「……女神さん、結構飲んでね？」

新人が、薫の前に並んだグラスを見て呟く。

「確かに」

「ビール飲んで、日本酒も飲んで……」

「でも全然酔ってないよな」

「普通に仕事の話してるし」

当の薫はというと――。

「……」

淡々と日本酒を飲んでいる。

頬も赤くない。

目も据わっていない。

声もいつも通り。

完全に平常運転だった。

「すご……」

新人たちが感心していると、薫がふと顔を上げる。

「あれ？」

「？」

「みんな飲んでるー？」

そう言って立ち上がる。

「女神さん？」

薫は自分のグラスを片手に、テーブルを回り始めた。

「これ美味しいよー」

「え、あ、どうも……」

「みんな、飲んでる？」

「飲んでます！」

「よかった♡」

次の席へ。

「リナリーは？」

「飲んでるよ」

「じゃあ乾杯！」

「はいはい、乾杯」

「新人ちゃんは？」

「わ、私ですか！？」

「うん！せっかくの飲み会なんだから飲もうよー♡」

新人の前にグラスを掲げる。

「か、乾杯……！」

「かんぱーい！」

新人が恐る恐るグラスを合わせる。

「女神さん、ほんとに酔ってないんですか？」

「んー？」

薫が首を傾げる。

「まだ全然♡」

「……まだ？」

新人たちの顔が引きつる。

そこへクロスが笑いながら声を飛ばす。

「おーい、女神！お前、酒の勧誘員になってるぞ！」

「だってみんな飲んでないんだもーん！」

「自分が飲みたいだけだろ」

「それもあります♡」

「ははは！」

新人たちは顔を見合わせる。

「……酔ってないけど、テンションは上がってきてるな」

「確かに」

「でもこの程度で止まらないんだろうな……」

薫はすでに次の席へ向かっている。

「ねえねえ、そっちも飲んでるー？」

「女神さん、もう完全に宴会の主催者じゃん……」

あちこちの席を回って、みんなと乾杯していた薫だったが――。

「……んー」

少しだけ足元がおぼつかなくなってきた。

リナリーがすぐに気づく。

「ちょっと回ってきた？」

「んー……」

薫はリナリーの隣にぺたっと座る。

「リナリー、膝枕してー」

「はいはい」

あまりにもいつものことのように、リナリーが自然に足を差し出す。

薫はそのまま、ごろん。

「ふわぁ……」

「髪、乱れてるよ」

リナリーが優しく髪を整えて、そのまま頭を撫でてあげる。

「ん……」

気持ちよさそうに目を細める薫。

周囲の新人たちは唖然。

「…… 薫さん、自由過ぎね？」

「社長の隣で飲んでたと思ったら、今度は膝枕……」

するとクロスが面白そうに笑う。

「ほら女神。俺の膝も空いてるぞ」

「やだー」

即答。

「なんでだよ！」

薫はリナリーの膝に頭を預けたまま、幸せそうに笑う。

「リナリーのふわふわの太ももがいいんです！」

「ちょ、女神！」

「柔らかくて、いい匂いがして……幸せですよ」

「やめて！」

リナリーの顔が一気に赤くなる。

男性社員たちは一瞬、固まった。

（ふわふわ……）

（柔らかくて……）

（いい匂い……）

それぞれが脳内で想像してしまう。

「……」

「……」

「……やめよう。考えるのやめよう」

「無理だろ」

リナリーが真っ赤になって両手を振る。

「もう！みんな想像しないで！」

「してません！」

「顔に出てる！」

薫はそんな騒ぎも気にせず、リナリーの膝で目を閉じる。

「リナリー、もうちょっと撫でてー……」

「はいはい。ほんとに甘えん坊なんだから」

クロスはその光景を眺めながら、豪快に笑った。

「ははは！これが酒に酔った女神か！」

新人たちは改めて思った。

（……会社の名物って、こういうことか）

酔いが回ってきた薫は、ふと思いついたように立ち上がった。

「……あ」

「ん？」

クロスのところへ、ふらふら歩いていく。

「どうした、女神？」

薫はクロスの目の前で立ち止まると、突然――。

「今夜、私と過ごします？」

いつもの可愛らしい笑顔とは違う。

少し伏せた目に、口元だけ微笑む。

酔っているとは思えないほどの、妙に色っぽいイケメン顔。

そして、クロスの頬を指先でなぞる。

「…………」

周囲が固まった。

「女神さん！？」

「社長！？」

ところがクロスは、全く動じない。

「おう、いいぞ」

そう言って、薫の手をそのまま掴む。

「……え？」

薫がぱちくり。

クロスは楽しそうに笑った。

「お前からの誘いだ。喜んで行くぞ」

「…………」

数秒の沈黙。

薫が眉を寄せる。

「……そこ、恥ずかしがってくださいよ」

「なんでだ？」

「えー……」

「俺を誰だと思ってる？」

「社長……」

「そうだ」

薫は掴まれた手を見て、むくっと頬を膨らませる。

「思ってた反応と違うー……」

「ははは！」

クロスが大笑い。

「俺が照れて逃げると思ったか？」

「思いました」

「残念だったな」

「むー……」

リナリーが慌ててやってくる。

「もう、薫！酔ってるでしょ！」

「酔ってないもん」

「酔ってる人はみんなそう言うの！」

男性社員たちは完全に言葉を失っていた。

「……社長、強い」

「女神さんのイケメンムーブを真正面から受け止めた……」

「いや、むしろ社長が一枚上手だろ……」

クロスは笑いながら、薫をリナリーへ返す。

「ほら、連れてけ。今日はかなり回ってるぞ」

「はーい」

「むー……」

薫は最後まで不満そうにクロスを振り返った。

「……次は絶対、恥ずかしがらせますからね」

「おう。楽しみにしてるぞ」

「むむむ……！」

リナリーに連れ戻されながら、薫は悔しそうに頬を膨らませていた。

酔いがすっかり回った薫は、突然スマホを取り出した。

「……ユウに電話するー♡」

「え、今！？」

リナリーが止める間もなく、発信。

個室中に響くように、薫がスピーカーにする。

数コール。

『……なんだ』

「ユウー♡」

『……』

「かわいい薫ちゃんですよー♡」

一瞬の沈黙。

『酔ってんな』

「酔ってるー♡」

『……声で分かる』

「えへへー♡」

周囲から小さな笑いが漏れる。

『終わったのか』

「まだー♡」

『もう飲むな』

「やだー」

即答。

『……』

「だって社長のおごりだもーん♡」

『だからって飲み過ぎんな』

「ユウ、迎えに来てー♡」

『今どこだ』

「個室ー♡」

『店の名前は』

「えーっと……」

薫がきょろきょろする。

「……リナリー、ここどこー？」

「そこから！？」

リナリーが店名を伝えると、電話の向こうから短く。

『分かった』

「ほんと！？」

『迎えに行く』

「やったー♡」

薫が嬉しそうに笑う。

『それまで水飲んでろ』

「……はーい」

『返事だけはいいな』

「ユウ、好きー♡」

『……知ってる』

「えへへ♡」

電話の向こうで、神田が小さく息を吐く。

『切るぞ』

「やー」

『……』

「もうちょっとお話しするー♡」

『酔っ払い』

「ユウー♡」

『……水飲め』

「はーい♡」

電話を切った瞬間。

薫は満足そうにスマホを胸元へ抱えた。

「迎えに来てくれるってー♡」

クロスが笑う。

「さすが魔王。女神の扱いに慣れてるな」

新人たちは呆然。

「……神田さん、声だけで酔ってるって分かるんだ……」

リナリーが頷く。

「付き合ってるからね」

「……そして迎えに来るんですね」

「うん。いつものことよ」

薫はすでに、次の一杯を頼もうとしていた。

「じゃあ、ユウ来るまで――」

「「「飲むな！！」」」

個室中から一斉に止められた。

酔いが回って、すっかり惚気モードに入った薫。

スマホを取り出すと、待受に映っている神田の姿をみんなに見せる。

「見てー♡ユウ♡」

「……え？」

待受を見せながら、にこにこ。

「かっこいいでしょー♡」

「……かっこいいですね」

「イケメンでしょー♡」

「はい、めちゃくちゃ……」

さらにスマホを胸元に抱えて、満面の笑み。

「私のなんだよー♡」

「…………」

「私の彼氏なのー♡」

周囲、完全に固まる。

「彼氏……」

「そうなのー♡」

「神田さん……？」

「うん♡ユウが私の彼氏♡」

嬉しそうに何度も待受を見せる。

「しかもねー♡」

「まだあるんですか？」

「お迎えに来てくれるんだよー♡」

「お迎え……」

「車で来てくれるの♡」

「…………」

「かっこいい車乗っててねー♡こう……無言で待ってるの♡」

神田の待受を見ながら、うっとり。

「で、私が『ユウー♡』って行くと、ちょっとだけ顔が優しくなるの♡」

「……重症だ」

「完全に惚気ですね……」

「そうなのー♡私、ユウ大好きだからー♡」

「お疲れ様です」

店の扉が開く。

入ってきたのは、仕事終わりの黒いスーツ姿の神田。

その視線が店内を一巡して――

完全に出来上がっている薫を捉える。

頬はほんのり赤く、目はとろん。

さっきまで散々惚気ていたらしく、テーブルの上には空いたグラスがいくつも並んでいる。

神田は無言で数秒見つめる。

そして、深いため息。

「……誰だ」

低い声。

「こんなに飲ませたのは」

そのままクロスを睨む。

「俺じゃないぞ」

クロスは即答。

「勝手に飲んでた」

「そうそう」

「自分からどんどん頼んでました」

「止めても『まだ飲むー♡』って……」

周囲も一斉に頷く。

神田は額を押さえる。

「……そうか」

すると。

神田の姿を見つけた薫が、ぱっと顔を輝かせる。

「ユウー♡」

ふらふら立ち上がり――

そのまま神田の腕にぎゅっと絡みつく。

「えへへー♡ユウ好きー♡」

「……はいはい」

「会いたかったー♡」

「電話しただろ」

「したー♡」

腕に頬を寄せながら、にこにこ。

そして突然、顔を上げる。

「ユウ、ちゅー」

「……ダメだ」

「じゃあ、ぎゅー」

「……それなら」

神田が腕を回そうとした瞬間。

「やっぱりちゅーも♡」

「全部なしだ」

「えー」

「えーじゃない」

「ちゅー……」

「しない」

「ぎゅー……」

「それもなし」

「えええ……」

「酔っ払いの要求は却下」

「ユウのけちー……」

薫がしょんぼり神田の腕にしがみつく。

神田はそんな彼女を見下ろして、また小さくため息。

「……帰るぞ」

「お迎えー♡」

「ああ」

「やったー♡」

途端に機嫌が直る。

周囲はその一連を見ながら、ひそひそ。

「……あれ、魔王ですよね？」

「そうだな」

「めちゃくちゃ手慣れてません？」

クロスが笑う。

「いつものことなんじゃないか？」

神田は聞こえていたらしく、振り返る。

「余計なこと言うな」

そして薫を支えながら店を出ていく。

「ユウー♡」

「なんだ」

「大好きー♡」

「……知ってる」

「えへへー♡」

「こいつ連れて帰るぞ？」

「おう。介抱してやれ」

神田の腕に絡みつきながら薫はご機嫌で歩いていった。