レーン1。

「それじゃあ、ゲームスタートです！」

拍手が響く。

各レーン、一斉に投球開始。

ラビが腕まくりする。

「まずは俺から！」

勢いよく投げる。

ゴロゴロゴロ――

ガシャン！

「おっ！」

7本。

「微妙！」

「惜しい！」

営業部から笑いが起こる。

スペアは取れず、9本。

「くそー！」

次はアレン。

きれいなフォームで投げる。

ガシャン！

8本。

「うまいじゃん。」

「普通に100超えそう。」

各レーン、それぞれ盛り上がっている。

そしてレーン1。

「神田さんからどうぞ」

薫が一歩下がる。

「ユウ、頑張れー」

神田は軽く頷くだけ。

ボールを持ち、助走。

無駄のないフォーム。

営業部が見る。

「なんかフォームきれいじゃね？」

「経験者？」

ボールがレーンを滑る。

きれいな回転。

ポケットへ吸い込まれるように――

ガシャァァァン！！

10本。

モニターに大きく

X

ストライク。

「おぉーーーー！！」

一斉に歓声。

ラビが目を見開く。

「はぁ！？」

アレンも笑う。

「やっぱり上手い」

神田は平然。

「まあまあだ」

「いやいやいや！」

営業部総ツッコミ。

「今の”まあまあ”じゃない！」

「経験者だろ！」

クロスが腕を組む。

「やっぱり優勝候補だな」

営業部も頷く。

「相方が神田さんとか反則」

「終わったな」

「焼肉決まり」

そんな空気の中。

係員。

「続いて神田さんのペアの方、どうぞ」

薫。

「はーい」

笑顔でボールを選ぶ。

「軽いのでいいかな」

6ポンドくらいのボールを持つ。

ラビが首をかしげる。

「軽くね？」

「どれくらいがいいかわかんないもん」

助走。

てちてち。

神田が静かに見守る。

投げる。

ぽいっ。

ボールはゆっくり転がり……

左へ。

さらに左へ。

どんどん左へ。

「え」

ガタン。

ガーター。

「…………」

一瞬静まり返る。

薫だけが目を丸くする。

「あ」

営業部。

「えぇぇぇぇぇ！？」

ラビ爆笑。

「へっぽこだーー！！」

薫が笑いながら頭をかく。

「あはは、ごめん！」

二投目。

「今度こそ！」

投げる。

今度はレーンには乗った。

しかし、

コロン。

1本だけ倒れる。

「…………」

「一本！」

「一本だけ！」

「逆に難しい！」

本人はきょとん。

「一本倒れた！」

嬉しそう。

営業部は腹を抱えて笑う。

「神田さんとの差がすごい！」

「ストライクの次に一本！」

「高低差で耳キーンなる！」

ラビが神田を見る。

「ユウ」

「なんだ」

「優勝候補取り消し」

神田は薫のスコアを見て、

「まだ一投目だ」

「いや一フレーム終わったよ！」

さらに次のフレーム。

薫。

投げる。

ゴロン。

2本。

「おっ！」

次。

空振り気味でガーター。

「惜しい！」

「惜しくない！」

また笑いが起こる。

対する神田。

ストライク。

「また！？」

次。

スペア。

さらに。

ストライク。

「神田さん一人だけ大会違う！」

一方ヒロイン。

3フレーム終了時点。

1、3、5。

「スコア9！」

「かわいい！」

「逆に才能！」

薫は笑いながら神田を見る。

「ユウ、ごめん」

神田はすぐ答える。

「楽しければいい」

その一言に、薫はぱっと笑顔になる。

「うん！」

ラビがそのやり取りを見て肩を落とす。

「くそぉ……」

アレンが苦笑する。

「神田さんが上手すぎるんじゃなくて、薫さんが予想以上にへっぽこでしたね」

「これ、一人で200点出しても優勝怪しいぞ」

営業部全員がうなずき、レーン1は神田の圧倒的な実力と、薫の予想外すぎる”へっぽこボウリング”のおかげで、この日一番の笑いが絶えないレーンになっていた。