『悪い。今日残業になる』

『了解。気をつけて帰ってきてね』

送信。

短いメッセージのやり取り。

いつもなら残業だと聞くと寂しくなるのだが、今日は違った。

「……よし」

なぜか、ものすごく上機嫌。

今日は神田が主任になった日。

仕事中も何度思い出したことか。

「主任さん……ふふ」

口元が緩む。

帰り道、スーパーへ寄る。

「今日はちょっといいお肉にしようかな」

カゴにステーキ用の肉。

「サラダもちゃんと作って……」

野菜。

「あと、ユウ好きそうだからこれも」

ちょっといいチーズ。

さらに店内を歩いていると、酒売り場で足が止まる。

シャンパンの棚。

「……あ」

しばらく眺める。

「お祝いだもんね」

一本、少し良いシャンパンを手に取る。

「これにしよ」

カゴへ。

その後も、

「スープも作ろうかな」

「デザートどうしよう」

「ケーキ……いや、今日は料理でいいかな」

完全にパーティーモード。

気付けばカゴはいっぱい。

レジへ向かいながら、またニコニコ。

「主任昇進のお祝いかぁ……」

嬉しくて仕方がない。










帰宅。

玄関に入るなり、買ったものをキッチンへ運ぶ。

そして腕まくり。

「よーし」

冷蔵庫を開ける。

「今日は気合い入れますか！」

いつもの夕飯とは明らかに違う。

肉を下ごしらえして、野菜を切って、ソースを仕込む。

「これならユウ喜ぶかな」

鼻歌まで出ている。

途中、冷蔵庫を開けてシャンパンを確認。

「……ふふ」

また閉める。

しばらくして、また開ける。

「……まだ帰ってこないよね」

シャンパンを眺める。

「主任になったんだもんなぁ」

嬉しそうに笑う。

そしてスマホを確認。

まだ連絡はない。

「残業頑張ってるかな」

そう呟いて、また料理へ戻る。












夜。

テーブルには、普段よりずっと豪華な料理。

ステーキ。

彩りのいいサラダ。

温かいスープ。

チーズ。

そして中央には、冷やしておいたシャンパン。

薫はテーブルを見渡す。

「……よし」

満足そうに頷く。

「完璧！」

その瞬間。

ピンポーン。

「！」

ぱっと顔が明るくなる。

「ユウだ！」

小走りで玄関へ向かう。

ドアを開けると、仕事帰りの神田。

「ただいま」

「おかえりー！」

いつも以上に嬉しそうな笑顔。

神田が靴を脱ぎながら部屋を見る。

「……なんだこれ」

「お祝い！」

「何の」

「何のって」

薫、満面の笑み。

「主任昇進のお祝い！」

神田が一瞬、黙る。

「……まだ今日だったな」

「今日だからだよ」

そしてテーブルを指差す。

「シャンパンも買った！」

「……そこまでしなくても」

「するの！」

薫は嬉しそうに笑う。

「だって、ユウ頑張ってたもん」

神田は少しだけ目を伏せる。

「……そうか」

「うん」

そして小さく笑って、

「改めて――主任さん、おめでとう」

神田の表情が、ほんの少しだけ柔らかくなる。

「ありがとな」

その一言だけで。

薫はまた嬉しそうに笑った。

冷えたシャンパンを取り出して、テーブルの上へ。

薫が嬉しそうにボトルを眺める。

「じゃあ、開けよっか」

「おう」

ポンッ。

小気味いい音が部屋に響く。

「おおー！」

薫がぱちぱちと拍手する。

グラスにシャンパンを注ぐと、細かな泡が立ち上っていく。

「綺麗……」

神田のグラスにも注いで、薫は自分のグラスを持ち上げる。

「それじゃあ」

神田もグラスを持つ。

「神田主任の、昇進を祝って――」

「……大げさだな」

「大げさじゃないよ」

にこっと笑って。

「乾杯！」

「乾杯」

カチン。

グラスが触れる。

一口飲んだ薫が、ふっと笑う。

「んー……美味しい！」

神田も一口。

「うまいな」

「でしょ？」

嬉しそうに神田を見る。

「今日はいっぱい食べてね。頑張って作ったから」

「見れば分かる」

「ほんと？」

「ああ」

神田がステーキを見る。

「これ全部お前が？」

「うん！」

「……ありがとな」

「えへへ」

また一口。

シャンパンの泡が、二人のグラスの中で静かに弾けている。

薫は頬杖をつきながら、嬉しそうに神田を見つめる。

「……主任さんかぁ」

「まだ言ってんのか」

「だって嬉しいんだもん」

「そうかよ」

「うん。すごく嬉しい」

神田は何も言わず、もう一度グラスを口に運ぶ。

けれど――

その口元は、ほんの少しだけ笑っていた。