ゴッドマザーを取り上げられた後も、薫の機嫌はすこぶる良かった。

頬が少し赤くなって、いつもより表情が柔らかい。

「ふふーん♪ 次、誰作る？」

完全に楽しんでいる。

アレンがグラスを持って控えめに手を挙げた。

「あの……僕、またもらってもいいですか？」

「いいよー！」

薫は嬉しそうにカウンターへ戻る。

「アレンにはねー……」

ボトルを選んで、にこっと笑う。

「はい、テキーラサンライズ」

オレンジ色から赤へグラデーションになった美しいカクテルを差し出す。

「うわぁ……！」

アレンの目が輝く。

「綺麗ですね！」

一口飲む。

「……！」

「美味しいです！」

そして。

ゴクゴク。

「え、アレン？」

「飲みやすいですね！」

薫は満足そうに頷く。

「ねー。どんどん飲めちゃうよねー」

「はい！」

ラビが横で嫌な予感を感じる。

「……その言い方、なんか聞いたことあるさ」

神田は黙って薫を見る。

薫は楽しそうに続けた。

「でもねー、」

「？」

「それ、レディーキラーって言われてるお酒なんだよー」

「……え？」

アレンの動きが止まる。

「レディー……キラー？」

「うん」

薫はケロッとしている。

「飲みやすいのに、ちゃんと度数あるから」

「……」

アレンはゆっくりグラスを見る。

「先に言ってくださいよ！？」

「え？」

「いや、今ですか！？」

ラビが爆笑する。

「アレン、完全に引っかかったさ！」

リナリーも笑う。

「確かに見た目も味もジュースっぽいものね」

神田がため息をつく。

「お前」

「ん？」

「酔ってる時に人に酒を勧めるな」

「だって美味しいんだもん」

「理由がさっきから同じだ」

アレンはグラスを見ながら苦笑する。

「……でも美味しいです」

「ほら！」

「そこじゃない」

神田のツッコミが入る。

ラビはニヤニヤしながら神田を見る。

「ユウ、これ毎日管理大変じゃないさ？」

「……」

「否定しないんですね」

「慣れた」

その一言に、三人は吹き出した。

薫はそんな会話を聞きながら、楽しそうに次のグラスを磨いていた。

ラビがグラスを空にして、満足そうに息を吐く。

「いやー……最高さ。もう一杯お願いしてもいい？」

薫はぱっと笑う。

「いいよー！」

神田が嫌な予感を覚えたように顔を上げる。

「……」

薫はカウンターの奥へ向かう。

「ラビにはねー……面白いやつ作る」

「面白いやつ？」

「うん！」

そう言って、次々と酒瓶を並べていく。

ウォッカ。

ジン。

ラム。

テキーラ。

トリプルセック。

ラビの顔が少し引きつる。

「……なんか瓶の数、多くないさ？」

「気のせい気のせい」

全然気のせいではない。

薫は楽しそうにシェイカーを振る。

「これねー、ロングアイランドアイスティーっていうんだけど」

「へー」

「でもね」

ニコッ。

「紅茶入ってないのに、アイスティーなんだよー」

「え？」

ラビがグラスを見る。

見た目は本当にアイスティーみたいな色。

「面白いさ！」

「でしょー？」

薫は満足そうにグラスを差し出す。

「はい、どうぞ。」

「いただきますさー」

ラビは一口。

「……」

もう一口。

「……！」

そして。

「ゴクゴク……」

「うわ。めっちゃうまいさ！！」

薫は嬉しそうに笑う。

「でしょー！」

「これ好きさ！」

「飲みやすいよねー」

「めちゃくちゃ飲めるさ！」

その瞬間。

神田が静かに口を開いた。

「……」

「ラビ」

「ん？」

「気をつけろ」

「え？」

薫がニコニコしながら言う。

「でもそれねー」

「？」

「度数えぐいからねー」

「……は？」

ラビの笑顔が止まる。

「え？」

「材料見たでしょ？」

ラビはゆっくりカウンターを見る。

並んでいた大量のボトル。

「あ……」

アレンも気づく。

「確かに……さっき何種類も入れてましたね……。」

リナリーが呆れた顔で笑う。

「神田が止める理由、分かったわ」

「いやいやいや！」

ラビがグラスを見る。

「これ見た目完全に紅茶さ！」

「だから面白いんだよー」

薫はご機嫌。

「美味しくて危険なのがカクテルの面白いところ」

神田がため息をつく。

「お前、酔うと酒の魅力を語り出すな」

「だって好きなんだもん」

「……」

ラビは一口飲んで、真剣な顔になる。

「でも……」

「？」

「美味しいさ」

「でしょう？」

「……ユウ」

「なんだ」

「女神、酒強すぎないさ？」

神田は薫を見る。

本人はケロッとして、次のグラスを作っている。

「……否定はしない」

「認めた！」

アレンとリナリーが笑う中、神田だけは薫の前に水のグラスをそっと置いた。

「これも飲め」

「はーい」

素直に受け取る薫。

ラビが小声で言う。

「……世話焼き魔王さ」

「聞こえてる」

「怖っ」

でも神田の口元は、少しだけ緩んでいた。

薫は次の注文を聞くように、カウンターから顔を出す。

「次はリナリーだねー」

「え、私？」

リナリーが嬉しそうにグラスを持つ。

「何作ってくれるの？」

薫は意味ありげに笑った。

「リナリーにはねー……」

「……？」

ラビがその顔を見て警戒する。

「その顔、絶対なんかあるさ」

「覚悟する」

薫は楽しそうにボトルを取り出す。

「じゃーん」

「……？」

ミントリキュール。

ホワイトカカオリキュール。

クリーム。

シェイカーに材料を入れる。

シャカシャカ……

そして、綺麗な淡い緑色のカクテルをグラスへ。

「はい。」

にこっ。

「グラスホッパー♡」

「グラスホッパー？」

リナリーはグラスを覗き込む。

「綺麗……」

「でしょー？」

一口。

「……！」

「甘い！」

薫は満足そうに頷く。

「チョコミントみたいでしょ？」

「本当だわ！」

ラビが横から覗く。

「見た目も可愛いさ」

アレンも笑う。

「リナリーにぴったりですね」

リナリーは嬉しそうにもう一口。

「美味しい……」

すると薫が人差し指を立てる。

「でもねー」

「？」

「甘くて飲みやすいけど、ちゃんとお酒だからね？」

「……」

ラビが即座に反応する。

「またそのパターンさ！！」

「え？」

「さっきから！」

アレンも思い出す。

「テキーラサンライズもそうでしたね……」

「ロングアイランドも……」

リナリーがグラスを見る。

「……まさか」

薫は笑う。

「ふふ」

神田が呆れたように口を挟む。

「甘いからって油断するな」

「ユウまで」

「お前が説明しないからだ」

「ちゃんと言ったよー？」

「後からな」

ラビが笑いながらリナリーを見る。

「リナリー、これ女神セレクトさ」

「？」

「美味しいけど危険なやつ」

リナリーはグラスを見て笑う。

「……でも、もう一杯飲みたいかも」

「おい」

神田の低い声。

薫が嬉しそうに笑った。

「じゃあ次は少し軽めにするねー」

「信用できないさ……」

その場の全員が同じことを思った。