一週間目。

営業部のフロアでは、まだ薫も神田も手探り状態だった。

「神田さん、今日の午後の商談、先方から開始時間が三十分早まりました」

「分かった」

「あと、商談資料の最新版、こちらにまとめておきました」

「……助かる」

「その後の社内打ち合わせは5時からです。移動時間を考えると、4時半には出た方がいいですね」

「了解」

薫は神田のスケジュールを確認しながら、次々と仕事を捌いていく。

まだ営業部特有の流れは完全には分からない。

神田も、どこまで薫に任せていいのか探っている。

それでも――。

「神田、昨日の見積もり今日中に出せそうか？」

営業部の同僚に聞かれ、

「もう出してある」

「え？」

「中田がまとめてくれた」

「もう！？」

同僚が目を丸くする。

「さっき先方に送った」

「早……」

別の社員も振り返る。

「神田、午後の商談資料は？」

「そこ」

「もう準備できてんの？」

「中田がやってくれた」

「……すげぇな」

神田は営業活動に集中できるようになり、資料や日程調整に割く時間が目に見えて減っていた。

そして一週間後。

営業部長が先週と今週の数字を並べて確認している。

「……」

「どうですか？」

秘書課課長が尋ねる。

営業部長は資料を見ながら、思わず笑う。

「……効果、出てるな」

「やっぱり？」

「まだ一週間だぞ」

「はい」

「しかも二人とも、まだ探り探りだ」

「それなのに？」

「それなのにだ」

営業部長が数字を指差す。

「神田の商談件数が増えてる。しかも資料作成や日程調整にかかってた時間がかなり減ってる」

「つまり……」

「神田が営業に集中できてる」

二人は顔を見合わせる。

「……これは一ヶ月後、かなり面白い結果になりそうですね」

「だな」

その頃、営業部では。

「神田さん、次の商談まであと15分です」

「分かった」

「コーヒー、ここに置いておきますね」

「……ありがとな」

「いえ」

薫が自分の席へ戻っていく。

神田はふと、その背中を見る。

「……思ったより便利だな」

「便利って言わないでください」

即座に聞きつけた薫が振り返る。

「悪い」

「もう」

神田は小さく笑う。

そして、薫も笑う。

――まだ一週間。

それでも二人の連携は、少しずつ形になり始めていた。























一方、その頃――社長室。

「社長、午後3時からの来客ですが、4時に変更になりました」

「……ああ」

「それと、4時からの会議なんですが、3時に前倒しになりました」

クロスが顔を上げる。

「……つまり？」

「3時から会議で、そのあと4時から来客です」

「最初からそう言え」

「すみません！」

秘書が慌てて手帳をめくる。

「あと、社長。明日の朝9時から――」

「明日は10時からだ」

「え？」

「先方から昨日連絡が来てる」

「あっ……」

クロスは深いため息。

「お前、スケジュール管理向いてねぇだろ」

「す、すみません……」

さらにその日の午後。

「社長、お客様がお見えです！」

「誰だ？」

「えっ……」

秘書が資料を確認する。

「……営業部の方です」

「俺は今日、営業部と打ち合わせの予定ねぇぞ」

「……」

「誰だ」

「……すみません、別の役員の方でした」

「……」

クロスが額を押さえる。

「もういい」

「はい……」

「秘書課に連絡しろ」

「はい」

クロスは椅子に深く座り直す。

そして一言。

「秘書チェンジだ」

「えっ！？」

「一ヶ月の試験運用なんだろ」

「は、はい」

「一週間も経ってねぇが、もう十分分かった」

「……」

「チェンジ」

秘書は慌てて秘書課へ連絡する。

数分後、秘書課課長から電話が入る。

『社長、どうされました？』

「どうもこうもねぇ」

『……はい』

「秘書を替える」

『え？』

「スケジュール管理が下手すぎる」

『……』

「薫を戻せ」

課長が一瞬黙る。

『……社長』

「なんだ」

『薫さんは現在、営業部の業務効率化テスト中です』

「知ってる」

『一ヶ月の予定です』

「だから？」

『……まだ一週間目です』

「関係ねぇ」

『社長』

「なんだ」

『神田さんのところでは、すでにかなり効果が出ているそうですが』

「…………」

クロスが黙る。

「……そうか」

『はい』

「……」

しばらく考えたあと。

「じゃあ、そっちは一ヶ月やらせろ」

『はい』

「俺の秘書は別のやつに替えろ」

『承知しました』

電話を切る。

クロスはソファーに背を預け、ぼそっと呟く。

「……一ヶ月も待たなきゃいけねぇのかよ」

その表情は、明らかに不満そうだった。