンデレラのグラスを持ち上げて、

「今日はノンアルだったので、すぐ迎えに行けます」

そしてにこっと笑う。

「じゃあ、みなさん――」

「おやすみなさーい」

配信終了。

スマホを置いた瞬間。

「……ユウ、待っててねー♡」

嬉しそうに呟いて、急いで帰り支度を始める。

その頃、飲み会では――

「……配信、終わったさ」

ラビがスマホを見て笑う。

神田はグラスを置いて、ほんの少しだけ口元を緩めた。

「……そうか」

クロスがその顔を見逃さない。

「お前、嬉しそうだな」

「気のせいだ」

「はいはい」

神田は誤魔化すように、残った酒を一口飲んだ。
















飲み会も終盤。

さっきまで普通に酒を飲んでいた神田は、壁に背を預けたまま、目を閉じていた。

腕を組み、長い脚を投げ出している。

「……」

完全に寝ている。

それを見つけた営業部の社員が、ぽつり。

「魔王、落ちたさ」

「珍し……」

「今日結構飲んでたからな」

そこへ――。

「おつかれさまでーす」

明るい声とともに、入口から薫が入ってくる。

仕事帰りではない。

私服。

髪もいつもより柔らかくまとめられていて、仕事中とは違う雰囲気。

「……」

男性社員たちが一斉に振り返る。

「え、女神……？」

「私服やば……」

「今日の破壊力すごくない？」

「なんであんな普通に歩いてんの……」

そんな視線など気にせず、薫は店内を見回す。

「ユウはー？」

一瞬。

男性社員たちが固まった。

――ユウ。

やっぱり。

普段「神田さん」と呼ばれている男を、彼女だけは自然にそう呼ぶ。

「あそこ」

社員が指差す。

壁際。

目を閉じて完全に沈んでいる神田。

「あ、いた」

薫が近づく。

「ユウー？お迎えきたよー？」

「……ん」

神田の眉が僅かに動く。

まだ寝惚けている。

「ユウ？」

薫がしゃがんで顔を覗き込もうとした、その瞬間。

ぐいっ。

「えっ」

神田の腕が伸びる。

そのまま薫の身体を引き寄せ――

ぎゅ。

胸元に抱き込む。

「……っ！？」

一瞬で静まり返る店内。

「神田さん！？」

男性社員が思わず声を上げる。

しかし神田は起きない。

ただ、眠ったまま薫を抱きしめている。

「……」

薫も目をぱちぱち。

そして、自分を抱き込んでいる神田を下から見上げる。

「ユウ？」

神田は目を閉じたまま、低く呟く。

「……来たのか」

「うん。お迎え来たよ？」

「……ん」

腕に少し力が入る。

「……帰る」

「うん、帰ろうね」

周囲。

完全に停止。

「…………」

「…………」

「…………」

誰かが小声で呟いた。

「……魔王、寝惚けてても女神だけは認識してる」

別の社員が震えながら頷く。

「しかも抱き寄せるの、無意識……」

「普段あんなに人に触らないのに……」

「これが……彼氏……？」

薫はそんな周囲の反応にも気づかず、神田の髪をそっと撫でる。

「いっぱい飲んだね、ユウ」

「……飲んでねえ」

「飲んでるよー」

「……うるせえ」

そう言いながらも、腕は一向に離れない。

むしろ――

帰るために迎えに来たはずの薫を、もう一度ぎゅっと抱き直す。

「……帰るぞ」

「うん」

薫はくすっと笑う。

「じゃあ立てる？」

「……」

「ユウ？」

「……あと少し」

「ふふ。甘えんぼさん」

神田を抱えたまま、帰る準備をしている薫。

そこへクロスが、面白そうに近づいてくる。

「ほら薫、神田いい食い頃だろ」

「そうですねー♡」

薫は神田の顔を覗き込む。

普段の鋭い目元は閉じられていて、すっかり無防備。

「弱ったユウ、かわいい♡」

「おいおい」

クロスがニヤリと笑う。

「帰ったらどうするんだ？」

薫は一切迷わなかった。

にこっ。

「美味しくいただきます♡」

「…………」

「…………」

「…………」

その場にいた社員全員が固まる。

「え」

「今なんて？」

「美味しく……？」

「いただきます……？」

一気にざわつく店内。

男性社員たちは顔を見合わせる。

「女神……そんなこと言うキャラだったの……？」

「女神酔ってる？」

「魔王、今日もう完全に勝ち組じゃん……」

「いや待て。本人寝てるぞ」

「起きてたら死ぬほど恥ずかしがるやつだろこれ」

クロスだけは腹を抱えて笑っている。

「ははは！いいねえ、若いねえ！」

薫はそんな周囲をまったく気にしない。

眠ったまま自分に寄りかかっている神田の腕を支えながら、

「じゃあ、帰りますねー」

にこっと笑って。

「皆さん、お疲れさまでしたー♡」

そのまま神田を連れて退場。

「…………」

扉が閉まる。

しばしの沈黙。

そして――

「……あれ、俺たち今、何を聞かされた？」

「知らん」

「でも一つだけ分かった」

「何？」

「魔王、今夜は絶対に女神から離れない」

クロスが楽しそうに笑う。


















駐車場まで着く頃には、神田も少しずつ酔いが醒めてきていた。

さっきまで閉じていた目も、今はちゃんと開いている。

「大丈夫？」

「……ああ」

薫に支えられながら車に乗り込む。

神田は助手席へ。

薫は運転席のシートに座ると、ミラーを確認して、座席の位置を調整する。

無駄のない動作。

「ユウ、もう平気？」

「……」

神田は答えず、座席に体を預ける。

そして――

「…… 薫」

「え？」

薫がぱっと振り向く。

神田が名前を呼ぶことなんて、滅多にない。

「今、名前……」

その瞬間。

ふいに顔を寄せられる。

ちゅ。

「……っ」

一瞬のキス。

薫がぱちぱちと瞬きをする。

「どうしたの？」

神田は何でもなかったような顔で、低く答えた。

「したくなっただけだ」

「……ふふ」

薫が嬉しそうに笑う。

すると神田がもう一度、今度はゆっくり顔を寄せる。

ちゅ……。

さっきより長く、優しいキス。

離れたあと、薫は神田の顔を見つめて――

「ふふっ」

指先で神田の唇に触れる。

「ユウ、リップ付いちゃったよ」

「……そうか」

「うん」

薫が指でそっと拭おうとすると――

神田がその手を止める。

「じゃあ返す」

「え？」

もう一度、唇が重なる。

「……ん」

今度は神田から、ゆっくり。

唇が離れると、薫は頬を赤くして笑う。

「返し方、それなんだ」

「他に何がある」

「……ふふっ。ユウらしい」

神田は何食わぬ顔で前を向く。

けれど、耳だけが少し赤い。

「……帰るぞ」

「うん♡」

エンジンをかける。

さっきまで酔って眠っていた男とは思えないほど、いつもの神田に戻っていた。

運転席の薫は、嬉しそうに笑いながらハンドルを握った。