「なあ、馴れ初め聞きたい」

「ぜひ！」

「それ聞きてえ！」

男友達4人の視線が一斉に神田と薫へ向く。

薫は「えー？」と笑いながら、隣の神田を見る。

「ユウ、話す？」

「……」

神田は完全に話す気がない。

無言でビールを飲んでいる。

「ほら、神田が黙ってるから彼女さんに聞こう」

「彼女さん、どうなの？」

「んーと…………」

薫、少し考える。

「会社の先輩の結婚式がありまして」

「うんうん」

「その二次会で私、ちょっと酔っちゃって」

「ほう」

「その日なんやかんやありまして」

「うん」

「付き合うことになりました」

「…………」

「…………」

「…………」

一拍。

「待って待って」

「そこ！？」

「その『なんやかんや』が一番聞きたいんだけど？！」

「そうだよ！」

「何があった！？」

薫はにこーっと笑う。

「えー？」

「えー？じゃない！」

「気になるって！」

「酔ってどうしたの！？」

「神田に何したの！？」

「何もしてないですよー」

神田が隣でぼそっと、

「……してたけどな」

「おい神田！」

「今の聞き捨てならねえぞ！」

薫が慌てて神田を見る。

「ユウ！」

「事実だろ」

「言わなくていいの！」

「じゃあ俺から話すか」

「ダメ！」

即答。

男4人が爆笑する。

「なんだよその反応！」

「絶対なんかあるじゃん！」

「ありますけど……」

「あるんだ！？」

「……秘密です」

薫が人差し指を口元に当てる。

「「「「うわあああ、気になる！！」」」」

「神田！」

「なんで黙ってんだよ！」

神田はビールを飲みながら、淡々と答える。

「……本人が言わねえなら、俺も言わねえ」

「お前そういうところだけ紳士だな！」

「でも絶対なんかあっただろ！」

「……あった」

「言えよ！！」

「嫌だ」

薫が隣で笑いながら神田の腕を軽くつつく。

「ユウ、秘密ね」

「……おう」

そのやり取りを見た男友達たち。

「…………」

「なんかもう」

「めちゃくちゃ仲いいな、この二人」

「馴れ初めの詳細より、そっちの方が腹立つくらい羨ましい」

「それな」

神田は何も言わず、またビールを飲む。

薫は楽しそうに笑っている。

どうやら「なんやかんや」の詳細は、今日ここでは絶対に出てこないらしい。

「付き合ってどれくらい？」

「3ヶ月です」

「まだ短いね」

「でもさ……」

男友達の一人が二人を交互に見る。

「3ヶ月の空気感じゃなくね？」

「それは俺も思った」

「なんかもう何年も一緒にいるみたい」

薫は「そうかな？」と笑いながら料理を眺めている。

「ユウ、それ食べたい」

「どれ」

「それ」

薫が指差した料理を、神田が確認する。

「これ？」

「うん」

神田は何も言わず、料理を取り分ける。

そして薫の前へ――と思ったら。

「ほら」

「ん」

薫が口を開ける。

神田がそのまま自然に「あーん」と食べさせる。

「…………」

「…………」

「…………」

男友達4人、完全停止。

薫は何事もなかったかのようにもぐもぐ。

「おいしい」

「そうか」

「…………待て待て待て」

一人がテーブルを叩く。

「今、何した？」

神田がきょとん。

「食わせただけだ」

「いやいやいや！」

「『食わせただけ』じゃねえよ！」

「なんでそんな自然なの！？」

「しかも彼女さんも何の抵抗もなく口開けたぞ！？」

「いつもやってんの！？」

神田はビールを一口飲む。

「……たまに」

「たまに！？」

薫も笑いながら、

「ユウ、取り分けてくれるよ？」

「それだけじゃねえだろ！」

「え？」

「今の完全に夫婦のやつだったぞ！」

「まだ付き合って3ヶ月だよな！？」

神田は少し眉を寄せる。

「……だから何だ」

「だから何だじゃねえ！」

「俺らの前で自然にイチャつくな！」

「イチャついてねえ」

「それをイチャついてるって言うんだよ！」

薫は楽しそうに笑っている。

「なんかみんな面白いね」

「彼女さん、神田に慣れすぎだろ……」

「ユウがこういう人なの知ってるから」

「…………」

4人が神田を見る。

「お前、大学時代どこにそんな甲斐性隠してたんだよ」

「知らねえ」

「彼女さん限定か……」

神田は答えず、薫の空いたグラスを見て、

「次、何飲む？」

「んー……ビールもう一杯！」

「おう」

「…………」

男友達たちは顔を見合わせる。

「……3ヶ月だよな？」

「3ヶ月」

「絶対3ヶ月じゃない」

「もう完全に出来上がってるカップルじゃん……」

神田たちのことはひとまず置き、お互いの近況報告をしながら、男友達たちは盛り上がっていた。

「最近、仕事どうよ？」

「まあまあ。忙しいけど、前よりは落ち着いたかな」

「俺はこの前、引っ越した」

「マジで？　どこに？」

「駅から徒歩十分くらいのところ。家賃はちょっと上がったけど、部屋は広くなった」

「いいじゃん」

「お前は？」

「俺？最近は趣味のほうに時間使ってる。週末はだいたい出かけてるな」

それぞれが近況を話し、互いの変化に驚いたり、茶化したりする。

いつもなら神田は少し離れたところで黙って酒を飲んでいるだけだった。

けれど今日は珍しく、その輪の中に入っていた。

「神田は？最近どうなんだよ」

「俺か」

「そう。仕事とか、彼女さんとのこととか」

神田は手にしていたグラスを置く。

「仕事は変わらない。最近は少し忙しい」

「相変わらずだな」

「彼女さんとは？」

「普通だ」

「普通って何だよ」

「普通は普通だ」

神田は本気で分かっていないように首を傾げる。

その隣で、薫は大人しくビールを飲んでいた。

料理をつまみながら、男友達たちの話を聞いている。

「彼女さんは？最近何かあった？」

話を振られ、薫はグラスをテーブルに置いて少し考える。

「んー……特にないかなー」

「特にない？」

「うん。いつも一緒だし」

「…………」

男友達の一人が眉を上げる。

「いやいや、いつも一緒って」

「？」

「一緒に住んでるわけでもないでしょ？」

「…………」

薫、きょとん。

「え？」

「え？」

「何？その反応」

「もしかして……」

男友達たちが神田を見る。

「一緒に住んでんの？」

薫が普通のことのように答える。

「はい」

「「「「えええええええ！！！？？？」」」」

個室に響き渡る絶叫。

神田は何事もなかったようにビールを飲んでいる。

「待って待って待って！」

「付き合って3ヶ月だよな！？」

「はい」

「3ヶ月で既に同棲！？」

「そうですね」

「そうですねじゃねえよ！！」

「いつから！？」

「付き合ってすぐ？」

薫が首を傾げる。

「んー……まあ、そんな感じです」

「ほぼ即じゃん！！」

「神田！」

「なんだ」

「お前、付き合って3ヶ月で同棲してんの！？」

「……そうだな」

「なんでそんな落ち着いてんだよ！！」

「一緒にいたほうが楽だから」

「…………」

4人、絶句。

そして一人が恐る恐る薫を見る。

「……ちなみに、どっちの家？」

「ユウの家です」

「「「「うわあああああ！！！」」」」

「しかも神田の家！？」

「はい」

「大学時代、俺ら一回も入れてもらえなかったあの家！？」

「別の家だ。マンション買った」

「マンション買った？！」

「そこに彼女住んでんの！？」

「はい」

神田は淡々と料理を食べている。

男友達の一人が頭を抱える。

「……俺らが知らない三ヶ月の間に、何が起きたんだよ」

「だから、なんやかんやだって」

薫がにこっと笑う。

「またそれ！？」

「その『なんやかんや』絶対聞かせろ！！」

「秘密です」

「彼女さん強え……」

隣で神田が小さく笑う。

「……だから言っただろ。ろくな話じゃねえって」

「お前も笑うな！！」

「いや、面白えから」

「神田がこんなに喋ってるのも衝撃なんだけど……」

薫が神田の袖をちょん、と引く。

「ユウ」

「ん？」

「これ美味しいよ」

「そうか」

「食べる？」

「もらう」

「はい」

薫が料理を神田の口元へ差し出す。

神田は何の躊躇もなく食べる。

「…………」

男友達4人。

「……もういい」

「何が？」

「俺ら、今日何回驚かされるんだよ」

「まだ始まったばっかだぞ」

「帰りてえ……」

「いや、最後まで聞く」

「俺も」

「絶対、馴れ初めの『なんやかんや』聞き出す」

薫は楽しそうに笑う。

神田はそんな彼女を横目に見て、またビールを飲んだ。