話が一段落したところで、薫が立ち上がる。

「ちょっとお手洗い行ってきます」

「いってらっしゃい」

「転ぶなよ」

「転びません」

笑いながら席を立つ。

歩き始めた、その瞬間だった。

「……あ」

ふわっ、と視界が揺れる。

さっきまで平気だったのに、立ち上がった途端、一気にアルコールが回る。

「……」

壁に軽く手をつく。

「思ったより飲んだかも」

それでも歩けないほどではない。

ゆっくり廊下へ向かう。










営業部のテーブル。

ラビがふと気付く。

「あれ」

神田を見る。

「女神、結構飲んでたよな」

神田も視線を向ける。

ちょうど薫が廊下へ出ていくところだった。

歩き方が、ほんの少しだけいつもよりゆっくり。

「……」

神田は立ち上がる。

「少し見てくる」

「おう」













廊下。

薫は洗面台で冷たい水で手を冷やしていた。

「ふぅ……」

そこへ。

「大丈夫か」

聞き慣れた低い声。

薫が振り向く。

「……ユウ」

神田の姿を見た瞬間、張っていた気が一気に抜けた。

にへら、と安心したように笑う。

「ユウー」

一歩近づこうとして。

ふらっ。

「あ」

神田がすぐ肩を支える。

「飲みすぎだ」

「んー……」

へにゃっと笑う。

「昔話してるのー」

「そうか」

「みんなね」

「うんうんって聞いてくれて」

神田は静かに頷く。

「今度」

薫が神田の腕にもたれながら笑う。

「ユウにもしてあげるね」

「……」

「昔話」

「全部」

「言ってないのいっぱいあるもん」

神田は小さく笑った。

「ああ」

「聞く」

薫は満足そうに頷く。

「約束」

「約束だ」

そのまま少し目を閉じる。

「……」

「少し休むか」

「うん」

神田は無理に席へ戻そうとはせず、廊下の端にあるベンチへ連れて行く。

二人並んで腰を下ろす。

薫は壁にもたれ、小さく息をつく。

「ふぅ……」

「気持ち悪いか」

「ううん」

首を横に振る。

「眠い」

「そうか」

しばらく沈黙。

店内の賑やかな声だけが廊下まで聞こえてくる。

薫はぼんやり神田を見上げた。

「ユウ」

「ん」

「迎えに来てくれた」

「ああ」

「えへへ」

嬉しそうに笑う。

「安心した」

神田は照れもせず、その頭をぽん、と一度だけ優しく撫でた。

「落ち着いたら戻ろう」

「……うん」

そう返事をしながらも、薫はしばらく神田の隣から動かず、静かな廊下で二人だけの休憩時間を過ごしていた。

少し酔いが落ち着いてきた薫が、神田を見上げる。

「ねえ、ユウ」

「なんだ」

「……ちゅーしたい」

神田は即答した。

「ダメだ」

「ちゅーしたい」

「ダメ」

「ちゅー」

神田は周囲をちらりと見回してから、小さくため息をつく。

「場所考えろ」

「むう……」

頬を膨らませる薫。

神田は少しだけ表情を和らげる。

「家まで我慢しろ」

「今ちゅーしたいんだもん」

「ダメ」

数秒の沈黙。

薫はじっと神田を見つめる。

「…………」

そして、不意に神田のシャツの裾をくいっと引っ張る。

「ん？」

神田が少しかがんだ、その瞬間。

ちゅっ。

ほんの一瞬、軽く唇を重ねる。

すぐに離れて、薫は満面の笑み。

「えへへへへ」

神田は一拍遅れて固まる。

「……おい」

「勝ったー」

「勝ち負けじゃない」

照れ隠しのように額を押さえる神田だったが、怒っている様子はない。

そのとき。

廊下の角から飲み物を取りに来ていた秘書課の新人が、ちょうどその場面を見てしまう。

「……！」

目が丸くなる。

（み、見ちゃった……！）

慌てて踵を返し、小走りで席へ戻る。

「はぁ、はぁ……！」

リナリーが首をかしげる。

「どうしたの？ 顔真っ赤だけど」

新人は興奮で声が震える。

「あ、あの、あの……！」

営業部も秘書課も一斉に見る。

「女神と魔王が……」

ごくり。

「キスしてました……！」

一瞬、静まり返る。

「…………」

そして次の瞬間。

「えええええぇぇぇ!?」

「見ちゃったの!?」

「本当に!?」

新人は何度も頷く。

「は、はい……！ 神田さん最初は『ダメだ』って言ってたのに、女神が服引っ張って……ちゅって……！」

ラビが吹き出す。

「あー、ついに押し切られたか」

アレンも苦笑い。

「神田さんらしいですね。ダメって言いながら結局受け入れてる」

リナリーは両手で口元を押さえる。

「かわいい……」

営業部の一人が笑う。

「魔王陥落」

「いや、あれは奇襲だろ」

「女神強すぎ」

そこへ少し遅れて神田と薫が戻ってくる。

薫はにこにこ。

神田はどこか気まずそう。

その様子だけで、さっきの目撃談が事実だと全員悟る。

ラビがにやにやしながら声をかける。

「ユウ」

「……なんだ」

「家まで我慢できなかったらしいな」

神田は一瞬薫を見る。

薫は悪びれもせず、えへへ、と笑う。

神田は小さくため息をついて答えた。

「……奇襲だ」

その一言で店中が笑いに包まれ、薫は満足そうに神田の腕へ、そっと寄り添った。