「ユウさーん」

部屋の外から、大学生の弟の声がする。

「ん？」

「ちょっと一緒に飲もう」

神田が顔を上げる。

「……いいけど」

「何飲みますか？」

「何がある」

「ビールあります」

「じゃあ、それ」

「了解です、ユウさん」

リビングに戻ると、父親と大学生の弟がすでにビールを飲んでいた。

「ユウさん、どうぞ」

「……ああ」

神田もグラスを受け取り、父親の隣に座る。

「じゃ、乾杯」

「乾杯」

「……乾杯」

神田が一口飲む。

そこへ高校生の弟もやってくる。

「俺も混ざる！」

「お前は酒飲めねえだろ」

「ジュース！」

「じゃあジュースな」

「はい！」

高校生の弟もコップを持ってきて、ちゃっかり輪に加わる。

しばらくは、仕事の話や青森での生活の話。

神田も珍しく穏やかに会話している。

すると大学生の弟が、ふと思い出したように神田を見る。

「そういえば、ユウさん」

「なんだ」

「姉ちゃんと結婚すんですか？」

「…………」

神田の手が止まる。

父親もグラスを持ったまま、何も言わずに聞いている。

高校生の弟も、

「……結婚？」

と神田を見る。

「……」

神田、完全に固まる。

大学生の弟が首を傾げる。

「あれ？」

「……」

「今日って、結婚の挨拶じゃなくて？」

「違う」

即答。

「そうなんですか？」

「ただの帰省だ」

「でも、結婚は？」

「……」

また沈黙。

高校生の弟がジュースを飲みながら、

「俺も気になる」

「お前まで聞くな」

「だって姉ちゃんと結婚するんでしょ？」

「……」

神田はグラスを置く。

「まだ決めてねえ」

大学生の弟が目を丸くする。

「まだ？」

「付き合ってるんですよね？」

「ああ」

「一緒に住んでる？」

「ああ」

「じゃあ、結婚は？」

「……お前ら、今日それしか聞かねえのか」

弟たちが顔を見合わせる。

「だって姉ちゃんが彼氏、初めて実家に連れてきたんですよ？」

「そりゃ気になるべ」

父親は黙ったまま、神田を見る。

神田も一瞬、父親と目を合わせる。

そして静かにビールを一口。

「……俺は、ちゃんと考えてる」

その言葉に、弟たちがニヤッとする。

「おおー」

「じゃあ可能性はあるんだ」

「あるとかねえとかじゃねえ」

「じゃあ、いつ？」

「……知らねえ」

高校生の弟が笑う。

「ユウさん、めっちゃ困ってるじゃん」

「お前らが聞くからだ」

父親だけが静かにビールを飲みながら、その様子を見ていた。

「でもさ」

次男が神田を見る。

「姉ちゃん、めちゃくちゃいい女だと思うよ？」

「……ああ」

「可愛いし、美人だし、料理できるし、家事できるし、美人だし」

「美人二回言ったぞ」

長男が笑う。

「お前、本当姉ちゃん好きだよな」

「だって姉ちゃんだもん」

「俺、姉ちゃんみたいな人と結婚したいもん」

「……」

神田がビールを飲む。

長男も頷く。

「まあ、わかる。姉ちゃん、普通にいい女だよな」

「だろ？」

「ユウさん」

「なんだ」

「姉ちゃん逃すのは、やばいと思うよ」

神田の目が長男に向く。

「……随分言うな」

「だって本当にそう思うから」

次男も続く。

「結婚考えてんなら、将来はユウ兄さんかー」

「ユウ兄さん？」

「うん。なんかいいな」

長男も笑う。

「兄さんって呼べるの、なんかいいな」

「勝手に決めるな」

「いいじゃん、ユウ兄さん」

「……まだ決まってねえ」

次男が神田をじっと見る。

「俺ら兄弟に並んでも違和感ないビジュアルじゃん」

長男も自分たちの顔を指して、

「確かに」

「姉ちゃんも俺らも顔似てるし」

「で、ユウさんも並んだら普通に兄弟みたい」

神田が二人を見比べる。

確かに、姉弟そろって整った顔立ちだ。

「……お前ら」

「はい？」

「姉弟揃って自分の顔に自信もってんのか」

一瞬の沈黙。

「……まあ？」

「普通じゃね？」

「普通ではねえだろ」

父親がそこで初めて小さく笑う。

「昔からあいつらはそうだ」

「親父まで……」

「でもまあ」

長男がビールを飲みながら神田を見る。

「ユウさんも負けてないから、姉ちゃんにはちょうどいいんじゃない？」

「……そういう問題か？」

「そういう問題だべ」

次男がジュースのグラスを掲げる。

「じゃあ、将来の兄さんに乾杯」

「だから勝手に決めるな」

「乾杯！」

「……ったく」

神田も仕方なくグラスを合わせる。

父親はその様子を静かに眺めながら、少しだけ口元を緩めていた。

「……で」

それまで黙っていた父親が声を発すると、神田が顔を上げる。

「実際、結婚する気はあるのか？」

空気が変わる。

神田は一度グラスを置くと、背筋を伸ばした。

「……そうなればと思います」

「おおおおお！」

「やっぱり兄さんじゃん！」

「俺、兄さんもう一人できるのかー！」

一気に盛り上がる兄弟。

神田は少し困ったように眉を寄せる。

「お前ら、まだ決まってねえぞ」

「いつ？」

「いつって……」

「プロポーズは？」

「そういうのはまだ……」

「姉ちゃんロマンチストだからなー」

長男が腕を組んで考える。

「バラ100本とか？」

「いや、姉ちゃんああ見えてサラッとがいいタイプじゃね？」

次男が即座に反論する。

「えー、でも絶対ロマンチックなの好きだべ」

「好きだけど、派手すぎるのは恥ずかしがるだろ」

「じゃあ夜景？」

「ベタすぎね？」

「レストランの個室とか！」

「いや、家で普通に言うのも姉ちゃん喜びそう」

「確かに！」

「じゃあ指輪は？」

「そりゃいるべ！」

「どんなのがいいかなー」

「お前らが決めることじゃねえだろ」

神田が呆れたように言う。

しかし兄弟は止まらない。

「ユウ兄さん、サプライズ得意そうじゃん」

「いや、ユウさんそういうの苦手そう」

「でも姉ちゃんのことになるとやりそう」

「……」

神田は黙ってビールを飲む。

その反応を見て、長男がニヤッとする。

「図星？」

「うるせえ」

「やっぱ兄さんじゃん！」

「だからまだ兄さんじゃねえ」

「じゃあ、いつ兄さんになるの？」

「知らねえよ」

兄弟が笑い声を上げる。

その横で父親だけは静かに三人のやり取りを聞いていた。

そして、ぽつり。

「……まあ、そうなったら、その時はちゃんと話を聞かせてくれ」

神田が父親を見る。

「……はい」

その返事だけは、妙に真っ直ぐだった。