営業部に配属された中途入社の女性社員。

初日に神田を見た瞬間――

「……え」

資料を抱えたまま、固まった。

廊下の向こうから歩いてくる神田。

黒髪を低い位置で結び、無駄のない足取り。
スーツの着こなしも完璧で、表情はほとんど変わらない。

「……怖」

思わず小さく呟く。

すれ違う瞬間。

「お疲れ様です」

「……お疲れ様です」

低い声。

「…………」

女性社員、振り返る。

「……顔、いい……」

完全に目で追っている。













その日の昼休み。

「ねえ、神田さんって……」

「ん？」

先輩社員が弁当を食べながら顔を上げる。

「あの人、めちゃくちゃ怖くないですか？」

「まあな」

「でも……」

ちらっと営業部の奥を見る。

神田がパソコンに向かっている。

「……めちゃくちゃ顔いいですよね」

「…………」

先輩社員、箸を止める。

「あの人はやめとけ」

「え？」

「神田はやめとけ」

「……そんなに怖いんですか？」

「まあ……怖いっちゃ怖い」

「やっぱり！」

女性社員は納得したように頷く。

「そういう意味ですよね。怖いからやめとけって」

「……まあ」

先輩社員はそれ以上言わない。

「でも、私……」

「ん？」

「ちょっと気になります」

「…………」

「仕事できる人って、かっこよくないですか？」

「まあな」

「それにあの顔」

「…………」

「近くで見るとすごい綺麗ですよね」

「そうだな」

「ちょっと話してみたい……」

先輩社員、遠い目。

――違う。

そういう意味じゃない。

「怖いからやめとけ」じゃない。

「もう相手いるからやめとけ」だ。

しかし、あえて訂正しない。















午後。

女性社員がコピー機へ向かう。

そこに神田がいる。

「……！」

一瞬、足が止まる。

神田がこちらを見る。

「使うか」

「あ、はい！」

神田がコピー機の前から退く。

「どうぞ」

「ありがとうございます！」

「……」

神田はそのまま立ち去る。

女性社員はまた目で追う。

「…………かっこいい」

後ろから先輩社員。

「だからやめとけって」

「はい！」

「……？」

「怖い人なんですよね？」

「…………」

「でも、あれくらいクールな人のほうが、仲良くなったら意外と優しかったりしません？」

先輩社員。

「………………」

――そうなんだよ。

――そこが一番まずいんだよ。

しかもその「優しい」が、特定の一人にだけ向けられている。

その頃。

神田は廊下の先で、秘書課から出てきたを薫見つける。

「ユウ！」

「……おう」

さっきまで無表情だった神田の顔が、ほんの少しだけ緩む。

「一緒に帰ろ？」

「ああ」

二人並んで歩いていく。

それを見ていた女性社員は――

「……？」

まだ何も気づいていない。

先輩社員だけが、小さくため息をついた。

「……まあ、頑張れ新人」




















数日後。

女性社員は、ついに覚悟を決めた。

「……今日、告白します」

先輩社員がコーヒーを吹きそうになる。

「……本気か？」

「はい！」

「だから神田は――」

「大丈夫です！怖いっていう意味なのは分かってます！」

「…………」

違う。

そうじゃない。

しかし、もう遅かった。














仕事終わり。

「神田さん！」

「……何だ」

「少し、お時間いいですか？」

「手短にな」

二人きりになったところで、女性社員は深呼吸。

「私、神田さんのことが好きです」

「……」

「初めて見たときから気になってて。怖い人なのかなって思ったんですけど、仕事してる姿がすごくかっこよくて……」

神田は淡々と答える。

「悪い」

「……」

「彼女いるから」

「…………え？」

女性社員、完全停止。

「……彼女、いるんですか？」

「ああ」

「誰ですか？」

「言う必要あるか」

「……」

少し考えてから。

「でも、私、諦められません」

「諦めろ」

即答。

「彼女がいるからって、好きって気持ちはそんな簡単に――」

「俺はお前と付き合う気はない」

「でも！」

「ない」

「私、神田さんのこと――」

「聞いた」

「じゃあ、少しだけでも――」

「無理だ」

「食事だけでも！」

「行かない」

「じゃあ仕事終わりに少し話すだけでも」

「必要ない」

「連絡先――」

「教えない」

「…………」

神田の眉間に、ほんの少し皺が寄る。

「……まだ何かあるのか」

「だって……」

女性社員はなおも食い下がる。

「彼女さんがいるからって、私が諦めなきゃいけない理由には――」

「ある」

「え？」

神田は淡々と言う。

「俺が、その彼女を好きだからだ」

「…………」

「他の女に興味はない」

女性社員が言葉を失う。

神田は時計を見る。

「話は終わりか」

「……はい」

「じゃあ帰る」

神田が歩き出す。

女性社員はその背中を見つめる。

「……そんなに好きなんだ」

その頃。

廊下の向こう。

「ユウー！」

薫が手を振っている。

神田がそちらを見る。

「……おう」

さっきまでの不機嫌そうな顔が、わずかに柔らかくなる。

「帰ろ」

「ああ」

薫の隣に並ぶ。

「今日遅かったね？」

「ちょっと面倒なのに絡まれてた」

「大丈夫？」

「ああ」

そして自然に薫の歩幅に合わせる。

女性社員はその光景を遠くから見ていた。

「…………」

その横で、先輩社員がぼそっと呟く。

「……だから言っただろ」

「……はい」

「神田はやめとけって」

「……」

女性社員はしばらく二人を見つめたあと。

「……あの人が彼女？」

「…………」

「…………女神さん？」

先輩社員、観念する。

「そう」

女性社員は目を丸くする。

「……勝てない」

「やっと分かったか」

「……はい」

そして二人の背中を見ながら、ぽつり。

「そりゃ、神田さんも他の女に興味なくなるわ……」

先輩社員は深く頷いた。

「そういうことだ」