大学時代のアルバムをめくっていた神田が、棚の奥に置かれたケースに目を留める。

タイトルには――

『ヲタフェス』

「……これは？」

薫が振り返る。

「あー、これ……」

「なんだ？」

「……趣味」

「趣味？」

「見る？」

神田がケースを見る。

「見ていいのか？」

「うん……まあ」

少し恥ずかしそうに笑う薫。

神田がディスクをセットする。

再生。

画面に映ったのはステージ。

そして、華やかな衣装を着た女性。

長いウェーブがかったピンクの髪。

きらびやかな衣装。

マイクを持ってステージ中央に立っている。

「……」

神田の目が止まる。

「……お前か？」

画面の中で、薫が某人気歌姫のコスプレ姿で歌っている。

しかも上手い。

普通に上手い。

音程も安定している。

ステージを歩きながら歌い、観客に向かって笑いかける。

歌い終わると、会場から大きな拍手。

「……」

神田、絶句。

映像が終わる。

しばらく沈黙。

「……なんだこれは」

薫が顔を覆う。

「だから趣味って言ったじゃん……」

「いや」

神田が画面を見る。

「コスプレなのは分かった」

「うん」

「だが、歌が上手すぎる」

「……」

「普通にステージで歌ってるじゃねぇか」

「昔の話だから！」

薫が恥ずかしそうに笑う。

「大学生の頃、コスプレ趣味だったんだよね」

「……」

「歌ってみたとかもしてた」

「……初耳だ」

「うん」

「なぜ今まで言わなかった」

薫は少し考えてから、

「初めて言ったし」

「……」

神田、しばらく薫を見る。

「お前……」

「なに？」

「まだ俺の知らないことあるだろ」

「あるんじゃないかな？」

即答。

「……」

「大学時代なんてまだまだあるし」

「……そうか」

薫が少し照れながら笑う。

「だって、恥ずかしいじゃん」

神田はもう一度、ケースを見る。

「ヲタフェス……」

「うん」

「お前、これに出てたのか」

「出てた」

「……」

神田が小さく息を吐く。

「本当に何でもやってたんだな」

「好きなこといっぱいあったから」

「……そうか」

そして神田は、少しだけ口元を緩める。

「でも」

「ん？」

「歌、上手かった」

「……！」

薫がぱっと顔を赤くする。

「もう、忘れて」

「無理だな」

「なんで！」

「初めて見た」

「……」

「お前の知らない一面だったからな」

薫は恥ずかしそうにアルバムを閉じる。

「……もう見せない」

「そう言われると、余計見たくなるな」

「ユウ！」

神田は珍しく楽しそうに笑った。

「……」

ROMの映像が終わっても、神田はしばらく画面を見ていた。

「コスプレの写真はないのか？」

「写真？」

薫が少し考える。

「あるよ」

「あるのか」

「ちょっと待って」

棚の奥を探し始める。

「あった！」

出てきたのは、A4サイズに引き伸ばされた写真が何枚も綴じられた、分厚いアルバム。

「……」

神田が受け取る。

「これ？」

「うん。コスプレアルバム」

「……」

表紙を開く。

一枚目。

「……」

神田の目が止まる。

衣装の細部まで作り込まれたコスプレ。

髪型もメイクもキャラクターに合わせてある。

次のページ。

別のキャラクター。

さらに次。

また別の作品。

どれも衣装だけではなく、表情、ポーズ、ウィッグ、メイクまで徹底的に作り込まれている。

「……」

神田は無言でページをめくっていく。

「これもお前か」

「うん」

「これも？」

「うん」

「……これも」

「そう」

どのキャラクターも、まるでその作品からそのまま出てきたような完成度。

神田はページをめくる手を止めない。

そして――

「……お前」

「ん？」

「顔の良さがここでも生きてんのか」

薫がきょとんとする。

「……褒めてる？」

「褒めてる」

「ほんと？」

「ああ」

神田は写真を見ながら即答する。

「どれも似合ってる」

「……」

薫が少し照れる。

「でも、メイクとか衣装とか結構頑張ったんだよ」

「分かる」

「写真撮る人にもいろいろ教えてもらって」

「そうか」

「キャラクターによって表情とか立ち方も変えてた」

神田が一枚の写真を指差す。

「これ、目つきまで違うな」

「そうそう！」

薫が嬉しそうに身を乗り出す。

「このキャラはこういう性格だから、ちょっと強めにしてた」

「……」

「こっちは逆にふわっとした感じ」

神田は写真と薫を見比べる。

「……本当に好きだったんだな」

「うん」

「大学時代、ロリータ着て、コスプレして、歌ってたのか」

「まとめるとそうなるね」

「……」

神田がアルバムを閉じる。

「面白いな」

「何が？」

「今のお前からは想像つかない」

「そう？」

「ああ」

「でも、全部私だよ」

薫が笑う。

神田も少しだけ笑う。

「……そうだな」

そしてアルバムをもう一度開く。

「もう一回見せろ」

「え？」

「このページ」

「気に入ったの？」

「……確認だ」

「ふふっ。はいはい」

薫が隣に座り直す。

二人でアルバムを覗き込む。

実家の静かな部屋に、薫の楽しそうな笑い声が響いた。

コスプレアルバムを閉じ、薫は懐かしそうに写真を眺める。

「東京だとスタジオもいっぱいあるから、またコスプレしたいんだけどねー」

「……したいのか？」

「うん」

薫が笑う。

「でもロリータしながら一人暮らしだと、なかなか余裕なくて」

「今もか？」

「ん？」

「今も、余裕がないのか」

薫は少し考えてから、ふっと笑う。

「今はユウのおかげで助かってます」

「……」

神田が薫を見る。

「なら、コスプレしたらいいだろ」

「えー」

「何だ」

「なんか恥ずかしいじゃん」

「昔はしてたんだろ」

「昔は若かったから」

「今も変わらねーだろ」

「そういう問題じゃないの」

神田はアルバムを閉じる。

「しないのか？」

「……」

薫は少し考える。

そして、アルバムを棚に戻しながら笑う。

「今はいいかな」

「……」

「今はユウと一緒に過ごすのが楽しいから」

「……」

神田がきょとんとする。

「……何？」

薫が振り返る。

「いや」

神田は何か言おうとして、やめる。

さっきまでの無表情が、少しずつ緩んでいく。

「……そうか」

「うん」

「……なら、いい」

「ふふっ」

薫が隣に戻ってくる。

神田は何気なく薫の頭に手を置く。

「……」

「ユウ？」

「何でもねぇ」

「顔、嬉しそう」

「うるせぇ」

「ふふふ」

神田は否定しながらも、手はそのまま。

実家で見つけた昔の彼女。

高校時代のバスケ。

大学時代のロリータ。

コスプレ。

歌っていた姿。

知らなかった過去をいくつも見た。

それでも――

今、隣にいる彼女が自分との時間を選んでくれている。

それが、なんとなく嬉しかった。

「……東京帰ったら」

「ん？」

「コスプレ、考えてみるか」

「え？」

「スタジオ」

薫が目を丸くする。

「……一緒に探してやる」

「ユウも？」

「付き添うだけだ」

「ふふっ」

薫は嬉しそうに笑った。

「じゃあ、考えようかな」

神田の表情が、また少し緩む。

「……ああ」