ノア組合本社。

大会議室。

ティキ側は社長に加え、専務、常務、営業部長、開発部長まで勢ぞろい。

「本日はよろしくお願いいたします」

神田が一礼する。

その隣で。

「よろしくお願いいたします」

薫も社長秘書として挨拶する。

ティキは内心ガッツポーズ。

（きた）

（セットだ）

（本当にセットだ）

（絵になる……）

クロスに心の中で感謝した。

商談開始。

神田が話し始める。

「まず現状の課題を整理いたします」

資料を映す。

数字を簡潔に説明。

途中で神田が一瞬だけ視線を薫へ向ける。

「先日のヒアリング内容ですが」

「はい」

薫はすぐ資料を一枚差し出す。

「こちらです」

「ありがとうございます」

受け取ると、そのまま説明を続ける。

無駄な言葉がない。

無駄な動きもない。

役員たちが目を見開く。

（今、何も打ち合わせしてないよな）

（タイミングぴったりだ）

質問が飛ぶ。

「この数字の根拠は？」

神田が答えようとした瞬間。

薫が別資料を開いていた。

神田は見もしない。

「3ページ目です。」

薫はすでに3ページを開いて神田の横へ置く。

「ありがとうございます」

そのまま説明。

神田は資料を見る時間すら最小限。

役員たち。

（え）

（息合いすぎだろ）

今度は薫。

「恐れ入ります」

静かに口を開く。

「先ほどのご質問ですが、補足がございます」

要点だけ。

一分もかからない。

神田は頷く。

「その通りです」

すぐ本題へ戻る。

役員たち。

（説明が重ならない）

（補足だけして引く）

（完璧だ）

ティキ。

（これか）

（クロスが言ってたの）

（神田さん一人でもすごい）

（でも薫ちゃんいると仕事の精度上がってる）

二人とも笑わない。

いちゃつかない。

視線も必要最低限。

完全に仕事モード。

それなのに。

必要な資料。

必要な補足。

質問の意図。

全部先回りしている。

40分後。

神田が資料を閉じた。

「以上です」

静かに一礼。

役員たちは沈黙。

「……」

「……」

「……」

ティキが口を開く。

「じゃ」

全員を見る。

「これで進めようか」

専務。

「異議ありません」

常務。

「ありません」

営業部長。

「問題ございません」

開発部長。

「ぜひ」

神田。

「ありがとうございます」

薫。

「ありがとうございます」

二人で頭を下げる。

ドアが閉まる。

神田と薫が退室。

部屋に残った役員たち。

数秒間、誰も喋らない。

専務がぽつり。

「……え？」

営業部長も資料を見る。

「今……」

常務。

「何があった？」

開発部長。

「普通、大型案件って2、3回は詰めますよね」

「ですよね」

「今日、1回目ですよね」

「はい」

専務が苦笑する。

「気づいたらまとまってた」

営業部長も頷く。

「しかも押し切られた感じじゃない」

「納得して決めてた」

「自然に」

ティキは椅子にもたれ、大満足の笑みを浮かべた。

「言ったでしょ」

役員たちが見る。

「セットで見たかった理由」

「……これですか」

ティキは何度も頷く。

「神田さんだけでもすごい」

「うん」

「薫ちゃんだけでも優秀」

「うん」

「でも二人になると」

少し笑って言った。

「一人が話して、一人が空気を読んで先回りする。説明してる人が止まらない。質問が途切れない。会議のテンポが落ちない。」

専務が感心して腕を組む。

「だから、気づいたら終わってるんですね」

ティキは満足そうに笑う。

「そう」

そしてぽつり。

「仕事してる二人、めちゃくちゃ格好いいな」

そう言うと会議室を出るティキ。

廊下を歩く二人に声をかける。

「ねえ、ちょっと社長室寄っていきなよ」

神田と薫は顔を見合せ、仕方なく頷く。


















社長室。

「いらっしゃーい！」

満面の笑みのティキ。

ソファを指差す。

「どうぞどうぞ」

神田と薫は向かいに腰掛けた。

コーヒーが運ばれてくる。

ティキは嬉しそうに手を組んだ。

「いやぁ、最高だった」

「ありがとうございます」

薫が頭を下げる。

「仕事ももちろんだけど」

ティキはニヤニヤする。

「雑談しよう」

神田が即答する。

「失礼します」

立ち上がろうとする。

「待って待って待って！」

ティキが慌てて止めた。

「帰らないで！」

神田は座り直した。

「何でしょう」

「付き合ったきっかけ！」

「プライベートです」

薫がにこやかに返す。

「初デート！」

「プライベートです」

「普段どこ行くの？」

「プライベートです」

「休日何してる？」

「プライベートです」

「手繋ぐ？」

「プライベートです」

「キス──」

「プライベートです」

一切隙がない。

ティキは笑ってしまう。

「息ぴったりじゃん！」

神田は真顔。

「業務外のことですので」

「冷たい！」

「仕事は終わりました」

「だから雑談したいんだって」

薫は苦笑する。

「社長……」

ティキは腕を組み、しばらく考えたあと、にっこり笑った。

「答えないと帰さないよ」

「……」

「……」

二人とも黙る。

ティキはそのまま笑顔。

「今日は予定空けてあるから」

「本気ですか」

薫が小さくため息をつく。

神田が横を見る。

「……どうする」

薫も小声で返す。

「少しだけ、お話ししますか」

「任せる」

神田は止めなかった。

薫はティキへ向き直る。

「本当に少しだけですよ？」

「やった！」

ティキが子どものように身を乗り出す。

「付き合ったきっかけは？」

薫は少し照れ笑いを浮かべた。

「彼？いや、私？から…」

「やっぱり！」

ティキが机を叩く。

「クロスの言ってた通り！」

「社長……」

「なんで好きになったの？」

薫は神田をちらっと見る。

神田は静かにコーヒーを飲んでいる。

「……並んだら絵になるなって」

「ぶっ！理由顔？！」

「大きいです」

「薫ちゃんも美人だからね」

「あと、安心できるんです」

ティキが神田を見る。

「無口なのに？」

神田が答える。

「無口だからです」

薫が頷く。

「必要なことはちゃんと言ってくれるので」

「なるほど」

ティキは満足そうにメモを取る真似をする。

「初デートは？」

「ジムです」

「は？」

「ジム」

「詳しく」

「それはプライベートです」

「そこはダメかぁ」

薫が笑う。

「すみません」

「休日は？」

「一緒に買い物へ行ったり、ご飯を食べたり」

「普通だ！」

「普通ですね」

「神田さん、デートで喋る？」

神田は少し考えた。

「仕事よりは」

薫がくすっと笑う。

「ちゃんと喋りますよ」

「本当？」

「私が話して、ユウが聞いてくれます」

「ユウ」

ティキがその呼び方に反応する。

「普段ユウって呼んでるんだ」

ヒロインは「あ」と口を押さえる。

しまった、という顔。

神田は横で少しだけ口元を緩めた。

ティキは満足げに笑う。

「なるほどねぇ」

そして二人を交互に見て頷く。

「商談見てて思ったけどさ」

「はい」

「仕事中は完璧にビジネスパートナー」

「はい」

「なのに今は普通の恋人」

薫が少し照れながら笑う。

「切り替えはしています」

ティキは腕を組み、しみじみと言った。

「だからあんなに仕事しやすいんだ」

神田が短く答える。

「公私混同はしません」

「うん」

ティキは大きく頷いた。

「でも、その切り替えができるからこそ、お互いを信頼して仕事を任せられるんだね」

二人は顔を見合わせ、小さく頷いた。

「そうですね」

「そうだな」

ティキは満足そうにソファにもたれた。

「よし」

「はい？」

「今日はこのくらいで勘弁してあげる」

神田が静かに立ち上がる。

「助かります」

薫も立ち上がって一礼した。

「ありがとうございました」

二人が社長室を出ていくと、ドアが閉まる直前、ティキがぽつりとつぶやいた。

「……次はダブルデートに誘ってみようかな。」

廊下にいた神田は聞こえたらしく、足を止めずに一言だけ返した。

「却下です」

社長室の中から、ティキの「即答かーい！」という笑い声が響いた。